
Asamblea es la denominación genérica del órgano representativo (con las mismas funciones que unamisión diplomática) de los miembros de unaorganización oinstitución quetoma decisiones. Una asamblea se forma por laspersonas que pertenecen a la organización, están relacionadas o tienen el permiso explícito de la misma para participar. Lasfunciones de una asamblea pueden ser plenas o limitadas, dependiendo del modo de organizarse internamente la institución que la conforma.
Muchas organizacionesdemocráticas tienen una asamblea como órgano máximo de decisión, como es el caso de las organizaciones sociales,sindicales,profesionales y, especialmente, en el ámbitopolítico, losEstados (losparlamentos ocongresos, que suelen asumir total o parcialmente elpoder legislativo y, a veces, todos los poderes posibles).
En la teoría política se denomina asambleas a las reuniones donde todos los afectados por un determinado asunto o miembros de una misma organización pueden dar su opinión o decidir sobre un tema directamente y sin representantes (democracia directa). En este tipo de asambleas suele preferirse ladecisión por consenso para llegar a acuerdos mínimos aceptables para todos los implicados y reservarse lasvotaciones para los casos en los que no hay acuerdo posible o son muy diferentes.
Las asambleas políticas se remontan al origen de lahistoria (Sumer,Antiguo Egipto), e incluso consta por laantropología su existencia ensociedades prehistóricas o "culturas primitivas".
LaIlíada refleja la toma de decisiones de los aqueos en asamblea;[1] y en lapolisarcaica se producían reuniones públicas en elágora, creándose distintas instituciones (en lademocracia ateniense, laEkklesia era la asamblea principal) que coexistían con distintos tipos deconsejo (Boulé, institución colegiada de composición mucho más restringida que la de la asamblea) y con losmagistrados (arcontes, cargos unipersonales), formando un sistema de gobierno tripartito.[2]
Las distintas formas de lasasambleas romanas (comitia,contio,concilium) eran una de las bases delgobierno de la Antigua Roma.
La organización de que se dotaron losprimeros cristianos tenía su base en "iglesias", asambleas locales (las que celebraban en común laeucaristía o "comunión") que tomaron el nombre griego deekklesia ("asamblea"); aplicado igualmente al conjunto de todos los cristianos (iglesia universal ocristiandad), así como alos edificios usados como templo cristiano y, menos propiamente, a lajerarquía eclesiástica. Para las reuniones eclesiásticas, según su rango, se utilizan las denominacionessínodo oconcilio, y más recientemente (en la estructura actual de laIglesia católica) el deconferencia episcopal.
Entre lospueblos germánicos era común la institución delthing, la asamblea de guerreros libres. La de existencia más prolongada es elalþingi islandés. Entre losanglosajones se denominabanwitenagemot. De igual manera, tenían asambleas loshelvecios y otros pueblos.[3]
En laEdad Media española tuvieron un gran peso las instituciones municipales (concejo), una de cuyas formas era elconcejo abierto, con participación de todos los vecinos, que en algunas pequeñas poblaciones sobrevive hasta la actualidad. En zonas montañosas de Europa Central una institución semejante era elLandsgemeinde (asamblea territorial o cantonal), que sigue utilizándose en algunos cantones deSuiza.
En laEdad Media y elAntiguo Régimen se desarrollaron, con muy distinta composición y funciones, las instituciones representativas de losestamentos (Estados Generales en Francia,Cortes en España,Parlamento de Inglaterra,Dieta Imperial), que posteriormente evolucionaron hacia elparlamentarismo deEdad Contemporánea, convirtiéndose en asambleas o cámaras legislativas.
En los pueblos laAmérica precolombina también había instituciones similares. En la civilizacióninca ejercía esas funciones un consejo de ancianos.[cita requerida]
Algunas tendencias delmovimiento obrero desarrollan asambleas de trabajadores como forma de organización horizontal para emprender una acción colectiva: losfalansterios y otras modalidades del denominadosocialismo utópico, lascomunas socialistas ocomunas anarquistas[4] y las experiencias revolucionarias de 1871 (laCommunne de París), de 1917 (lossoviet de laRevolución rusa), de 1936 (la llamada "revolución social española" durante laguerra civil), etc.