Los Wizards fueron conocidos hasta 1997 comoBullets (balas en español), pero cambiaron su nombre para evitar asociaciones con la criminalidad que dañasen la imagen de la ciudad de Washington.[1] Ganaron el campeonato de la NBA en1978, finalizando además subcampeón en latemporada siguiente. Desde su fundación en 1961, la franquicia ha pasado por tres ciudades:Chicago,Baltimore yWashington.
El equipo actualmente conocido como losWizards inició su trayectoria en latemporada 1961-62 comoChicago Packers.[2] En la siguiente temporada cambiaron su nombre por el deZephirs.
Y a la siguiente se trasladaron aBaltimore, Maryland, transformándose en los Baltimore Bullets, sin relación alguna con la antigua franquicia de losBullets de las décadas de los 40 y 50. En su primer año en Baltimore, acabaron en la cuarta posición de la División Oeste.
El equipo estuvo localizado enBaltimore desde 1963 hasta 1972.
En 1968 los Bullets consiguen hacerse con dos futuros miembros delBasketball Hall of Fame:Earl Monroe yWes Unseld. La mejoría del equipo fue más que notable, pasando de 36 victorias en la temporada anterior a 57 en la68/69, consiguiendo Unseld los premios deRookie del Año yMVP en el mismo año. Los Bullets afrontaron losplayoffs con altas expectativas, pero pronto se vinieron abajo al ser eliminados porNew York Knicks en primera ronda. En la siguiente temporada volverían a cruzarse en la misma ronda, y aunque la serie se fue hasta el séptimo partido, los Knicks salieron de nuevo victoriosos.
En latemporada 1970-71, tras una discreta temporada regular que terminó con un balance de 42 partidos ganados por 40 perdidos, volvieron a encontrarse al equipo de Nueva York en playoffs, esta vez en lasFinales de Conferencia. Con el capitán de los Knicks,Willis Reed, lesionado, los Bullets tomaron ventaja, pero acabaron llegando al séptimo y definitivo partido en elMadison Square Garden deNueva York. Tras un partido igualado, una canasta deGus Johnson en los últimos segundos sirvió para ganar 93-91 y poner al equipo capitalino por vez primera en unas finales de laNBA, donde fueron literalmente barridos por unos potentesMilwaukee Bucks, conOscar Robertson yLew Alcindor como estrellas.[4]
Incluso después de traspasar a Monroe, los Bullets siguieron clasificándose para los playoffs a lo largo de la década de los 70. Mejoraron radicalmente con la contratación deElvin Hayes, procedente deHouston Rockets y la adquisición en eldraft deKevin Porter. Esa temporada conseguirían el título de campeones de laDivisión Central por tercer año consecutivo, cayendo derrotados por unos Knicks conEarl Monroe en sus filas, que a la postre se harían con el campeonato de1973.
En 1973 se trasladarían aLandover (Maryland), convirtiéndose enCapital Bullets, nombre que cambiaría al año siguiente por el deWashington Bullets.
Un balance de 60 victorias y 22 derrotas permitió a los Bullets regresar a los playoffs en laTemporada 1974-75, con un balance en casa de 36-5. En primera ronda sobrevivieron a un agotador duelo a 7 partidos contraBuffalo Braves, y en la final de laConferencia Este eliminaron a los vigentes campeones,Boston Celtics, en 6 partidos, accediendo a la gran final. En ella los Bullets partían como favoritos anteGolden State Warriors, pero éstos, liderados porRick Barry, los arrollaron por 4-0.[5]
En lasiguiente temporada ganaron 12 partidos menos que la anterior campaña, siendo eliminados en primera ronda de playoffs porCleveland Cavaliers.[6] Al término de la temporada, los Bullets destituyeron al entrenadorK.C. Jones, a pesar de tener un 62% de victorias en su etapa en la franquicia.Dick Motta se encargó de reemplazarle en latemporada 1976-77, aunque por segundo año consecutivo no ganaron laDivisión Central. Hayes finalizó en la sexta posición en la lista de máximos reboteadores con 12.5 por partido. En losplayoffs de 1977, los Bullets cayeron eliminados en la segunda ronda anteHouston Rockets por 4-2 tras haber superado a los Cavaliers la serie anterior.[7]
A pesar de tener a los futurosHall of FameElvin Hayes yWes Unseld en el equipo, los Bullets finalizaron latemporada regular con un balance de 44-38 y no eran uno de los máximos aspirantes al título de la NBA. A pesar de ello, Motta usó la famosa frase "la obra no finaliza hasta que la señora gorda canta" (refrán inglés que hace referencia a que no se debe suponer el resultado de una actividad hasta que ésta finaliza).
Los Bullets eliminaron en primera ronda fácilmente aAtlanta Hawks por 2-0, para posteriormente vencer en las dos siguientes eliminatorias por idéntico resultado, 4-2, tanto aSan Antonio Spurs comoPhiladelphia 76ers y, ante todos los pronósticos, colarse en lasFinales de la NBA.
En ellas se enfrentaron aSeattle SuperSonics.[8] Los capitalinos llegaron a ir perdiendo por 3-2, pero en el sexto partido los Bullets se dieron un homenaje barriendo 117-82 a los Sonics en casa. Ya en el séptimo y definitivo encuentro, Washington venció y con ello llegó el primer campeonato de la historia de la franquicia.Wes Unseld fue nombradoMVP de las Finales.
En lasiguiente temporada los Bullets se mudaron a laDivisión Atlántico, ganando así el título de división en su primera campaña. Entraron a playoffs habiendo perdido 8 de los últimos 11 partidos de la temporada regular, aunque consiguieron un balance positivo de 54-28. Los Bullets llegaron por segundo año consecutivo a las Finales tras eliminar a los Spurs en lasFinales de Conferencia en una dura serie a siete encuentros. Esta vez, de nuevo ante los Sonics, el equipo no pudo defender el campeonato al perder 4-1 en las Finales.[9]
Pero la época de lesiones finalmente llegó a Washington. En latemporada 1979-80, los Bullets se clasificaron para playoffs en la sexta posición con un balance de 39-43, siendo eliminados a las primeras de cambio porPhiladelphia 76ers.[10] Al año siguiente, el equipo no se clasificó para la postemporada por primera vez en 13 años. Unseld se retiró y Hayes fue traspasado aHouston Rockets en lasiguiente campaña.
En 1981, los Bullets comenzaron a jugar fuerte y agresivos bajo la dirección deGene Shue y Don Moran, finalizando la temporada regular con un esperanzador 43-39, aunque, a pesar de llegar hasta las Semifinales de Conferencia, el equipo había perdido la brillantez y el juego que les caracterizó en la década de los 70. Alaño siguiente, los Bullets firmaron un positivo 42-40, pero fallaron a la hora de acceder aplayoffs debido a la competitividad en laDivisión Atlántico y en laConferencia Este.
En los dos años siguientes, los Bullets realizaron un baloncesto mediocre, finalizando la temporada regular con récords negativos, pero aun así entrando en playoffs. En ambos años, fueron eliminados en primera ronda.
En 1985, el equipo adquirió alpívotsudanésManute Bol cuya especialidad eran los tapones. Ese año, taponó 397 lanzamientos (récord de franquicia) de los 716 del equipo (récord de franquicia también), pero los Bullets fracasaron con un balance de 39-43 y fueron eliminados enprimera ronda por los 76ers. En un claro intento de mejora, el equipo traspasó aJeff Ruland a Philadelphia por el pívotMoses Malone, quien lideraría a los Bullets en anotación con 24,1 puntos por partido en la siguiente temporada, formando una gran pareja anotadora conJeff Malone (22 puntos por partido). Aquel año, los Bullets lograrían su última campaña con balance positivo (42-40) hasta 1997. Enplayoffs fueron apeados porDetroit Pistons en tres partidos.[11]
Los Bullets seleccionaron aMuggsy Bogues en la duodécima posición delDraft de 1987,[12] siendo el jugador de menor estatura de lahistoria de la NBA con 1,60 metros. Bajo la tutela deKevin Loughery, el equipo firmaría un flojo empiece de temporada, siendo despedido al 27.º encuentro de temporada con un triste 8-19. Para reemplazar a Loughery, los Bullets contrataron aWes Unseld, un viejo conocido de la afición capitalina. Con el exjugador como entrenador, el equipo mejoró y alcanzó losplayoffs con un balance final de 38-44. Tras perder los dos primeros partidos en primera ronda ante los Pistons, los Bullets reaccionaron y lograron forzar el quinto encuentro tras dos victorias en casa. Sin embargo, perderían en el decisivo partido por un margen de 21 puntos. Washington tardaría nueve años en volver a vivir un partido de playoffs.[13]
Los Bullets comenzaron con un 5-1 en 1989, pero las esperanzas de firmar una buena temporada desaparecieron al perder 16 de 18 partidos desde mediados de diciembre hasta mediados de enero. Finalizaron con un balance de 31-51 a pesar del nivel estelar mostrado por Jeff Malone yBernard King, quienes promediaron 24,3 y 22,3 puntos por noche respectivamente.
En latemporada 1990-91, el equipo consiguió 30 victorias, pero la nota agradable la puso King, recuperándose totalmente de la operación de rodilla a la que se sometió cuando era jugador de los Knicks en lacampaña 1984-85. Finalizó tercero de la liga en anotación promediando 28,4 puntos por partido.[14] En 1991, Susan O'Malley se convirtió en la primera mujer en presidir una franquicia en lahistoria de la NBA. Susan es la hermana de Peter O'Malley, actual propietario deLos Angeles Dodgers, e hija del antiguo propietario de los Dodgers Walter O'Malley.
Un año después, las lesiones siguieron castigando al equipo, tocándoles el turno esta vez a jugadores clave comoRex Chapman,Calbert Cheaney yPervis Ellison. El resultado fue un pésimo 24-58, pero la ayuda estaba en camino.
Los Bullets seleccionaron aJuwan Howard en elDraft de 1994[15] y traspasaron aTom Gugliotta junto con tres primeras rondas aGolden State Warriors porChris Webber. Con la temporada ya comenzada, Webber se lesionó en el hombro, irónicamente ante los Warriors, y tuvo que estar 19 partidos en el dique seco. Los Bullets finalmente terminaron con un negativo 21-61, mientras que Webber promedió 20,1 puntos y 9,6 rebotes por encuentro, pero declinó el operarse de su dislocado hombro. Esta decisión la pagó cara el jugador, ya que antes de comenzar latemporada 1995-96, Webber volvió a lesionarse en el hombro en un partido de pretemporada anteIndiana Pacers y comenzó la temporada en la lista de lesionados. Fue activado el 27 de noviembre, pero volvió a recaer un mes después. Finalmente, Webber aceptó operarse el 1 de febrero de 1996, por lo que se perdía el resto de temporada. Los Bullets lograron un 9-6 con Webber, promediando el jugador 23,7 puntos, 7,6 rebotes, 5 asistencias y 1,8 robos en 37,2 minutos por partido. Otros jugadores comoMark Price (solo jugó 7 partidos) yRobert Pack (31 partidos jugados) fueron víctimas de las lesiones. El optimismo llegó con elrookieRasheed Wallace, y con el juego estelar de Howard, promediando 22,1 puntos y 8,1 rebotes, y disputando elAll-Star Game. Los Bullets firmaron un balance de 39-43, quedando fuera deplayoffs.
Washington presumía de tener al jugador más alto de la liga, el pívot Mureşan, a dos aleros atléticos como Howard y Webber, y a uno de los mejores bases de la liga,Rod Strickland. Los Bullets comenzaron con un 22-24, por lo que el entrenadorJim Lynam fue despedido, siendo reemplazado porBernie Bickerstaff, quien trabajó como asistente cuando el equipo ganó el campeonato de 1978. Con Bickerstaff, los Bullets respondieron, ganando 16 de los últimos 21 partidos y finalizando con un récord de 44-38, el mejor desde latemporada 1978-79. Tras una larga sequía, el equipo regresaba a losplayoffs, donde fue eliminado en primera ronda porChicago Bulls en tres partidos, perdiéndolos por un total de tan solo 18 puntos de diferencia.[16]
Webber lideró al equipo en anotación (20,1), rebotes (10,3) y tapones (1,9), haciendo su primera aparición en elAll-Star Game. Howard promedió 19,1 puntos y 8 rebotes por partido, mientras que Strickland aportó 17,2 puntos y 1,74 robos de balón, finalizando además en quinta posición en asistencias de la liga con 8,9 por partido. Muresan lideró la NBA en porcentaje de tiros de campo con un 59,9%. Los Bullets también recibieron las valiosas contribuciones deCalbert Cheaney (10,6 puntos por partido) yTracy Murray (10 puntos).
En 1995, el propietario Abe Pollin anunció que la franquicia sería renombrada debido a queBullets (balas) era un nombre violento (en respuesta a las declaraciones del cómicoDavid Letterman, que sugirió que el equipo se llamara simplementeThe Bullets). Se abrió una competición para elegir el nuevo nombre, barajando las opciones deDragons (dragones),Express (expresos),Stallions (sementales),Sea Dogs (perros de mar) oWizards (magos).[17] El 15 de mayo de 1997, los Bullets oficialmente se convirtieron en los Wizards. El cambio generó algo de controversia debido a que "wizard" es el título con el que se le conocía al jefe delKu Klux Klan en laépoca de la Reconstrucción.[17] Un nuevo logotipo fue diseñado y los colores fueron cambiados del tradicional rojo, blanco y azul a azul, negro y bronce, los mismos colores queWashington Capitals, equipo dehockey también en posesión de Pollin. Ese mismo año el equipo se mudó al MCI Center, ahora conocido comoCapital One Arena, pabellón que también alberga los partidos de los Capitals de laNHL, deWashington Mystics de laWNBA y del equipo masculino de baloncestouniversitarioGeorgetown Hoyas.
En 1998, los Wizards se convirtieron en el equipo hermano de las Mystics.
Los recién renombrados Wizards comenzaron latemporada 1997-98 jugando los primeros 5 partidos de casa en elUS Air Arena antes de mudarse definitivamente al nuevo MCI Center el 2 de diciembre de 1997. Los Wizards finalizaron la temporada con un 42-40, incluyendo 4 victorias consecutivas al final de la misma pero quedando fuera de los puestos de playoffs. Lo mejor de los Wizards fue Webber, liderando al equipo con 21,9 puntos y 9,5 rebotes. Strickland lideró la liga en asistencias con 10,5 por partido, pero sufrió una lesión cerca del final de temporada regular. Murray promedió 15,1 puntos saliendo desde el banquillo, incluyendo una anotación de 50 puntos ante los Warriors. En mayo de 1998, Webber fue traspasado aSacramento Kings porMitch Richmond yOtis Thorpe.
En la acortadatemporada del cierre patronal, la de 1999, los Wizards firmaron un balance de 18-32. Richmond lideró al equipo en anotación con 19,7 puntos por encuentro. En lasiguiente campaña, el récord fue de 29-53, comenzando el equipo a entrar en un pozo del que les costaría salir. Richmond promedió 17,4 puntos por noche, mientras que elrookieRichard Hamilton lideró al equipo en anotación con 18,1 puntos por partido. Los Wizards firmaron un paupérrimo 19-63, el peor de la franquicia.
Tras su retiro como jugador profesional en 1999,Michael Jordan se convirtió en el presidente de Operaciones de Baloncesto de los Wizards,[18] además de propietario de minoría, en enero de 2000. Sin embargo, en septiembre de 2001 sorprendió a propios y extraños anunciando su regreso a las canchas con 38 años y con la camiseta de los Wizards. Jordan declaró que volvía "por amor al juego". Debido a las reglas de la NBA, tuvo que deshacerse de cualquier propiedad del equipo. Antes delAll-Star, Jordan era uno de los dos únicos jugadores de la liga en promediar más de 25 puntos, 5 asistencias y 5 rebotes, liderando a los Wizards a un balance de 26-21. Desafortunadamente, tras el All-Star, Jordan se lesionó la rodilla y finalizó la temporada en la lista de lesionados. Los Wizards terminaron con un registro de 37-45. Aun así, Jordan ayudó al equipo a ganar 18 partidos más que la temporada anterior.
Jordan anunció que jugaría una temporada más, y esta vez el equipo fue ampliamente reforzado conJerry Stackhouse yLarry Hughes. Incluso Jordan aceptó un rol desexto hombre para que su maltrecha rodilla pudiera aguantar el ritmo de competición. Sin embargo, una serie de numerosas lesiones en el equipo y un mal juego hizo que Jordan regresara al quinteto titular. A pesar de su esfuerzo, los Wizards consiguieron el mismo balance que la temporada anterior, por lo que quedaron fuera de playoffs una vez más.[19] Jordan finalizó la campaña como el único del equipo en jugar los 82 partidos, promediando 20 puntos, 6,1 rebotes, 3,8 asistencias, 1,5 robos y 37 minutos de juego.
Tras latemporada 2002-03, el propietario Abe Pollin despidió a Jordan como presidente del equipo. Jordan se sintió traicionado, pensando que tras sus días como jugador recuperaría su parte de propiedad del equipo, pero Pollin justificó su despido declarando que Jordan tenía efectos perjudiciales para el equipo, como la suplencia de Hughes porTyronn Lue, sus pobres traspasos, y el haber malgastado una elección en primera posición dedraft conKwame Brown, quien nunca cumplió con lo previsto.[20]
Sin Michael Jordan, el equipo no tenía ninguna credibilidad, por lo que latemporada 2003-04 fue mala. A pesar de la llegada deGilbert Arenas, los Wizards consiguieron un pobre 25-57.[21]
En latemporada 2004-05, ya en la nuevaDivisión Sureste, los Wizards comenzaron a levantar cabeza tras varios años en el pozo de la liga. Lograron el mejor balance en los últimos 26 años, con 45-37, y accedieron a playoffs por primera vez con el nombre de Wizards.[23] Antes del comienzo de la temporada regular, la franquicia traspasó aJerry Stackhouse,Christian Laettner y los derechos deDevin Harris aDallas Mavericks porAntawn Jamison. Durante la campaña, el trío anotador formado por Arenas, Jamison y Hughes fue el mejor de la liga y recibió el apodo de "Gran Trío". Hughes lideró la NBA en robos de balón con 2.89 por partido, y Arenas y Jamison fueron seleccionados para disputar elAll-Star Game, siendo los primeros jugadores de los Wizards en lograrlo desde queJeff Malone yMoses Malone lo hicieran en 1987.
Con una victoria por 93-82 anteChicago Bulls el 13 de abril de 2005, los Wizards oficialmente se clasificaron paraplayoffs por primera vez desde1997.[24] Las 16.000 entradas para playoffs se agotaron en dos horas y media el día que se pusieron en venta.[25] En el tercer partido de la primera ronda ante los Bulls, los Wizards ganaron su primer encuentro de postemporada desde1988,[26] dando comienzo a una remontada que les haría pasar de ronda. Tras perder los dos primeros partidos, los Wizards dieron la vuelta a la eliminatoria venciendo en los siguientes cuatro encuentros, incluido el quinto con un tiro de Arenas en la bocina para dar la victoria a los capitalinos.[27] Washington fue uno de los 12 equipos en la historia de la liga que han logrado ganar una serie de playoffs tras ir perdiendo 0-2. En segunda ronda, los Wizards cayeron por 4-0 anteMiami Heat,[28] el equipo con mejor récord en laConferencia Este.
Latemporada 2005-06 estuvo llena de altibajos. Durante la pretemporada, los Wizards adquirieron aCaron Butler, procedente de losLakers, y aAntonio Daniels.[29] Posteriormente, el trío de los Wizards volvió a ser el más anotador de la liga, esta vez con Butler en lugar de Hughes. El equipo comenzó con un balance de 5-1, continuando con un pobre 8-17 para establecerse en 13-18 en los primeros 31 partidos de liga. Pero en los siguientes 18 encuentros, los Wizards ganaron 15 y llegaron al 5 de abril con un récord de 39-35. Cuando se pensaba en superar la marca de la temporada anterior, Butler sufrió una lesión que le apartó de las canchas durante cinco partidos, todos ellos resumidos en derrota. Tras el regreso de Butler, los Wizards terminaron con un 42-40 y quintos en el Este.[30] El equipo promedió durante la temporada regular 101,7 puntos por partido, terceros en la liga, y se clasificaron paraplayoffs por segundo año consecutivo, algo que no lograban desde1987.
En primera ronda les tocóCleveland Cavaliers, siendo una de las series más igualadas de playoffs. Los equipos llegaron al tercer partido con la eliminatoria igualada. En dicho partido en el Verizon Center,LeBron James anotó una canasta a falta de 5,7 segundos para el final, dando la victoria a los Cavaliers por un ajustadísimo 97-96. El cuarto encuentro fue similar, con Arenas anotando 20 puntos en el último cuarto y los Wizards ganando 106-96. En el quinto y sexto partido, Cleveland tomó el control, decidiéndose ambos encuentros por un punto en la prórroga.
A pesar de que los Wizards mandaban en el marcador por 107-100 a falta de un minuto y 18 segundos en la quinta cita, el equipo se vino abajo y Butler mandó el partido a la prórroga con una canasta falta de 7,5 segundos, donde James dio la victoria a los Cavs anotando en el último segundo. En el sexto partido, tras varias remontadas de ambos conjuntos, el partido se volvió a decidir en la prórroga, esta vez gracias a Arenas. En ella, el base falló dostiros libres mientras que James se mofaba de él en la línea. Cleveland cogió el rebote yDamon Jones anotó una canasta a falta de 4,8 segundos para el final. Tras posterior fallo de Butler, la serie fue para los Cavaliers y los Wizards quedaron eliminados.[31] Latemporada 2006-07 fue muy prometedora para la franquicia, fichando en pretemporada a losagentes libresDeShawn Stevenson[32] yDarius Songaila.[33] El equipo comenzó la temporada con un triste 0-8, remontando con un 4-9 en noviembre y un 22-9 en diciembre y enero. El 17 de diciembre, Arenas anotó 60 puntos, récord de la franquicia, ante losLakers.[34] Tanto el jugador comoEddie Jordan fueron nombrados jugador y entrenador del mes de diciembre, respectivamente. Tanto el 3 de diciembre como el 15, Arenas acertó un triple en la bocina para dar la victoria a los Wizards anteMilwaukee Bucks yUtah Jazz.
El 30 de enero, Jamison se lesionó la rodilla izquierda en la victoria anteDetroit Pistons.[35] Sin él, Washington firmó un 4-8 en 12 partidos. Semanas después, Jordan se convirtió en el primer entrenador de la franquicia en dirigir el partido delAll-Star desdeDick Motta en 1979. Arenas jugó su tercerAll-Star Game consecutivo y Butler hizo su debut.
El 14 de marzo, Butler sufrió una lesión de rodilla y estuvo fuera de las canchas durante 6 partidos.[36] Tras regresar y jugar tres encuentros, se fracturó la mano derecha el 1 de abril ante los Bucks. Tres días después, el turno le tocó a Arenas, diciendo adiós a la temporada. A pesar de las lesiones, los Wizards alcanzaron losplayoffs con un balance de 41-41 y séptimos en elEste.[37] En primera ronda, con Jamison prácticamente solo en el mermado equipo, fueron eliminados porCleveland Cavaliers en cuatro partidos.[38]
El equipo disfrutó de la mejor temporada en asistencia al pabellón tras la marcha deMichael Jordan, con una media de 18.372 espectadores por partido (un total de 753.283).[39]
En la pretemporada de la 2008-09, los Wizards renovaron aGilbert Arenas yAntawn Jamison, además de adquirir en el draft aJaVale McGee.[40] En septiembre, Arenas se sometió a una operación en la rodilla izquierda, perdiéndose cinco meses de competición, retornando en marzo de 2009. El pívotBrendan Haywood se perdió seis meses por lesión. Los Wizards tuvieron un comienzo penoso, perdiendo 15 de los 19 partidos, de modo que en noviembre, el entrenadorEddie Jordan fue despedido. Fue reemplazado por el interinoEd Tapscott. Los Wizards adquirieron en diciembre aJavaris Crittenton yMike James, pero los Wizards no levantaron cabeza, terminando la temporada con un 19-63, el peor récord en la historia de la franquicia.
John Wall, escogido como número uno del draft de 2010.
Antes de la temporada, el propietario de los Wizards,Ted Leonsis, afirmó su deseo de volver a utilizar los colores de la etapa de los Bullets, e incluso devolver dicho nombre al equipo. El presidenteErnie Grunfeld, confirmó el cambio de equipación para la temporada 2011-12.
La temporada fue de nuevo mediocre para los Wizards, con importantes jugadores comoJosh Howard o Lewis lesionados gran parte de la temporada, los capitalinos terminaron con un 23-59.
En mayo de 2011, se presentaron los nuevos colores y diseño de vestimenta, basados en los colores de los años de gloria de los Bullets, a finales de los 70 y principios de los 80. Pese a todo, no se hizo ninguna alusión a devolver el nombre de los Bullets al equipo, tal como quería Ted Leonsis.
El cambio de colores no cambió el rendimiento del equipo, de modo que en noviembre,Flip Saunders fue despedido y reemplazado por el interinoRandy Wittman. En marzo de 2012, los Wizards traspasaron aJaVale McGee yRonny Turiaf aDenver Nuggets por el pívot brasileñoNenê. Los Wizards finalizaron con un pésimo 20-46, el segundo peor récord de la franquicia, aunque superado por el 7-59 deCharlotte Bobcats.
Para la 2012-13, los Wizards adquirieron en el draft aBradley Beal en tercera posición. Se desprendieron del inoperanteRashard Lewis, el cual fue enviado aNew Orleans Hornets porEmeka Okafor,Trevor Ariza y segunda ronda de draft. El 21 de febrero de 2013 traspasaron a uno de sus mejores jugadoresJordan Crawford aBoston Celtics a cambio del escoltaLeandro Barbosa y el pívotJason Collins. Empezaron la temporada sinJohn Wall lo que hicieron que tuvieran un récord paupérrimo pero con él recuperado ganaron la mitad de partidos, pese a tener el equipo muchos problemas con las lesiones.
Para la2014-15,Ariza se marcha a Houston, pero fichan al veteranoPaul Pierce por dos temporadas. El dúo de 'guards' formado porBeal yWall lleva de nuevo al equipo a Playoffs, en el que barren en primera ronda aToronto, consiguiendo el primer 4-0 de la historia de la franquicia. En la siguiente ronda, son apeados porAtlanta (4-2), pese a ganar el primer partido, pero una fractura de muñeca de Wall, pone la serie de cara para los Hawks.[45]
En latemporada siguiente, un mal inicio de temporada lastra a Washington, que termina décimo de la conferencia con un balance de 41-41, por lo fue despedido el entrenadorRandy Wittman.[46]
Para latemporada 2016-17, contratan al entrenadorScott Brooks por 5 temporadas.[47] Con un balance de 49-33, los Wizards ganan el título desu División por primera vez desde la 1978-79, quedando cuatro del Este.
Ya enplayoffs, vencen a losHawks en primera ronda (4-2), pero caen en semifinales frente a losCeltics, en el séptimo partido (4-3).
En latemporada 18-19, los Wizards consiguen un récord de 32-50 lo cual no les permite alcanzar la postemporada. De nuevo, una lesión de larga duración de su jugador estrella,John Wall, merma las opciones del equipo de la capital.
El 26 de enero de 2024, el entrenadorWes Unseld Jr. fue despedido y reemplazado por el entrenador asistenteBrian Keefe para el resto de la temporada.[51] Durante febrero, los Wizards se convirtieron en el equipo número 15 en la historia de la NBA en quedarse sin ganar durante un mes. Poole, que venía de una temporada con cifras deAll-Star, tuvo una caída significativa de 20 puntos por partido a 15, lo que lo llevó al banquillo. Los Wizards acabaron la temporada con 15 victorias y 67 derrotas, el segundo peor balance de la liga, solo superado porDetroit Pistons.
