Fue el miembro más importante de una de las familias de músicos más destacadas de la historia, con más de 35 compositores famosos: lafamilia Bach. Tuvo una gran fama como organista y clavecinista en todaEuropa por su gran técnica y capacidad de improvisar música alteclado. Además del órgano y delclavecín, tocaba elviolín y laviola da gamba.
Su fecunda obra es considerada la cima de lamúsica barroca; destaca en ella su profundidad intelectual, su perfección técnica y su belleza artística, además de la síntesis de los diversos estilos nacionales de su época y del pasado. Bach es considerado el último gran maestro del arte delcontrapunto[1] y fuente de inspiración e influencia para posteriores compositores y músicos, tales comoJoseph Haydn,Wolfgang Amadeus Mozart,Ludwig van Beethoven,Felix Mendelssohn,Robert Schumann yFrédéric Chopin, entre muchos otros.
Monograma de Johann Sebastian Bach, usado durante sus años en Leipzig; en él se entrelazan sus iniciales superpuestas en espejo y encimadas con una corona, J.S.B.
Johann Sebastian Bach pertenecía a una de las más destacadas familias musicales de la historia. Durante más de doscientos años, lafamilia Bach produjo buenos intérpretes y compositores. En aquella época, laIglesia luterana, el gobierno local y la aristocracia daban una significativa aportación para la formación de músicos profesionales, particularmente en loselectorados orientales deTuringia ySajonia. El padre de Johann Sebastian,Johann Ambrosius Bach, era un talentosoviolinista ytrompetista enEisenach, una ciudad con cerca de 6000 habitantes enTuringia. El puesto involucraba la organización de lamúsica profana y la participación en lamúsica eclesiástica. Los tíos de Johann Sebastian eran todos músicos profesionales, entre cuyos cargos había organistas de iglesia,músicos de cámara de la corte y compositores. Bach era consciente de los logros musicales de su familia y hacia 1735 esbozó unagenealogía,Ursprung der musikalisch-Bachischen Familie (Origen de la familia musical Bach), buscando la historia de las generaciones de los exitosos músicos de su familia.[3][a]
Su madre falleció en 1694, cuando Johann Sebastian tenía nueve años, y su padre —que ya le había dado las primeras lecciones de música— falleció ocho meses después.[7] Johann Sebastian, huérfano con diez años, se fue a vivir y estudiar con su hermano mayor,Johann Christoph Bach, organista en laiglesia de San Miguel (Michaeliskirche) deOhrdruf, una ciudad cercana.[8] Allí copiaba, estudiaba e interpretaba música, incluyendo la de su propio hermano, a pesar de estarle prohibido hacerlo porque las partituras eran muy valiosas y privadas y el papel de ese tipo era costoso.[9][10] Aprendió teoría musical ycomposición, además de tocar el órgano, y recibió lecciones de su hermano, que lo adiestró en la interpretación delclavecín. Johann Christoph le dio a conocer las obras de los grandes compositores delSur de Alemania de la época, comoJohann Pachelbel (que había sido maestro de Johann Christoph)[11] yJohann Jakob Froberger; de compositores delNorte de Alemania;[12] de losfranceses, comoJean-Baptiste Lully,Louis Marchand yMarin Marais, así como del clavecinista italianoGirolamo Frescobaldi. También en esa época estudióteología,latín,griego,francés eitaliano en elgymnasium de la localidad.[13]
Registro escolar del Liceo deOhrdruf. J. S. Bach es el cuarto alumno de la segunda lista.
En 1700, a los catorce años de edad, Johann Sebastian fue premiado, junto a su amigo del colegio Georg Erdmann, dos años mayor que él, con una matrícula para realizar estudios corales en la prestigiosa Escuela de San Miguel enLuneburgo, no muy lejos del puerto marítimo deHamburgo, una de las ciudades más grandes delSacro Imperio.[14][15] Esto conllevaba un largo viaje con su amigo, que probablemente realizaron en parte a pie y en parte en carroza, aunque no se sabe con certeza.[13] No hay referencias escritas de este período de su vida, pero los dos años de estancia en la escuela parecen haber sido decisivos por haberle expuesto a una paleta más amplia de la cultura europea que la que había experimentado en Turingia. Además de cantar en elcoroa capela, es probable que tocase el órgano con tresteclados y susclavicémbalos.[13] Quizás entró en contacto con los hijos de los nobles del norte de Alemania, que eran enviados a esta escuela selectísima para prepararse en sus carreras diplomáticas, gubernamentales y militares.[16]
Aunque existen pocas evidencias históricas que lo sustenten, es casi seguro que durante la estancia en Luneburgo, el joven Bach visitó laiglesia de San Juan (Johanniskirche) y escuchó (y posiblemente tocó) el famoso órgano de la iglesia (construido en 1549 porJasper Johannsen, y conocido como «el órgano de Böhm» debido a su intérprete más destacado).[17] Dado su talento musical, es muy probable asimismo que tuviese un significativo contacto con los organistas destacados del momento en Luneburgo, muy particularmente conGeorg Böhm (el organista de laJohanniskirche), así como con organistas de la cercana Hamburgo, comoJohann Adam Reincken yNicolaus Bruhns.[18][19] Gracias al contacto con estos músicos, Johann Sebastian tuvo acceso probablemente a los instrumentos más grandes y precisos que había tocado hasta entonces. En esta etapa se familiarizó con la música de la tradición académica organística del norte de Alemania, especialmente con la obra deDietrich Buxtehude, organista en laiglesia de Santa María de Lübeck, y con manuscritos musicales y tratados de teoría musical que estaban en posesión de aquellos músicos.[20] Stauffer informó del descubrimiento en 2005 de lastablaturas de órganos que escribió Bach, aun en su adolescencia, de obras de Reincken y Dietrich Buxtehude, que muestra «un adolescente disciplinado, metódico y bien entrenado profundamente comprometido con el aprendizaje de su oficio».[19]
Período de Weimar a Mühlhausen (1703-1708)
Las obras tempranas de Johann Sebastian Bach estuvieron influenciadas por las del compositor y organistaDietrich Buxtehude.
En enero de 1703, poco después de terminar los estudios y graduarse en San Miguel y de ser rechazado para el puesto de organista enSangerhausen,[21][b] Bach logró un puesto como músico de la corte en la capilla del duqueJuan Ernesto III enWeimar.[22] No está claro cuál fue su papel allí, pero parece que incluía tareas domésticas no musicales. Durante los siete meses de servicio en Weimar, su reputación como teclista se extendió tanto que fue invitado a inspeccionar el flamante órgano de la iglesia de San Bonifacio (St.-Bonifatius-Kirche, posteriormenteBachkirche, «iglesia de Bach») de la cercana ciudad deArnstadt, a 40 kilómetros al sureste de Weimar, y a dar el concierto inaugural en él.[23] La familia Bach tenía estrechos vínculos con esta vieja ciudad de Turingia, al lado delbosque de Turingia. En agosto de 1703, aceptó el puesto de organista en dicha iglesia,[24] con obligaciones ligeras, un salario relativamente generoso y un buen órgano nuevo, afinado conforme a un sistema reciente que permitía el uso de un mayor número de teclas.[25] En esa época, Bach estaba emprendiendo la composición seria depreludios para órgano; estas obras, inscritas en la tradición del norte de Alemania de preludios virtuosos eimprovisados, ya mostraban un estricto control de losmotivos (en ellos, una idea musical sencilla y breve se explora en sus consecuencias a través de todo un movimiento). Sin embargo, en estas obras el compositor aún no había desarrollado plenamente su capacidad de organización a gran escala y su técnicacontrapuntística, donde dos o más melodías interactúan simultáneamente.[26]
Las fuertes conexiones familiares y el hecho de estar empleado por un entusiasta de la música no impidieron que surgieran tensiones entre el joven organista y las autoridades después de varios años en el cargo. Johann Sebastian estaba insatisfecho con el nivel de los cantantes del coro. Llamó a uno de ellos «zippel Fagottist» (fagotista flojo). Una noche, este estudiante llamado Geyersbach fue tras él con un palo. Bach presentó una denuncia contra él ante las autoridades. Absolvieron a Geyersbach con una pequeña reprimenda y ordenaron a Bach que fuera más moderado con respecto a las cualidades musicales que esperaba de sus alumnos. Meses después, su empleador se mostró muy molesto después de que Bach se ausentara de Arnstadt sin autorización durante cuatro meses (había pedido permiso para ausentarse cuatro semanas) en el invierno de 1705-1706 para visitar enLübeck al gran maestroDietrich Buxtehude y asistir a susAbendmusiken en laiglesia de Santa María (Marienkirche). Este episodio bien conocido de la vida del compositor implica que tuvo que andar a pie unos 400 kilómetros de ida y otros tantos de vuelta para pasar el tiempo con el hombre al que posiblemente consideraba como la figura máxima entre los organistas alemanes.[27][28] El viaje reforzó el influjo del estilo de Buxtehude como fundamento de la obra temprana de Bach, y el hecho de que alargase su visita durante varios meses sugiere que el tiempo que pasó con el anciano tuvo un alto valor para su arte. Johann Sebastian quería convertirse en amanuense (asistente o sucesor) de Buxtehude, pero no quiso casarse con su hija, que era la condición para su nombramiento.[29]
En 1706, le ofrecieron un puesto mejor pagado como organista en laiglesia de San Blas (Divi-Blasii-Kirche) deMühlhausen, una importante ciudad al norte.[30][31] El año siguiente tomó posesión de este mejor puesto, con paga y condiciones significativamente superiores, incluyendo un buen coro.[30] A los cuatro meses de haber llegado a Mühlhausen se casó, el 17 de octubre de 1707, conMaria Barbara Bach, una prima suya en segundo grado, con quien tendría siete hijos, de los cuales cuatro alcanzaron la edad adulta.[32] Dos de ellos —Wilhelm Friedemann[33] yCarl Philipp Emanuel—[34] llegaron a ser compositores importantes en el ornamentado estilogalante que siguió al barroco.
El ayuntamiento de la ciudad aceptó los requerimientos de Bach e invirtió una gran suma en la renovación del órgano de la iglesia de San Blas. En 1708, Johann Sebastian escribió lacantata festivaGott ist mein König, BWV 71 para la inauguración del nuevo concejo de la ciudad, cuya publicación fue costeada por el ayuntamiento. En dos ocasiones, en años posteriores, el compositor tuvo que regresar para dirigirla.[13]
Transcurrido apenas un año, le llegó en 1708 una nueva oferta de trabajo como organista desde la corte ducal en Weimar, por lo que abandonó su puesto en Mühlhausen. Allí, tuvo la oportunidad de trabajar con un contingente grande y bien financiado de músicos profesionales.[13] Bach se trasladó con su familia a un apartamento muy cercano al palacio ducal.[35] Ese mismo año nació su primera hija, Catharina Dorothea. Se fue a vivir con ellos la hermana mayor y soltera de Maria Barbara, que permaneció con ellos ayudando en las tareas domésticas hasta su muerte en 1729. También nacieron tres hijos en Weimar:Wilhelm Friedemann,Carl Philipp Emanuel yJohann Gottfried Bernhard. Tuvieron tres hijos más, que, sin embargo, no vivieron hasta su primer cumpleaños, incluidos los gemelos nacidos en 1713.[36]
Este período en la vida de Bach fue fructífero y comenzó una época de composición de obras parateclado yorquestales. Alcanzó el nivel de competencia y confianza para ampliar las estructuras existentes e incluir influencias del exterior. A la muerte del príncipeJuan Ernesto en 1707, su hermanoGuillermo Ernesto había asumido el poder de facto. Por su anterior cercanía con el duque Juan Ernesto, que había sido a su vez un avezado músico y admirador de la música italiana, Bach había estudiado ytranscrito las obras deAntonio Vivaldi,Arcangelo Corelli yGiuseppe Torelli, entre otros autores italianos, gracias a lo cual había aprendido a escribir aperturas dramáticas y a emplear los ritmos dinámicos y los esquemas armónicos que se encontraban en dicha música, asimilando su dinamismo y emotividad armónica, y aplicando dichas cualidades a sus propias composiciones, que a su vez eran interpretadas por el conjunto musical del duque Guillermo Ernesto. Absorbió estos aspectos estilísticos en parte mediante la transcripción deconciertos para cuerda y viento de Vivaldi a clavecín y órgano; muchas de esas obras transcritas son todavía interpretadas con frecuencia. Se sintió atraído especialmente con el estilo italiano en el que uno o más instrumentossolistas alternan sección por sección con la orquesta completa a través de unmovimiento.[37][38][39]
Continuó tocando y componiendo para órgano e interpretando música de concierto con el conjunto del duque.[13] También comenzó a componerpreludios yfugas, posteriormente recopilados en su obra monumentalEl clave bien temperado (Das Wohltemperierte Klavier),[40] impresa por primera vez en 1801, que consta de dos libros compilados en 1722 y 1744,[41] cada uno de los cuales contiene un preludio y fuga en cadatonalidadmayor ymenor. Empezó a escribir elOrgelbüchlein (Pequeño libro para órgano), obra didáctica que dejó inconclusa. Conteníacorales tradicionalesluteranas arreglados en elaboraciones complejas para formar organistas.[42]
En 1717, ocurre enDresde el anecdótico intento deduelo musical conLouis Marchand (se dice que Marchand abandonó la ciudad tras escuchar previamente y a escondidas a Bach).[51] Ese mismo año, con motivo del fallecimiento delmaestro de capilla (oKapellmeister) de la corte deAnhalt-Köthen y con la mediación del duqueErnesto Augusto —sobrino de Guillermo Ernesto, con quien se hallaba a la sazón en pleitos en aquel entonces—, el príncipeLeopoldo ofreció a Bach el puesto vacante, que aceptó. Esto disgustó al duque de Weimar y cuando el compositor presentó su renuncia, ordenó que le arrestaran por algunas semanas en el castillo antes de aceptarla.[52][13] Según una traducción del informe del secretario del tribunal, fue encarcelado durante casi un mes antes de ser despedido desfavorablemente:
On November 6, [1717], the quondam concertmaster and organist Bach was confined to the County Judge's place of detention for too stubbornly forcing the issue of his dismissal and finally on December 2 was freed from arrest with notice of his unfavourable discharge.[53]
El 6 de noviembre [de 1717], el otrora maestro de capilla y organista Bach fue encarcelado en el Juzgado de la Corte por forzar demasiado obstinadamente el asunto de su renuncia y puesto finalmente en libertad de su arresto el 2 de diciembre con una notificación desfavorable de su despido.
A pesar de haber nacido en el mismo año y de estar separados únicamente por alrededor de 130 kilómetros, Bach yGeorg Friedrich Händel nunca se conocieron. En 1719, Johann Sebastian realizó un viaje de unos treinta kilómetros desdeKöthen hastaHalle con la intención de conocer a Händel, pero este había abandonado recientemente la ciudad.[56] En 1730, Wilhelm Friedemann, hijo de Johann Sebastian, se fue a Halle para invitar a Händel a visitar a la familia Bach enLeipzig. Sin embargo, dicha visita nunca tuvo lugar.[57]
El 7 de julio de 1720, mientras Bach estaba de viaje con el príncipe Leopoldo enKarlovy Vary (en alemán ‘’Karlsbad’’) su esposa, Maria Barbara Bach, murió repentinamente. Algunos especialistas señalan que en memoria de ella compuso laPartita para violín solo n.º 2, BWV 1004, en especial, su última sección, la «Chacona». Al año siguiente, conoció aAnna Magdalena Wilcke, una joven y talentosasoprano, 16 años más joven que él, que cantaba en la corte de Köthen. Se casaron el 3 de diciembre de 1721.[58] Juntos tuvieron trece hijos más, seis de los cuales alcanzaron la edad adulta:Gottfried Heinrich,Johann Christoph Friedrich yJohann Christian, que llegaron a ser músicos destacados; Elisabeth Juliane Friederica (1726-81), quien se casó con el alumno de su padreJohann Christoph Altnickol; Johanna Carolina (1737-81); y Regina Susanna (1742-1809).[59]
Johann Kuhnau había sidoThomaskantor de laThomasschule en laiglesia luterana de Santo Tomás (Thomaskirche) deLeipzig desde 1701 hasta su muerte el 5 de junio de 1722. Bach había visitado Leipzig durante el mandato de Kuhnau: en 1714 asistió al culto en la iglesia de Santo Tomás el primer domingo de Adviento,[60] y en 1717 había probado elórgano de laPaulinerkirche.[61] En 1716, Bach y Kuhnau se habían reunido con motivo de la prueba e inauguración de un órgano en Halle.[44]
Después de que le ofrecieran el puesto, invitaron a Bach a Leipzig solo después de queGeorg Philipp Telemann indicara que no estaba interesado en trasladarse a Leipzig.[62] Telemann se fue aHamburgo, donde «tuvo sus propias luchas con el Senado de la ciudad».[63]
En 1723, Bach fue nombradoThomaskantor y director musical de las principales iglesias de la ciudad,San Nicolás (Nikolaikirche) ySan Pablo (Paulinerkirche), la iglesia de laUniversidad.[7] Era un prestigioso puesto en la ciudad mercantil líder delElectorado de Sajonia, un electorado vecino de Turingia.[64] Aparte de sus breves ocupaciones en Arnstadt y Mühlhausen, este fue el primer trabajo estatal de Bach, en una carrera que había estado estrechamente ligada al servicio a la aristocracia. Durante ese tiempo, ganó más prestigio a través de nombramientos honorarios en las cortes de Köthen yWeissenfels, así como en la del electorAugusto II de Polonia enDresde.[64] El compositor no solía estar de acuerdo con con su empleador, el concejo municipal de Leipzig, al que consideraba «tacaño».[65]
Este puesto, que mantuvo durante 27 años hasta su muerte, lo puso en contacto con las maquinaciones políticas de su empleador, el Ayuntamiento de Leipzig, dentro del cual había dos facciones: los absolutistas, leales al monarca sajón en Dresde,Augusto II de Polonia, y la facción de la ciudad-estado, que representaba los intereses de la clase mercantil, los gremios y los aristócratas menores. Los monárquicos fueron quienes lo contrataron, en particular por el alcalde de aquella época, Gottfried Lange, un abogado joven que había servido en la corte de Dresde. Coincidiendo con el nombramiento de Bach, a la facción de la ciudad-estado se le otorgó el control de laThomasschule y se le requirió para varios compromisos con respecto a sus condiciones de trabajo.[66][67]
El trabajo de Bach consistía en instruir a los estudiantes de laThomasschule en el canto y proveer semanalmente demúsica sacra a las principales iglesias de la ciudad. Además, tenía que enseñar latín, pero le permitieron emplear a cuatro ayudantes para que lo hicieran en su lugar, así como para ayudarle en la instrucción musical.[68] Le encargaron una cantata para el culto de los domingos y días festivos en la iglesia durante elaño litúrgico.
Para los ensayos e interpretaciones de estas obras en la iglesia de Santo Tomás, probablemente se sentaba alclave o dirigía frente alcoro de espaldas a la congregación. Detrás del coro y a un nivel por encima estaba el órgano y, en sendas galerías laterales a izquierda y derecha, lascuerdas, losvientos, lapercusión y elbajo continuo.[71]
Cafetería Zimmermann (Zimmermannsches Caffeehaus), donde Bach trabajó entre 1732 y 1741. Aquí compuso e interpretó la famosaCantata del café, BWV 211 en 1735.
El ayuntamiento solo autorizaba alrededor de ocho instrumentistas permanentes, limitación que fue fuente de constante fricción con Bach, que tuvo que reclutar al resto de los veinte o más músicos -requeridos para las partituras medianas o grandes- en la universidad, laThomasschule y el público.[72] Bach seleccionaba a los coristas:sopranos ycontraltos de laThomasschule ytenores ybajos de laThomasschule y de cualquier lugar de Leipzig. Las actuaciones en bodas y funerales daban un ingreso extra a estos grupos. Es probable que para este propósito, y para el entrenamiento escolar, escribiese al menos seismotetes, la mayoría para doble coro.[73] Como parte de su trabajo regular en la iglesia dirigía motetes de laEscuela veneciana y de alemanes, comoHeinrich Schütz, que servirían como modelos formales parasus propios motetes.[13]
El predecesor de Bach comoThomaskantor, Johann Kuhnau, también había sido director musical de laPaulinerkirche, la iglesia de la Universidad de Leipzig. Pero cuando Bach se instaló comoThomaskantor en 1723, se le puso a cargo solo de la música para los cultos festivos de la iglesiaPaulinerkirche. Su petición de proporcionar también música para los cultos gndominicales regulares allí (con su correspondiente aumento salarial) llegó hasta el elector, pero fue denegada. Después de esto, en 1725, Bach «perdió interés» en trabajar incluso para los servicios festivos en laPaulinerkirche y apareció allí solo en «ocasiones especiales».[74] LaPaulinerkirche tenía un órgano mucho mejor y más nuevo (1716) que los de laThomaskirche o laNikolaikirche.[75] Bach no estaba obligado a tocar ningún órgano en sus deberes oficiales, pero se cree que le gustaba tocar en el órgano de laPaulinerkirche «por su propio placer».[76]
Amplió sus horizontes compositivos más allá de la liturgia al hacerse cargo, en marzo de 1729, de la dirección delCollegium Musicum, una sociedad musical de estudiantes fundada en 1703 porGeorg Philipp Telemann. Esta era una de las docenas de sociedades privadas creadas por estudiantes universitarios activos musicalmente que existían en las principales ciudades germanoparlantes y que, lideradas por los músicos profesionales más destacados de cada ciudad, se fueron adquiriendo progresivamente importancia en la vida pública musical. En palabras deChristoph Wolff, asumir la dirección fue un movimiento astuto que «consolidó el firme control que ejercía Bach sobre las principales instituciones musicales de Leipzig».[77] Durante todo el año, elCollegium Musicum de Leipzig actuaba regularmente en escenarios como laCafetería Zimmermann (Zimmermannsches Caffeehaus), una cafetería en la calle Sainte Catherine frente a la plaza del mercado. Muchas de sus obras durante las décadas de 1730 y 1740 las escribió para elCollegium Musicum y este las interpretó. Entre esas obras se encuentran parte de susClavier-Übung y muchos de sus conciertos para violín y clave.[13]
Si bien está claro que nadie en el ayuntamiento dudaba de su genio, hubo una constante tensión entre elKantor, que se consideraba el líder de la música eclesial de la ciudad, y la facción de la ciudad-estado, que lo veía como un maestro de escuela y quería reducir el énfasis en la composición de música tanto para la iglesia como para laThomasschule. A partir de 1730, la facción de la ciudad-estado estaba encabezada por el teólogo y filólogoJohann August Ernesti. Profesor en la Universidad de Leipzig, Ernesti, junto con buena parte del claustro de la Universidad, propugnaba un cambio de modelo educativo que se reorientaría hacia disciplinas másilustradas, como las ciencias naturales o la filología. Las múltiples prerrogativas de Bach comoKantor de Santo Tomás chocaban con esta pretensión, por lo que pronto surgió una agria disputa entre ambos, que pretendía relegar la importancia de la música a un segundo puesto, y retirar alKantor toda competencia en materia educativa. El nivel de la disputa llegó a tal punto que Bach pidió ayuda alrey de Polonia, gran duque de Lituania yelector de Sajonia,Augusto III, que intervino a su favor. El hecho de que hiciera intervenir al elector de Sajonia escandalizó a la corporación de Leipzig, que consideraba el asunto un tema local, e interpretó su actitud como propia de alguien con delirios de grandeza. Tras la disputa, las relaciones entre Bach y sus patronos locales se degradaron rápidamente. Sea como fuera, el ayuntamiento nunca cumplió la promesa —que hizo Lange en la entrevista inicial— de ofrecer un salario de 1000táleros anuales, si bien se le ofreció a él y a su familia una reducción de impuestos y un buen apartamento en una de las alas de laThomasschule, que renovaron con gran gasto en 1732.[78][79]
El retratoVolbach pintado en 1750, donde se muestra a Bach en sus últimos meses de vida.[80]
En 1733, Bach compuso el «Kyrie» y «Gloria» de laMisa en si menor. Presentó el manuscrito a Augusto III, en un intento —finalmente exitoso- de persuadir al monarca para que lo nombrara Compositor Real de la Corte.[81] Posteriormente extendió dicha obra en unamisa completa, añadiendo un «Credo», «Sanctus» y «Agnus Dei», música sacada casi por completo de sus propias cantatas. El nombramiento de Bach como compositor de la corte fue parte de su larga disputa para conseguir un mayor poder de negociación con el ayuntamiento de Leipzig. Aunque la misa completa nunca se representó probablemente en vida del compositor,[82] está considerada una de las obras corales más grandes de todos los tiempos.[83] Entre 1737 y 1739, el antiguo alumno de BachCarl Gotthelf Gerlach asumió el puesto de director delCollegium Musicum.
En 1735, comenzó a preparar la primera publicación de su música de órgano, que se imprimió como el tercerClavier-Übung en 1739.[84] A partir de ese año empezó a compilar y componer el conjunto depreludios yfugas para clavecín que se convertiría en su segundo libro deEl clave bien temperado.[85]
De 1740 a 1748 copió, transcribió, amplió o programó música en un estilopolifónico más antiguo (stile antico), entre otros, dePalestrina (BNB I/P/2),[86]Kerll (BWV 241),[87]Torri (BWV Anh. 30),[88]Bassani (BWV 1081),[89]Gasparini (Missa Canonica)[90] yCaldara (BWV 1082).[91] El estilo propio de Bach cambió en la última década de su vida, mostrando una mayor integración de estructuras polifónicas y cánones y otros elementos delstile antico.[92] Su cuarto y último volumen deClavier-Übung, lasVariaciones Goldberg, para clave de dos manuales, contenía nueve cánones y se publicó en 1741.[93] Durante este período, Bach también continuó adoptando música de contemporáneos, comoHändel (BNB I/K/2)[94] yStölzel (BWV 200),[95] y realizó la revisión final de muchas de sus propias composiciones anteriores, como lasPasiones según San Mateo ySan Juan y losDieciocho grandes preludios corales.[96] Asimismo programó y adaptó música de compositores de una generación más joven, tales comoPergolesi (BWV 1083)[97] y sus propios estudiantes comoGoldberg (BNB I/G/2).[98]
En 1747, Bach entró en laCorrespondierende Societät der musicalischen Wissenschaften deLorenz Christoph Mizler después de una larga preparación formal, necesaria para acceder a la Sociedad. Mizler llamaba a su antiguo profesor uno de sus «guten Freunde und Gönner» («buenos amigos y patrocinadores»).[99][100] Esto es particularmente notable porque Mizler era un apasionado representante de laIlustración alemana y polaca.[101] Su afiliación tuvo varios efectos. Con ocasión de su entrada en la Sociedad, compuso lasVariaciones canónicas sobre "Vom Himmel hoch da komm' ich her", BWV 769.[102] En 1746, durante la preparación de la entrada del compositor,Elias Gottlob Haussmann pintó el famoso retrato de Bach. Se tenía que enviar un retrato a cada miembro de la Sociedad.[d] Bach dedicó por este retrato elCanon triplex a 6 (BWV 1076) a la Sociedad.[103] La Sociedad insistió en realizar un obituario de cada miembro, por lo que Mizler inició la historia de las biografías de Bach en laMusikalische Bibliothek.[104]
Ese mismo año, Bach visitó la corte deFederico II el Grande en elpalacio de Sanssouci (Potsdam), donde uno de sus hijos, Carl Philipp Emanuel, estaba al servicio del monarca comoclavecinista de la corte. El rey interpretó un tema para él y lo desafió aimprovisar una fuga basada en este. El compositor improvisó una fuga en tres partes en elpianoforte del monarca, entonces una novedad, y posteriormente presentó al rey Federico laOfrenda musical, que consistía en fugas,cánones y untrío basado en eseThema Regium. Su fuga en seis partes incluye un tema ligeramente alterado, más adecuado para una extensa elaboración. LasCorales Schübler, un conjunto de seis preludios corales transcritos de movimientos de cantatas que Bach había compuesto unas dos décadas antes, se publicaron al año siguiente.[105][106] Casi al mismo tiempo se imprimió también el conjunto de cinco variaciones canónicas que Bach había presentado al ingresar a la sociedad de Mizler en 1747.[107]
A menudo se ha argumentado que otras obras tardías del compositor pudieron tener conexión con la teoría musical basada en la Sociedad. Dos composiciones a gran escala ocuparon un lugar central en los últimos años de Bach. Desde alrededor de 1742 escribió y revisó los diversos cánones y fugas deEl arte de la fuga, que continuó preparando para su publicación hasta poco antes de morir. Bach no pudo completar su fuga final.[108][109] Consiste en 18 fugas y cánones complejos basados en un tema simple y fue publicada a título póstumo en 1751.[110] Después de extraer una cantata,Gloria in excelsis Deo, BWV 191, de suMisa Kyrie-Gloria de 1733 para la corte de Dresde a mediados de la década de 1740, amplió ese escenario a su misa ensi menor en los últimos años de su vida. Stauffer la describe como «la obra eclesiástica más universal de Bach. Consiste principalmente en movimientos reciclados de cantatas escritas durante un período de treinta y cinco años, que le permitió examinar sus piezas vocales por última vez y elegir movimientos selectos para su posterior revisión y refinamiento».[19] Aunque la misa completa nunca se representó eb vida del compositor, se considera una de las mejores obras corales de la historia.[83]
En enero de 1749, la hija del compositor, Elisabeth Juliane Friederica, se casó con su alumnoJohann Christoph Altnickol. La salud de Bach empeoró. El 2 de junio,Heinrich von Brühl escribió a uno de losburgomaestres de Leipzig para pedirle que su director de música, Gottlob Harrer, ocupara los cargos deThomaskantor y director musical «ante el eventual [...] fallecimiento del señor Bach».[111] Se fue quedando progresivamente más ciego, por lo que el cirujano británicoJohn Taylor lo operó durante su visita a Leipzig en marzo y de nuevo en abril de 1750.[112]
La última obra de Bach completada fue unpreludio coral para órgano, tituladoVor deinen Thron tret ich hiermit, BWV 668a, que dedicó a su yerno Johann Christoph Altnickol, desde su lecho de muerte. En las notas de los tres pentagramas de lacadencia final, leídas según la denominación germana, se encuentran las iniciales «JSB».[113]
El 28 de julio de 1750, Johann Sebastian Bach falleció a la edad de 65 años.[13] Un periódico de la época informó de que «las infelices consecuencias de su muy poco exitosa operación» fueron la causa de su muerte.[114] Historiadores modernos especulan con que la causa de su muerte fue unaapoplejía, complicada por unaneumonía.[115][116][117] Actualmente se cree que su ceguera fue originada por unadiabetes sin tratar.[118] Según ciertos médicos, padecía deblefaritis, enfermedad ocular visible en los retratos de sus últimos años.
El hijo del compositorCarl Philipp Emanuel se ocupó de queEl arte de la fuga, aún sin terminar, se publicara en 1751.[119] Junto con uno de los antiguos alumnos del compositor,Johann Friedrich Agricola, el hijo también escribió el obituario («Nekrolog»), que se publicó en laMusikalische Bibliothek de Mizler en 1754.[120]
28 de julio de 1950: ceremonia conmemorativa para Bach en laThomaskircheLeipzig en el 200 aniversario de la muerte del compositor.
Un inventario elaborado unos meses después de que falleciera Bach muestra que su patrimonio incluía cincoclavecines, doslaúdes-clave, tresviolines, tresviolas, dosviolonchelos, unaviola da gamba, unlaúd, unaespineta y cincuenta y dos «libros sagrados», entre ellos obras deMartín Lutero yFlavio Josefo.[121] Fue enterrado en el viejo cementerio de San Juan en Leipzig. Su tumba estuvo sin identificar durante casi ciento cincuenta años hasta que, en 1894, se encontró finalmente su ataúd y lo trasladaron a una cripta en la iglesia de San Juan. Este edificio quedó destruido durante un bombardeo de losAliados durante laSegunda Guerra Mundial, por lo que los restos de Johann Sebastian Bach reposan desde 1950 en una tumba en laiglesia de Santo Tomás de Leipzig.[13]
Obra
Estilo
Autógrafo de Bach del recitativo con el texto del evangelio de la muerte de Cristo de la Pasión de San Mateo. (Mateo 27: 45-47a).
La obra de Bach se puede dividir en tres grandes períodos bien diferenciados, marcados por las influencias y la asimilación de los estilos de su época, el desarrollo, la búsqueda y evolución de su estilo personal, y los puestos profesionales que desempeñó.[122]
El primer período, el de aprendizaje y estudio, va desde 1700 hasta 1713, estando ya en Weimar; en él escribió música para teclado y cantatas sacras, y formó su estilo, que sintetizaba toda la tradición de lamúsica clásica europea precedente: lapolifonía clásica fijada en tiempos deGiovanni Pierluigi da Palestrina; el primer Barroco deGirolamo Frescobaldi; la música francesa del siglo XVII y la de autores alemanes e italianos de su época, comoDietrich Buxtehude,Johann Pachelbel yAntonio Vivaldi.[122] De este último copió y adaptó obras desde su juventud: así lo hizo en Weimar, cuando, gracias al duque, pudo versionar algunas de sus obras en susConciertos BWV 592-597 yBWV 972-987.[123] Bach también se interesaba en compositores contemporáneos, a quienes estudiaba y con muchos de los cuales mantuvo una relación personal directa. Entre ellos se encontrabanJan Dismas Zelenka,Johann Mattheson,Georg Philipp Telemann,Reinhard Keiser yGeorg Friedrich Händel.[124]
El segundo período, ya de plena madurez, empieza en 1713 en Weimar y acaba en 1740, afincado ya en Leipzig. Bach dominaba los dos estilos principales de su época, el francés y el italiano (progresiones armónicas) ya plenamente tonales, claridad melódica y dinamismorítmico, y, de hecho, su producción estuvo muy influida por elconcierto italiano y lasuite francesa.[124] Sintetizó en sus obras elementos de ambos junto a rasgos autóctonos alemanes, como el complejocontrapunto ytextura interna y elcoral, del que hace amplio uso en sus obras religiosas. Resulta de todo ello un estilo fácilmente reconocible, moderno, pero de claras raíces en el pasado.[123] En Leipzig y Köthen, ya forjado su estilo personal, adquiere un profundo dominio técnico.[122] Es así como utilizó ampliamente la técnica y las formas alemanas delórgano (tocatas,preludios,fugas, corales), las francesas delclave (suites,oberturas) y las italianas delviolín (conciertos,sonatas,sinfonías).[123]
El último período de su música va desde la publicación deClavier-Übung III, en 1739 hasta su muerte en 1750. En esta etapa compuso elEl arte de la fuga. Durante los últimos años de su vida —dominados ya en Alemania por la estética de laIlustración— su obra era considerada anticuada, árida, difícil y saturada de adornos. En este período escribió obras instrumentales singularmente densas, como haría más adelanteBeethoven, y su estilo personal se volvió más contrapuntístico, con apenas una leve influencia de la nuevamúsica galante o estilo preclásico naciente en aquellos momentos, que se caracterizaba por su carácterhomofónico y apenas utilizaba el cargado contrapunto que Bach usaba.[122] Así, el 14 de mayo de 1737,Johann Adolph Scheibe, crítico musical de la nueva mentalidad ilustrada, criticó duramente su música enDer Critischer Musikus: «sus piezas son extremadamente difíciles de tocar, pues exige que los cantantes e instrumentistas hagan con sus gargantas e instrumentos exactamente lo que él puede tocar en el clavecín».[125]
Escribió en casi todos los géneros y formas de su época, en multitud de combinaciones instrumentales y vocales. Culminó y realizó obras destacables en todos ellos e incluso creó géneros nuevos, como la sonata para teclado y un instrumento.[123] La única excepción fue laópera,[122] género para el cual no compuso, aunque el lenguaje e influencia de laópera seria del siglo XVIII está presente en toda su producción vocal.[123] La influencia de la ópera se plasma, sin embargo, especialmente en lascantatas,pasiones yoratorios.Schweigt stille, plaudert nicht, BWV 211 (conocida comoCantata del café) de 1735 es, prácticamente, una pequeña ópera sin representación escénica, y sus pasiones (como laPasión según San Mateo, BWV 244, de 1727) contienen muchos elementos operísticos.
Después de Bach, algunas formas musicales, como laspasiones, las cantatas sacras, las tocatas y las fugas, fueron cayendo en desuso para los grandes compositores.[126] Tras su muerte, la música tomó una rumbo en el que su obra no tenía cabida; él es el punto final respecto a una forma de entender la música que se remontaba a la Edad Media, cuando tenían más importancia lapolifonía que laarmonía o eltimbre. Pero también fue innovador y abrió caminos para la música del futuro: por ejemplo, fue el primer gran maestro delconcierto para teclado. De hecho, el quintoConcierto de Brandeburgo n.º 5, BWV 1050 (1719), en el cual el teclado adquiere un papelsolista que hasta entonces nunca había tenido, puede considerarse el primerconcierto escrito para teclado, que continuó en laserie de conciertosBWV 1052-1065 (1735).[127][128] En ese sentido, Bach desempeñó un papel destacado en el desarrollo de dicho género.[129]
Composiciones
Carátula original de la copia manuscrita de Johann Sebastian Bach deEl clave bien temperado. Dice en alemán (con la letra manuscrita de Bach: «El “[instrumento de] teclado bien temperado”, o preludios y fugas en todos los tonos y semitonos, ambos con la tercera mayor o ut, re, mi y con la tercera menor o re, mi fa, están compuestos para la práctica y el provecho de los jóvenes músicos deseosos de aprender y para el entretenimiento de aquellos que ya conocen este arte».
En 1950,Wolfgang Schmieder elaboró el registro ocatálogo de sus obras, que abarca en total 1128 obras. Se conoce por las siglas «BWV», que significan «Bach-Werke-Verzeichnis» o «Catálogo de las obras de Bach». Es un sistema de numeración usado para identificar las obras del compositor alemán, que se agrupan en dos grandes secciones.[130][131]
Después lamúsica instrumental (BWV 525-1127), que abarca obras paraórgano (BWV 525-748), otras obras parateclado (BWV 772-994), música paralaúd (BWV 995-1000),música de cámara (BWV 1001-40), música orquestal (BWV 1041-71) ycánones yfugas (BWV 1072-1126), además de otro tipo de música instrumental, comoconciertos (varios para un único solista y otros con hasta cuatro solistas),sonatas,suites,oberturas,preludios,fantasías,ricercares,variaciones ypasacalles. A su vez, dentro de cada una de estas dos divisiones, las obras se agrupan por géneros, y no por fecha de composición.[130][131] Por esta razón, un número BWV menor no indica una obra cronológicamente temprana.[132] La primera edición del catálogo listaba 1080 composiciones supervivientes indiscutidamente compuestas por Bach.[133] También existe un catálogo elaborado porChristoph Wolff, de menor difusión.
La música vocal de Bach que se conserva consta de 525 obras, aunque solo 482 de ellas están completas.[134] En su mayoría essacra —solo 24 cantatas, cuatrolieder y unquodlibet sonprofanos— y compuesta para la liturgia de la Iglesia luterana alemana, en la que la música ocupa un importante lugar.[135]
La gran mayoría de su música vocal la compuso en Leipzig entre los años 1723 y 1741, cuando Bach eraKantor y tenía entre sus obligaciones componer cantatas, pasiones ymotetes para las cinco iglesias más grandes de la ciudad, además de para actos civiles y religiosos, como por ejemplo funerales.[136]
El compositor diferenciaba escasamente en estilo sus obras profanas frente a las religiosas. Un ejemplo de ello es la utilización de los mismos textos para la música sacra y la profana, como sucede con la música del «Hosanna» de laMisa en si menor, BWV 232, que antes había empleado en una cantata en homenaje aAugusto II de Polonia con motivo de una de sus visitas oficiales a Leipzig,Es lebe der König, der Vater im Lande, BWV Anh. 11.[137]
Música instrumental
De su música instrumental se conservan 227 piezas paraórgano, 189 piezas paraclavicémbalo, 20 para instrumentos a solo, 16 de cámara, 30 orquestales y 18 especulativas. En total, son 494 las obras instrumentales completas. Están compuestas para una amplia gama de instrumentos de su época, incluso algunos experimentales, como ellaúd-clave, aunque especialmente significativos son el órgano, elclavecín y elviolín.[138]
De su música instrumental solo los corales para órgano están destinados a su uso en la iglesia. Mucha de ella, especialmente la destinada al teclado, es de carácter didáctico, con frecuencia escritas para el aprendizaje de su hijoWilhelm Friedemann. Entre las didácticas destacanEl clave bien temperado y las series deSuites inglesas yfrancesas.[139]
El órgano y el clavecín ocupan un papel central en la obra de Bach con más de 400 obras destinadas a ellos, aparte de ser el sostén comobajo continuo de las obras orquestales, las cantatas, las misas, las pasiones y algunas obras de cámara (que solía dirigir desde el teclado). El clavecín adquiere un papel importante como solista en los conciertos para cuerdas y uno, dos, tres o cuatro teclados.[140]
Entre la música organística de Bach destacan también suspreludios corales, unos 170 aproximadamente.[13] La antologíaOrgelbüchlein (Pequeño libro para órgano), que él mismo recopiló en Weimar y en Köthen, comprende breves preludios corales, que muchas veces destinaba a fines educativos. De hecho, tras el título de laOrgelbüchlein dice que este «pequeño libro para órgano, por medio del cual un principiante del órgano recibe instrucciones para desarrollar un coral de formas muy diferentes, y al mismo tiempo adquiere facilidad en el estudio delpedaleo, ya que los corales contenidos en él tratan al pedaleo como unobbligato (es decir, esencial, no optativo)».[144]
Durante su estancia en Leipzig compiló tres antologías corales para órgano: los seisCorales Schübler, que son transcripciones de movimientos de cantata, ydieciocho corales, que revisó entre 1747 y 1749 y que fueron compuestos en épocas anteriores. Todos ellos incluyen composiciones para órgano, como variaciones, fugas, fantasías, tríos y diversos preludios corales.[145][146]
Bach conocía bien losinstrumentos de cuerda, base de laorquesta barroca —cuya música solía escribirse para dos grupos de violines, uno de violas y un bajo continuo que solía incluirviolonchelo ycontrabajo—. Escribió repertorio para violín solista (sonatas y partitas) y violonchelo (suites), aún hoy plenamente vigentes y de alta dificultad técnica.[147] Escribió sonatas para un instrumento en solitario, como la viola de gamba, acompañado de clavecín o continuo, así como sonatas trío (dos instrumentos y continuo).
Música orquestal y de cámara
Bach escribió para instrumentos individuales, dúos y conjuntos pequeños. LaOfrenda musical yEl arte de la fuga son obras contrapuntistas tardías que contienen piezas para combinaciones de instrumentos no especificados.El arte de la fuga es una obra que se corresponde muy bien con la concepción contemporánea de la música y por ello ha pasado de ser interpretada por conjuntos barrocos, hoy día todos coninstrumentos de época, a ser una parte del repertorio de los principales cuartetos de cuerda.[148] También se interpreta frecuentemente alpiano, donde puede apreciarse el carácter trascendente de la composición.[149]
Las obras sobrevivientes en la forma de concierto incluyen dosConciertos para violín (BWV 1041 yBWV 1042) y unConcierto para dos violines, BWV 1043, a menudo denominado concierto «doble» de Bach. Este concierto tiene la particularidad de que la parte del segundo violín es más virtuosística que la del primer solista, lo que hace que los grandes solistas no tengan inconveniente en colaborar y quizá ha contribuido a su popularidad entre el público.[150]
Johann Sebastian Bach encabezó una familia numerosa con un total de veinte hijos, nacidos entre sus 23 y sus 57 años. Tuvo siete hijos de su primer matrimonio, de los cuales sobrevivieron cuatro, y trece del segundo, de los cuales sobrevivieron solo cinco. Su primera esposa fue su prima segunda,Maria Barbara Bach (1684-1720), con la que se casó en 1707. Su segunda esposa fue la cantanteAnna Magdalena Wilcke (1701-1760), con la que contrajo matrimonio en 1721.[32]
Cinco de los hijos se dedicaron a la música, aunque uno de ellos (Johann Gottfried Bernhard) abandonó su carrera y murió prematuramente a los 24 años. Los otros cuatro llegaron a convertirse en compositores e intérpretes reputados por derecho propio:[32]Wilhelm Friedemann,Carl Philipp Emanuel (de quienWolfgang Amadeus Mozart tenía muy buena opinión),[e]Johann Christoph Friedrich yJohann Christian, epígono de la época preclásica y una de las influencias principales del propio Mozart.[153] Carl Philipp Emanuel y Johann Christian llegaron a ser más famosos en su época de lo que había sido su padre.[154]
A la muerte del compositor, su familia dividió su legado musical. Wilhelm Friedemann perdió o vendió para saldar deudas varias obras compuestas por su padre. En cambio, Carl Phillip Emanuel conservó una buena parte de ellas.[155]
Bach tuvo numerosos alumnos y estudiantes a lo largo de su vida; según el estudioso Hans Löffler, más de ochenta. Entre ellos se cuentaJohann Christoph Altnickol, yerno suyo, que en los últimos años del maestro fue copista de sus obras, además de ayudarlo en la redacción de sus últimas composiciones, como en el caso de uno de sus últimos corales para órgano, elBWV 668, el último coral delCiclo de Leipzig BWV 651-668.[157]
Ya en su vejez, cuando la gente se refería al apellido Bach lo hacía pensando en su famoso hijoCarl Phillip Emanuel. En las generaciones posteriores al compositor, solo algunos compositores y músicos conocían su obra. Básicamente eran sus hijos y sus alumnos. Gracias a ellos se conservó y no cayó en el olvido, mientras que el resto del mundo no tardaría muchos años en olvidarlo después de su muerte, en plena mitad del siglo XVIII.[158]
Lorenz Christoph Mizler, un antiguo alumno, publicó un detallado obituario de Bach en 1754, cuatro años después de su muerte, enMusikalische Bibliothek, un periódico musical. El obituario sigue siendo probablemente «la más rica y confiable» de las primeras fuentes documentales sobre el compositor.[156] Después de su muerte, la reputación de Bach como compositor declinó en un primer momento. Su obra se consideraba pasada de moda en comparación con el emergente estilogalante.[159] Inicialmente, era más recordado como intérprete y profesor.
Obras póstumas
La falta de material impreso impidió una mayor difusión de su obra. Solo se publicaron tiradas muy reducidas de algunas obras instrumentales para órgano y clave.[158] Muchas de sus obras fueron compuestas para eventos determinados; por lo tanto, las interpretaron solamente una o dos veces y no se le ocurría que podría interesarle a alguien escucharlas otra vez. Por eso no se preocupaba por publicarlas.
De la única pieza que existían muchas copias manuscritas era deEl clave bien temperado. Incluso Beethoven tenía una copia a los once años. Mozart lo conocía por haber escuchado hablar de su obra, pero nunca había visto nada suyo impreso. Una vez que escuchó un coro que lo cantaba quedó tan impresionado que pidió ver suspartituras, pero estas no existían.[160]
En 2008, se hace en Berlín una reconstrucción moderna de su cabeza y rostro con técnicas de modelación por ordenador, dando una imagen de fidelidad muy aproximada a la real.[165] Ese mismo año se encontró un manuscrito que contenía un coral para órgano inédito hasta la fecha.[166]
Reconocimiento posterior
Estatua de Johann Sebastian Bach en Leipzig.
A finales del siglo XVIII y comienzos delXIX, Bach era ampliamente reconocido por su obra para teclado. Músicos célebres, comoJoseph Haydn,Wolfgang Amadeus Mozart,Ludwig van Beethoven,Felix Mendelssohn,Robert Schumann oFrédéric Chopin estaban entre sus más destacados admiradores y tuvieron un gran aprecio por las obras que conocieron de Bach; comenzaron escribiendo en un estilo más contrapuntístico después de conocer su música.[167] Mozart, tras haber escuchado elmoteteSinget dem Herrn ein neues Lied, BWV 225 durante una visita a Leipzig, solicitó examinar cuanto allí había del compositor, exclamando «¡Al fin algo de lo que se puede aprender!».[168] Beethoven, sin conocer la totalidad de su obra, lo describió como el «Urvater der Harmonie» («Padre original de la armonía»).[169] También lo definió con un juego de palabras enalemán: «Nicht Bach, sondern Meer sollte er heissen», cuya traducción es «No debiera llamarseBach ('arroyo', en alemán), sinoMeer ('mar')».[170]
La reputación de Bach entre el público en general mejoró en parte gracias a la biografía del compositor que realizóJohann Nikolaus Forkel en 1802.[171] Felix Mendelssohn contribuyó de manera significativa en la recuperación de la reputación de Bach con su representación de laPasión según San Mateo el 11 de marzo de 1829 en Berlín.[172] Este hecho es destacado, ya que se trataba de música muy antigua para su época. En la actualidad, se acostumbra interpretar obras de otros siglos, mientras que en el períodoromántico no era habitual.[2] En 1850, se fundó laBach Gesellschaft (Sociedad Bach) para promover las obras del compositor; en 1899, la Sociedad publicó una edición completa de las obras del compositor con poca intervención editorial.[173] En 1838, se reinterpretaron por primera vez lasSuites para orquesta.[2] En 1900, se fundó laNeue Bachgesellschaft, una vez que la antigua sociedad cumplió su meta.[173]
Durante el siglo XX, el proceso de reconocimiento tanto musical como del valor pedagógico de algunas de sus obras continuó, quizás más notablemente en la promoción de susSuites para violonchelo solo por parte dePau Casals, el primer artista importante que grabó dichas suites.[174][g] Otra novedad ha sido el crecimiento del movimiento «auténtico» o «interpretación historicista», que intenta presentar la música como la entendía el compositor originalmente. Como ejemplos, se incluyen la interpretación de las obras para teclado con un clave en lugar de con un piano moderno, el uso de pequeños coros o voces solistas en lugar de grandes elencos al estilo de los preferidos por los intérpretes en el siglo XIX y comienzos delXX,[176] como también las grabaciones de la música integral de órgano en instrumentos del periodo barroco que realizóMarie-Claire Alain, quien también se dedicó a estudiar en profundidad la obra de Bach para interpretarla con los estándares barrocos de su tiempo.[177]
Su música sirvió de influencia para muchos compositores del siglo XX, entre ellosAstor Piazzolla, quien empleó el contrapunto y la fuga,[178] oBrian Wilson (deThe Beach Boys), que se inspiró en la música coral de Bach para componerPet Sounds (1966), un álbum caratulado depop barroco.[179]
Johann Sebastian Bach es uno de los compositores más conocidos de la música barroca. Se ha utilizado su imagen en diversos formatos artísticos y de otra índole, como pósteres, caricaturas y postales.[181] Se han emitidosellos postales y otros documentos filatélicos y numismáticos en numerosos países del mundo, en muchos casos para conmemorar los aniversarios de su nacimiento y muerte.[182] También se han acuñado monedas, medallas y medallones conmemorativos.[183]
Aparece asimismo en diversos artículos demerchandising, como relojes,[184] objetos para fumar (como pipas, vitolas de puro o cajetillas de tabaco),[185] tazas y jarras,[186] muñecos de juguete,[187] o caramelos y chocolatinas.[188]
En Alemania, durante el siglo XX, se nombraron muchas calles en su honor. Además, se erigieron estatuas y placas conmemorativas en diversos países del mundo, incluidos Alemania, Bélgica, Canadá, China, Finlandia, Francia, Países Bajos, Irlanda, España, Reino Unido y Estados Unidos.[189] También se han realizado bustos y estatuillas con su imagen[190] y aparece en las vidrieras de varias iglesias.
Su música ha sido incluida tres veces —más que ningún otro compositor— en elDisco de oro de las Voyager, una grabación fonográfica que contiene un amplio conjunto de imágenes, sonidos comunes, lenguajes y música de la Tierra, enviada al espacio exterior con lassondas espacialesVoyager.[191]
En 1985, cuando se cumplieron 300 años de su nacimiento, se editó el primer registro completo de todas las cantatas sacras, dirigido porHelmuth Rilling. La edición constaba de 69cedés y fue realizada por elsello discográfico alemánHänssler.[195] En 1989, se terminó el ciclo comenzado en 1971 de la grabación de cantatas realizado porGustav Leonhardt yNikolaus Harnoncourt y se editó en 60 cedés del sello discográficoTeldec. Esta grabación fue revolucionaria, pues se aplicó la concepción histórica de la interpretación y se cambió ésta para siempre.[195] En 2000, se celebraron los 250 años de su muerte y tres sellos discográficos (Brilliant, Hänssler y Teldec) publicaron ediciones conmemorativas con toda la música grabada del compositor alemán, en 155, 172 y 160 cedés, respectivamente. Además, durante ese año se celebraron innumerables actos de toda índole dedicados al estudio y divulgación del artista y su obra, especialmente en su Alemania natal.[196]
↑Teri Noel Towe afirma que dicho retrato no pertenece a Bach enThe Portrait in Erfurt Alleged to Depict Bach, the Weimar Concertmeister, 10 de agosto de 2001, publicado en el sitio webThe Face of Bach, accesible desde Internet Archive eneste enlace (julio de 2011, en inglés).
↑Algunas de esas pinturas se encuentran en laMusikalische Bibliothek, mientras que estaba planeado que otras fueran publicadas en la revistaMusikalische Bibliothek, III.2 [1746], 353Fuente en línea, Felbick 2012, 284. En 1746, Mizler anunció la afiliación de tres famosos miembros,Musikalische Bibliothek, III.2 [1746], 357Fuente en línea.
↑Mozart dijo de él: «Bach es el padre, nosotros los hijos».[151][152]
↑A pesar de los errores contenidos en el documento, este obituario de menos de 20 páginas es posiblemente la fuente «más rica y fiable» de Bach producida antes del siglo XIX.[156]
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