Según el consenso científico actual, proceden de unamigración marítima prehistórica, conocida como laexpansión austronesia, desde el Taiwán previo a loshan, entre 1500 y 1000 a. C. Los austronesios llegaron a las Filipinas más septentrionales, concretamente a lasislas Batanes, hacia el 2200 a. C. Los austronesios usaban velas algún tiempo antes del 2000 a. C..[9]: 144 Junto con el uso de otras tecnologías marítimas (en particular,catamaranes,canoas polinesias, construcción de barcos con asas y velas astronesias), esto permitió su dispersión en las islas delIndo-Pacífico. A partir del año 2000 a. C., asimilaron a (o fueron asimilados por) las poblacionespaleolíticas previas denegritos ypapúesaustralo-melanesios. Llegaron incluso hasta laIsla de Pascua al este,Madagascar al oeste yNueva Zelanda al sur. En su extremo más lejano, podrían haber llegado incluso también a las Américas.[10][11]
Tanto la evidencia lingüística como la evidencia arqueológica permite asegurar que los pueblos austronesios tuvieron su origen en la isla de Taiwán tras una migración de pueblos de lengua pre-austronesia desdeAsia continental hacia 10 000-6000 a. C.
La investigación interdisciplinar, con aportaciones de la arqueología, laetnobotánica y la lingüística, ha permitido reconstruir las trayectorias de difusión geográfica de las lenguas austronesias y de ciertas técnicas agrícolas. Según esta investigación, hace unos 5000 años (3000 a. C.), los habitantes del litoral deChina meridional, cultivadores demijo y dearroz, comenzaron a cruzar el estrecho para instalarse en Taiwán. Hacia el 2000 a. C., dichas lenguas y técnicas se difundieron desde Taiwán hasta las Filipinas, y luego desde éstas haciaCélebes yTimor, para, desde allí, extenderse por otras islas del archipiélago deIndonesia. Hacia el 1000 a. C., otro movimiento de pueblos llevó a poblaciones desdeFilipinas aNueva Guinea y más allá, hacia las islas delPacífico.
Sin embargo, la biología no parece indicar que las migraciones humanas hayan estado siempre acompañadas de difusiones culturales. Un estudio[12] sobre la variación delcromosoma Y, llevado a cabo por un grupo de especialistas norteamericanos, italianos, británicos y taiwaneses, llega a la conclusión de que existe una herencia paterna en la mayoría de los habitantes de Indonesia y Oceanía proveniente de poblaciones establecidas en dichas regiones desde elPleistoceno (es decir, hace más de 10 000 años, y por tanto anteriores a las migraciones austronesias). Según este estudio, los habitantes de Oceanía habrían adoptado junto a las técnicas delNeolítico, la lengua y las técnicas de poblaciones originarias de las Filipinas sin que ello supusiese el establecimiento de estas poblaciones en Oceanía. En cambio, en Indonesia, sin duda menos densamente poblada en el Neolítico, sí se habrían establecido poblaciones procedentes del norte (Filipinas y Taiwán).
Varios investigadores coinciden en que hubo una implantación posterior de pueblos austronesios en la costa este deÁfrica. Desde el siglo IV a. C., mercaderes procedentes de islas de la actual Indonesia, en particular las islas deJava,Sumatra yBorneo alcanzaronAdén tras pasar por la India, y bajaron por la costa este de África hastaMadagascar y lasComores.[13] Fuentes árabes del siglo X dan testimonio de que en el siglo IX, navegantes de las islas indonesias y malayas realizaban violentas incursiones con fines comerciales en elocéano Índico. Un capitán persa,Buzurg Ibn Shahriyar, en suLibro de las maravillas de la India, cuenta el testimonio de un mercaderárabe llamado Ibn Lakis que en 945, vio llegar en la costa deMozambique «miles de pequeñas embarcaciones» tripuladas por unoswaqwaqs que buscaban productos muy apreciados en sus islas y en China, así como esclavoszanj, nombre bajo el cual los árabes designaban en aquella época a los habitantes de la costa este de África. Aquelloswaqwaqs dijeron que su viaje había durado un año.[13] Los autores antiguos recalcan el hecho de que esos navegantes utilizaban un tipo develero de dos cascos desconocido por los árabes, elprao, que es típico de Indonesia y Oceanía.[13]
Varias olas migratorias de pobladores austronesios sucedieron a los mercaderes, probablemente entre los siglos XIII y XV. Prueba de ello son, aparte de las características genéticas y lingüísticas, la implantación en Madagascar de técnicas agrícolas, herramientas y utensilios, ritos funerarios y arquitectura típica de algunas regiones del sureste asiático.[13]
Fotografía colorizada de un guerrerotsou de Taiwán con ropa tradicional (antes de la Segunda Guerra Mundial)Mapa ilustrando la migración de los austronesiosElHōkūleʻa, una réplica moderna de unacanoa polinesia deviaje dedoble casco, es un ejemplo decatamarán, otra de las primeras innovaciones náuticas de los austronesios
La expansión austronesia (también llamada modelo «Salidos de Taiwán») es una migración a gran escala de austronesios fuera deTaiwán, que se produjo alrededor de 1500-1000 a. C. Elcrecimiento poblacional fue el principal motor de esta migración. Estos primeros colonos desembarcaron en el norte deLuzón, en elarchipiélago de Filipinas, y se mezclaron con la poblaciónaustralo-melanesia anterior que había habitado las islas desde unos 23.000 años antes. Durante los siguientes mil años, los pueblos austronesios emigraron hacia el sureste, al resto de Filipinas y a las islas delmar de Célebes,Borneo eIndonesia. Los austronesios que se extendieron hacia el oeste por el sudeste asiático marítimo también colonizaron partes del sudeste asiático continental.[14][15]
Poco después de llegar a Filipinas, los austronesios colonizaron lasIslas Marianas del Norte hacia el año 1500 a. C. yPalaos yYap hacia el año 1000 a. C., convirtiéndose en los primeros humanos en llegar a laOceanía Lejana. Otra rama migratoria importante fue la de lacultura lapita, que se extendió rápidamente a las islas de la costa del norte de Nueva Guinea y a lasIslas Salomón y otras partes de la Melanesia insular hacia el año 1200 a. C. Llegaron a las islas polinesias deSamoa yTonga entre el 900 y el 800 antes de Cristo. Este fue el punto más lejano de la expansión austronesia en la Polinesia hasta el año 700 a. C., cuando se produjo otra oleada de colonización de islas. Llegaron a lasIslas Cook,Tahití y lasMarquesas hacia el año 700 d. C.; aHawái hacia el año 900 d. C.; aRapa Nui hacia el año 1000 d. C.; y aNueva Zelanda hacia el año 1200 d. C.[16][17] También hay indicios, basados en la difusión de labatata, de que los austronesios pudieron llegar aSudamérica desde la Polinesia, donde comerciaron con losindios americanos.[10][11]
En elocéano Índico, navegaron hacia el oeste desde el sudeste asiático; los austronesios llegaron aMadagascar entre el 50 y 500 de la era cristiana.[18][19][20] En cuanto a su ruta, una posibilidad es que los austronesios indonesios vinieran directamente a través del océano Índico desdeJava hasta Madagascar. Es probable que pasaran por lasMaldivas, donde persisten evidencias de antiguos diseños de barcos y de tecnología pesquera indonesios hasta el presente.[21]
Una hipótesis que compite con el modelo «Salidos de Taiwán» es la hipótesis «Salidos deSondalandia», favorecida por una minoría de autores. Entre sus proponentes destacan William Meacham,Stephen Oppenheimer y Wilhelm Solheim. Por diversas razones, han propuesto que las tierras natales de los austronesios se encontraban dentro de las islas del sudeste asiático, en particular en la masa terrestre deSondalandia inundada durante el final delúltimo periodo glacial por la subida del nivel del mar. Los defensores de estas hipótesis señalan los antiguos orígenes delADNmt en poblaciones del sudeste asiático, previas a la expansión austronesia, como prueba de que los austronesios se originaron en el sudeste asiático insular.[22][23][24]
Sin embargo, estas ideas han sido rechazadas por estudios que utilizansecuenciación del genoma completo y que han descubierto que todas las poblaciones del sudeste asiático insular tenían genes procedentes de los aborígenes taiwaneses. En contra de la afirmación de una migración de sur a norte en la hipótesis de «Salidos de Sondalandia», el nuevo análisis del genoma completo confirma firmemente la dispersión de norte a sur de los pueblos austronesios en la hipótesis predominante de «Salidos de Taiwán». Los investigadores señalaron además que, si bien los humanos llevan viviendo en Sondalandia al menos 40.000 años, los pueblos austronesios eran recién llegados. Los resultados de los estudios anteriores no tuvieron en cuenta la mezcla con las poblaciones más antiguas, pero no relacionadas, deNegritos yPapúes.[25][26]
↑Según el antropólogo Wilhelm Solheim II: "Vuelvo a insistir, como he hecho en muchos otros artículos, en que 'austronesio' es un término lingüístico y es el nombre de una superfamilia lingüística. Nunca debería emplearse como nombre de un pueblo, genéticamente hablando, o de una cultura. Para referirse a las personas que hablan una lengua austronesia debería emplearse la expresión 'pueblo de habla austronesia'"Origins of the Filipinos and Their Languages (Enero de 2006)
↑Horridge, Adrian (2006). Bellwood, Peter, ed.The Austronesians : historical and comparative perspectives. Canberra, ACT.ISBN978-0731521326.
↑abVan Tilburg, Jo Anne. 1994.Easter Island: Archaeology, Ecology and Culture. Washington D.C.: Smithsonian Institution Press
↑abLangdon, Robert. The Bamboo Raft as a Key to the Introduction of the Sweet Potato in Prehistoric Polynesia,The Journal of Pacific History, Vol. 36, No. 1, 2001
↑"A predominantly indigenous paternal heritage for the Austronesian-speaking peoples of insular Southeast Asia and Oceania" inAmerican Journal of Human Genetics, 68, 2001
↑P. Y. Manguin.Pre-modern Southeast Asian Shipping in the Indian Ocean: The Maldive Connection. 'New Directions in Maritime History Conference' Fremantle. Diciembre de 1993.
↑Solheim, Wilhelm G., II (2006).Archaeology and culture in Southeast Asia : Unraveling the Nusantao. University of the Philippines Press.ISBN978-9715425087.