| Porrón australiano | ||
|---|---|---|
 Macho. | ||
 Hembra. | ||
| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor(UICN 3.1)[1] | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Anseriformes | |
| Familia: | Anatidae | |
| Subfamilia: | Aythyinae | |
| Género: | Aythya | |
| Especie: | A. australis (Eyton, 1838) | |
| Sinonimia | ||
Nyroca australisEyton, 1838 | ||
Elporrón australiano (Aythya australis),[2] también conocido comopato ojos blancos de Australia,[3] es unaespecie deaveanseriforme de la familiaAnatidae nativa deAustralia yNueva Caledonia.
Los porrones australianos son patos de pequeño tamaño, aunque de cuerpo voluminoso. Miden entre 46-49 cm de largo y tienen una envergadura alar de 65 a 70 cm.[4] El macho se caracteriza por sus ojos de iris blanco, y su plumaje es principalmente de color castaño oscuro con cierto tono rojizo variable, salvo una gran mancha en el vientre, la parte inferior de las alas y la zona infracaudal que son blancas. También presenta una lista blanca que recorre la parte superior de susplumas de vuelo y los bordes de las coberteras alares. Las hembras tienen un patrón de color muy similar al de los machos aunque de tonos pardos más apagados, y sus ojos son castaños. El pico de ambos es principalmente negruzco, con una mancha blanca en la parte terminal en el caso de los machos, aunque la punta también es negra. Las hembras únicamente tienen esta parte blanquecina.
El porrón australiano fue descrito científicamente por el naturalista inglésThomas Campbell Eyton en 1838, con el nombre deNyroca australis.[5] Posteriormente fue trasladado algéneroAythya, que por haber sido creado con anterioridad, en 1822 porFriedrich Boie, tenía prioridad como nombre del género.[6] La etimología del nombre de su género,Aythya, procede del términogriego αἴθυια (aithuia), un ave marina sin identificar citada porAristóteles;[7] mientras que su nombre específico,australis, simplemente es el términolatino que significa «sureño».
Se reconocen dossubespecies:[8][9]
Es nativo deAustralia, incluidaTasmania, y es común en el sureste del país, en particular en la cuenca delMurray-Darling y en las zonas más húmedas cerca de las costa e islas costeras. Es moderadamente nómada en años normales, pero se dispersa ampliamente en tiempos desequía. Un número significativo alcanza lugares tan lejanos comoNueva Guinea,Nueva Zelanda y las islas del Pacífico, donde pueden permanecer durante algún tiempo, incluso reproducirse por una o dos temporadas.
Al igual que los otros miembros del géneroAythya, se alimentan por medio de buceo profundo, a menudo permaneciendo sumergido durante tanto tiempo como un minuto. Se desliza bajo el agua con facilidad, simplemente bajando la cabeza y empujando con sus poderosas patas palmeadas. Se alimenta de una amplia variedad de pequeñas criaturas acuáticas que complementa con malezas acuáticas. Prefiere los grandeslagos,pantanos yríos profundos, pero se ven a menudo en pequeños arroyos, praderas inundadas y estanques de poca profundidad. Como regla general evita las aguas costeras. Rara vez llega a tierra y nunca se posa en los árboles.
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