En lamitología griega, el reyAtreo (engriego ἈτρεύςAtreús, ‘sin miedo’) deMicenas era el hijo dePélope eHipodamía, y el padre deAgamenón yMenelao.
Atreo y sugemeloTiestes fueron exiliados dePisa por su padre por haber asesinado a su hermanastroCrisipo en su deseo de alcanzar el trono deOlimpia. Un escolio dice que Atreo y Tiestes se establecieron en un principio enMacisto, enTrifilia.[1] Fueron a refugiarse a Micenas, donde ascendieron al trono en ausencia del reyEuristeo, que estaba luchando con losHeráclidas. Euristeo había dispuesto que su mandato fuera temporal, pero se hizo permanente debido a su muerte en la batalla.
Atreo juró sacrificar su mejor cordero aArtemisa. Sin embargo, mientras buscaba su rebaño descubrió un cordero dorado que dio a su esposa,Aérope, para esconderlo de la diosa. Ésta se lo dio a su amante y hermano de Atreo, Tiestes, que convenció entonces a Atreo para que aceptara que aquel que tuviese el cordero fuese el rey. Tiestes mostró entonces el cordero y reclamó el trono.
Atreo recuperó el trono siguiendo el consejo que recibió deHermes. Tiestes aceptó devolver el trono cuando el sol se moviese hacia atrás en el cielo, una hazaña queZeus llevó a cabo. Atreo recuperó el trono y desterró a Tiestes.
Atreo supo entonces del adulterio de Tiestes y Aérope y planeó su venganza. Mató a los hijos de Tiestes (Tántalo yPlístenes, según una tradición, yÁglao,Orcómeno yCalileonte, según otra versión), los hirvió y los sirvió a la mesa. Al terminar la comida, le presentó en otra bandeja las cabezas, pies y manos de sus víctimas, para que se diera cuenta de lo que había comido. Tiestes vomitó horrorizado lo que tenía en el estómago y lanzó una terrible maldición a los descendientes de Atreo.
Entonces unoráculo aconsejó a Tiestes que si tenía un hijo con su propia hija (Pelopia), ese hijo mataría a Atreo. Tiestes así lo hizo y el hijo,Egisto, mató a Atreo. Sin embargo, cuando Egisto nació, fue abandonado por su madre, avergonzada de su acto incestuoso. Un pastor encontró al bebé y se lo dio a Atreo, quien lo crio como su propio hijo. Sólo cuando alcanzó la madurez reveló Tiestes la verdad a Egisto. Egisto mató entonces a Atreo.[2]
La versiónhomérica dice que de Atreo yAérope, hija deCatreo, nacieron dos hijos,Agamenón yMenelao,[3] y también una hija,Anaxibia,[4] que otros refieren como Cindrágora[5] oAstíoque.[6]
La versiónhesiódica, en cambio, dice quePlístenes es hijo de Atreo yCleola, hija deDiante.[7][1] O bien Plístenes es hijo de Atreo y Aérope.[8] En este caso Atreo es abuelo de Agamenón y sus hermanos.
SegúnCicerón los tercerosDioscuros son tres en número, y los llaman algunos Alcón, Melampo y Tmolo, y son hijos de Atreo, el nacido de Pélope.[9]
Existe un texto hitita conocido comoLa causa contra Maduwata, que describe varios conflictos que tuvieron lugar en Anatolia Occidental entre los estados luvitas, elImperio Hitita, y una nación denominadaAhhiyawa, que ha sido identificada casi con seguridad con la Grecia del segundo milenio a.c regida por los aqueos de Micenas. El líder de los de Ahhiyawa del que allí se nos habla es un hombre llamadoAttarsiya en hitita, denominación que se corresponde filológicamente en gran medida con el griego Atreus, es decir, Atreo.
Por esa razón se ha considerado que aquel hombre podría ser el Atreo de la leyenda, tanto por su nombre como por el hecho de que gobernaba Ahhiyawa y conducía a su pueblo a la guerra.
Pero algunos estudiosos señalan que no necesariamente ha de tratarse de ese personaje en particular; puede ser otra eminencia griega del mismo nombre de la cual la tradición no ha conservado recuerdo alguno.
| Predecesor: Euristeo | Reyes de Micenas (1.ª vez) | Sucesor: Tiestes |
| Predecesor: Tiestes | Reyes de Micenas (2.ª vez) | Sucesor: Agamenón |
