Laastrofotografía es una mezcla entre lafotografía y laastronomía amateur que consiste en la captación fotográfica de las imágenes de loscuerpos celestes. El empleo de la fotografía en laastronomía decielo profundo supone una serie de ventajas respecto a la observación directa, por cuanto que laemulsión fotográfica, expuesta por un tiempo suficientemente largo, viene impresionada también deradiaciones visibles de intensidad demasiado débil para poder ser percibidas por el ojo humano, incluso con la ayuda de potentes telescopios.
Además el uso deemulsiones particularmente sensibilizadas permite el estudio de loscuerpos celestes que emiten radiaciones comprendidas en zonas del espectro luminosos a las cuales el ojo humano no es sensible. A menudo son usados también sistemas digitales, basados sobreCCD oCMOS, enfriados a bajísimas temperaturas para disminuir elruido electrónico. Gracias al uso defiltros interferenciales, es también posible obtener fotografías sólo a la luz de algunas líneasespectrales, obteniendo por consiguiente informaciones sobre la composición de su fuente de luz.
Para la práctica de la astrofotografía, pueden emplearsecámaras digitales compactas de calidad y costo accesible, cuyas calidad de ópticas y opciones de configuración en los tiempos de exposición, sensibilidad, abertura y foco, permitan la obtención de imágenes más que aceptables.
Cámara digital reflex montada atrípode ecuatorial con seguimiento simple.
Para fotografiar objetos del cielo profundo es recomendable el uso decámaras réflex, por su amplia gama de opciones de exposición, focal, sensibilidad del sensor, etc. Las cámaras DSLR (Digital Single Lens Reflex) permiten adaptar el cuerpo a telescopios, logrando así tomas con más y mejores detalles.
La importancia de la fotografía en la astronomía fue entendida desde la invención deldaguerrotipo: en 1839,François Arago, astrónomo director de las observaciones delObservatorio de París, ya propuso a la Cámara de Diputados comprar el proceso deLouis Daguerre «para ponerlo a disposición de Francia y del mundo».[1] El primer uso de la astrofotografía se le atribuye aJohn William Draper el 23 de marzo de 1840 por un daguerrotipo de la Luna.[nota 1]
Hay diferentes técnicas de astrofotografía a nivel amateur.
Observatorio Los Molinos. Trabajador en una ronda de astrofotografía mediante el telescopio Centurión.Las nebulosas Trífida (M20) y Laguna (M8), en Sagitario.
Star trail
Son las imágenes en donde las estrellas dejan un rastro en el cielo, suele ser la técnica más común. Se pueden hacer con casi todo tipo de cámaras, montadas a un trípode.
Fotografía con seguimiento
Son las que se logran con equipos como telescopios computarizados o monturas motorizadas. Es una técnica que requiere mucha precisión y paciencia.
Fotografías lunares y planetarias
Se pueden lograr con casi todas las cámaras, ya sea con objetivo directo, o proyección con ocular de un telescopio. También se pueden hacer fotos usando webcam.
Luna en el hemisferio sur.
Técnica de stacking
Esta técnica es utilizada tanto para fotografía planetaria y lunar como para fotografía de gran campo y cielo profundo (objetos messier incluidos). Consiste en capturar el astro en vídeo (resolución recomendada enVGA) un tiempo considerable, o realizar varias capturas fotográficas consecutivas. Con ayuda de software especialmente desarrollado para esta técnica, se apilan los mejoresframes del video o las distintas fotografías tomadas, creando una sola toma y resaltando así drásticamente los detalles del objeto observado.
Los equipos necesarios para la práctica de astrofotografía amateur van desde simples cámaras contrípodes, hasta telescopios computarizados con autoguía verificada por ordenador.
↑Louis Jacques Mandé Daguerre, inventor del proceso fotográfico que llevara su nombre, había tomado el año anterior una fotografía de la Luna, pero no era más que una mancha borrosa.