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Unaullido oaullo[1] es la voz más común producida por loslobos y suscachorros; así como porchacales,coyotes ydingos. Otroscánidos, como losperros domésticos y loszorros, y otros animales como lashienas, también pueden aullar, aunque no es su sonido predominante.
«Auuu» es laonomatopeya más frecuente enespañol para un aullido.[2] Elverbo asociado habitual es «aullar»,[3][4] aunque también se documenta «otilar» comoregionalismo deAragón.[3][5]
Loslobos (Canis lupus) pueden aullar solos o en grupo, con varias intenciones: comunicativas, emotivas o sociales.[6] La más habitual es de las primeras: simplemente averiguar dónde se encuentra el resto de sujauría.[7] También usan el aullido para advertir a otros grupos de lobos que están invadiendo elterritorio de su manada;[7][6] y para comunicarse con otros grupos de la especie.[6] Como acto emotivo, el aullido puede expresar tantoalegría —nacimiento de unacamada, abundantecaza...— comotristeza —ancianos abandonados por el grupo...—.[6] Entre las funciones más sociales del aullido se cuentan «arengar» al resto de la manada antes de salir de caza,[7] atraer losmachos a lashembras, tranquilizar a sus cachorros o ahuyentar a un macho aislado indeseado.[6]
El aullido es característico y distinguible en cada individuo de la especie.[7] De hecho, el aullido de los individuos dominantes —macho y hembra alfa— suele ser largo y sostenido; mientras que los individuos de baja posición intercalan aullidos breves conquejidos oladridos.[6] También varía según el mensaje que el lobo quiera comunicar, hasta el punto que un oído entrenado es capaz de entenderlos. Parece ser que losesquimales son capaces de saber si un próximo visitante es aborigen o extraño por los aullidos de los lobos del entorno.[8]
Las llamadas de loscoyotes (Canis latrans) son agudas, y se pueden clasificar en aullidos —una nota larga que sube y que cae— ychillidos —una serie de notas cortas—. Estas llamadas se oyen por lo general alcrepúsculo o por lanoche, y con menos frecuencia durante el día. Aunque las llamadas se realizan todo el año, son más comunes durante laestación de acoplamiento de laprimavera y durante elotoño, cuando loscachorros salen de sus familias para establecerterritorios nuevos. El aullido es engañoso; debido a las características del sonido a la distancia, puede parecer que el coyote está en un lugar, cuando realmente se encuentra en otra parte. En otras circunstancias, los coyotes también emitengañidos yladridos.
Losdingos (Canis lupus dingo) noladran tanto como los perros domésticos, pero a cambio aúllan mucho y frecuentemente, como los lobos. Se han reconocido tres aullidos básicos con diez variaciones.[9] El aullido se emplea tanto para atraer a miembros de la manada como para repeler intrusos.[9] En aullidos corales, el tono del aullido incrementa de acuerdo al número de participantes.[9] Los dingos machos marcan territorio más frecuente que las hembras, y esto aumenta en temporadas de reproducción.[9]
El aullido es el sonido más característico de loslobos,[7] y al ser su uso por los animales tan frecuente y poder oírse a kilómetros de distancia[7] es muy fácil oírlo en territorio lobero. Esto y sus connotaciones (sonido triste y lastimero de un animal considerado como agresivo para el hombre) hacen que el aullido haya contribuido a lamitología y folclore del lobo.
Existe unmito muy extendido que afirma que los lobos aúllan a laluna llena. Su origen puede estar en el hecho de que el animal ha de doblar el cuello hacia arriba para hacer su aullido más eficaz, posición que le permite emitirlo a un volumen mucho mayor.[7] Sin embargo, el aullido no tiene nada que ver con la luna, los lobos aúllan con la misma frecuencia e intensidad en cualquierfase lunar.[6] De hecho, también aúllan de día, aunque menos frecuentemente porque el atardecer y el amanecer son el periodo de mayor actividad de esta especie.[7]
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