Es prácticamente equivalente a las expresionesOriente Medio yOriente Próximo, que describen la posición geográfica en relación con la distancia desdeEuropa más que a una localización dentro de Asia. Debido a que esto se percibe comoeurocentrismo, las organizaciones internacionales como lasNaciones Unidas,[1] han reemplazado los términos Medio Oriente u Oriente Próximo porAsia Occidental. Esta región yEuropa son nombradas colectivamente comoEurasia Occidental.
Montañas Chouf, Líbano, un valle entre Beiteddine y Deir al-Qamar.
Asia Occidental es un territorio principalmenteárido ysemiárido, y puede verse sometido asequías; a pesar de ello, existen amplias extensiones de bosques y valles fértiles. La región consiste depastos,dehesas,desiertos ymontañas. Laescasez de agua es un problema en muchas partes de Asia Occidental, con unapoblación que crece rápidamente de manera que exige mayor demanda de agua, mientras que lasalinización y lacontaminación amenaza las reservas de agua.[2] Los grandes ríos, incluyendo elTigris y elÉufrates, proporcionan fuentes deirrigación de agua y apoya a laagricultura.
Hay dos fenómenos deviento en Asia Occidental: elsharqi y elshamal. Elsharqi (osharki) es un viento que viene del sur y el sureste. Es estacional, y dura desde abril hasta principios de junio, y regresa de nuevo entre finales de septiembre y noviembre. Los vientos son secos y polvorientos, con ocasionales ráfagas de hasta 80 kilómetros por hora y a menudo levantan violentas tormentas de arena y polvo que pueden llevar arena a unos miles de metros de alto, y pueden cerrar aeropuertos durante cortos períodos de tiempo. Estos vientos pueden durar un día entero al comienzo y al final de la estación, y durante varios días a mitad de la estación. Elshamal es un viento veraniego noroccidental que sopla porIrak y estados delgolfo Pérsico (incluyendoArabia Saudí yKuwait), a menudo fuerte durante el día, pero decreciendo por la noche. Este efecto atmosférico ocurre en cualquier lugar de una a varias veces al año.[3]
EnYemen, las elevaciones superan los 3.700 metros en muchas regiones y las zonas detierras altas se extienden al norte a lo largo de la costa delmar Rojo y al norte hacia elLíbano. Una zona defalla también existe a lo largo del mar Rojo, con unafisura continental creando unatopografía a modo dehoya con áreas ubicadas bien por debajo delnivel del mar.[4] Elmar Muerto, ubicado a nivel del mar entre laCisjordania,Israel yJordania, está situado a 418 m por debajo del nivel del mar, haciendo de élel punto más bajo sobre la superficie de laTierra.[5]
Varios grandesacuíferos proporcionanagua a grandes porciones de Asia Occidental. En Arabia Saudí, dos grandes acuíferos de orígenesPaleozoico yTriásico se encuentran bajo las montañasYabal Tuwayq y áreas al oeste del mar Rojo.[8] Los acuíferos de origenCretáceo yEoceno se encuentran por debajo de grandes proporciones de Arabia Saudí central y oriental, incluyendo Wasia y Biyadh que contienen montones tanto deagua dulce comoagua salada.[8] El sistemaacuífero de Nubia queda por debajo de grandes áreas del Norte de África.[8] El proyectoGran Río Artificial enLibia utiliza una amplia red detuberías para transportar agua desde el acuífero nubio a sus centros de población. Larecarga de agua subterránea para estos profundos acuíferos rocosos lleva miles de años, de manera que los acuíferos son esencialmenterecurso no renovable.[9] La irrigación por inundación o surcos, así como métodos de aspersión, son usados extensamente para lairrigación, cubriendo cerca de 90.000 km² cruzando Asia Occidental para agricultura.[10]
↑«Chapter 7: Middle East and Arid Asia».IPCC Special Report on The Regional Impacts of Climate Change: An Assessment of Vulnerability. Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). 1997.
↑MAPS SHOWING GEOLOGY, OIL AND GAS FIELDS AND GEOLOGICAL PROVINCES OF SOUTH ASIA[1]Archivado el 25 de diciembre de 2013 enWayback Machine. Incluye Afganistán y Bután
↑Afghanistan-Tajikistan Bridge Links Central, South Asia[2] se refiere a Afganistán como de Asia Meridional y a Tayikistán como Asia Central
↑University of Washington Jackson School of International Studies: The South Asia Center«Copia archivada». Archivado desdeel original el 2 de abril de 2015. Consultado el 2 de marzo de 2015.
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