Losasesinatos del Bluebelle fueron una serie deasesinatos perpetrados a bordo delveleroBluebelle el 12 de noviembre de 1961,^[1]​^[2]​ en su ruta de lasBahamas aFort Lauderdale,Florida (Estados Unidos). El caso se saldó con la muerte de 6 personas, incluida la del asesino —quien se suicidó días después—, y una superviviente.

ElBluebelle fue unqueche de unos 18 metros deeslora alquilado enGreen Bay,Wisconsin, por el optometrista Dr. Arthur Duperrault, de 41 años, para realizar un viaje de vacaciones a las Bahamas acompañado de su mujer Jean (38), y sus tres hijos: Brian (14), Terry Jo (11) y Renee (7).^[3]​ Al mando del barco, que zarpó de Fort Lauderdale el día 8 de noviembre, estaba Julian Harvey (44), un condecorado veterano de laSegunda Guerra Mundial y de laguerra de Corea, acompañado de su sexta mujer, Mary Dene, diez años más joven que él y con quien había contraído matrimonio menos de cuatro meses antes.

En la noche del viaje de vuelta, Harveyahogó a su mujer,^[4]​ para luego ser descubierto por Duperrault, a quien, como consecuencia, asesinó apuñaladas junto con su mujer y dos de sus hijos, Brian y Renee (aunque al menos Renee fue asesinada por ahogamiento).^[5]​ La tercera hija, Terry Jo, quien se había despertado en sucamarote a causa de los gritos, después de esconderse unos minutos subió la escalera hacia laproa del buque, donde se encontró con los cuerpos de su madre y uno de sus hermanos yaciendo en un charco de sangre. También alcanzó ver un cuchillo cubierto de sangre, antes de que apareciera Harvey y le ordenara a empujones a volver a bajar por laescotilla.^[2]​

Es muy probable que antes de que bajara hacia los camarotes, Harvey, quien había saboteado el buque para provocar su hundimiento, ordenara a Terry Jo que sujetase el extremo de la cuerda que estaba atada albote salvavidas del velero mientras se estaba preparando para abandonarlo, y que la niña soltara la cuerda en este momento sin querer. Eso obligaría a Harvey a abandonar el buque prematuramente para alcanzar el bote antes de que este se alejara a la deriva.

El 13 de noviembre una patrulla de laGuardia Costera de Estados Unidos localizó a Harvey en el bote salvavidas junto al cuerpo sin vida de Renee.^[5]​ En sus declaraciones, Harvey contó a los agentes que una violentaborrasca había arrancado losmástiles delBluebelle, agujereando elcasco de la nave, fragmentando el depósito auxiliar de combustible y provocando un incendio.^[4]​ Dijo que había encontrado a Renee flotando y que había intentadoreanimarla, infructuosamente (unaautopsia posterior confirmó que la causa de la muerte había sido por ahogamiento).

El 16 de noviembre, cuatro días después de abandonar el barco,^[3]​ Terry Jo, quien se había quedado a bordo delBluebelle, fue rescatada con vida por elcarguero griegoCaptain Theo.^[4]​ Posteriormente se dio a conocer que la niña había conseguido desamarrar unflotador de corcho de unos150 x 60 cm del costado del barco y lanzarse al agua segundos antes de su hundimiento (el cual presenció). La niña fue rescatada en elcanal Providence al borde de la muerte, tras cuatro días a la deriva sin comida ni agua.^[1]​

Cuando Julian Harvey se enteró de que Terry Jo había sido encontrada con vida, volvió a la habitación del hotel donde se alojaba bajo nombre falso desde que fue rescatado, y se suicidó cortándose las venas con la hoja de una cuchilla de afeitar.^[4]​ El hecho de que lo hiciera directamente y sin contemplaciones pudo, según psicólogos que trabajaron en el caso, ser indicio de su estado mental.

Asumiendo ya desde el primer momento que los asesinatos de la familia Duperrault fueron consecuencia de haberse enterado del asesinato de la mujer de Harvey, la hipótesis principal con respecto almóvil de este último fue la económica. Se cree que Harvey había planeado beneficiarse de lapóliza de seguro con cláusula de indemnidad de su mujer por valor de20 000 dólares. Posteriormente se ha revelado que Harvey había sobrevivido un accidente de coche en el que había muerto una de sus otras mujeres y su madre, y que tanto su propioyateTorbatross como sulancha de motorValiant se habían hundido en extrañas circunstancias, siendo él beneficiario de las suculentas cuantías estipuladas en los contratos de seguros.^[4]​

Una de las preguntas más acuciantes en los meses que siguieron a los asesinatos, fue por qué el asesino no acabó también con la vida de Terry Jo. El autor desuspense,Stanley Gardner, especuló que por su estado mental, Harvey de hecho quería ser descubierto como un aliciente para acabar con su propia vida.^[4]​ La hipótesis principal, sin embargo, es que se lanzó al agua sin contemplar una vez que Terry Jo soltara la cuerda del bote salvavidas, lo cual, retrospectivamente, le salvó la vida a la niña. Muchos años después, en una entrevista en la que abordó por primera vez el tema de su supervivencia, Terry Jo dijo suponer que Harvey probablemente se había figurado que ella se hundiría con el barco.

Los asesinatos deBluebelle han inspirado a varios autores y cineastas a lo largo de los años:

• Mar calmo (Dead Calm): Una novela deCharles Williams (1963)
• The Last One Left: Una novela deJohn D. MacDonald (1967)
• En 2010 Terry Jo Duperrault publicó su propiaautobiografía,Alone: Orphaned on the Ocean, que relata tanto la historia de los asesinatos como su vida posterior.

• Asesinatos en Estados Unidos en 1961
• Estados Unidos en 1961
• Incidentes marítimos en 1961
• Naufragios en el océano Atlántico

• Wikipedia:Artículos sin coordenadas