Este artículo o sección necesitareferencias que aparezcan en unapublicación acreditada. Busca fuentes:«Ariane» –noticias ·libros ·académico ·imágenes Este aviso fue puesto el 14 de marzo de 2014. |

Ariane es una familia de cohetes de diseño europeo, fabricados inicialmente por un consorcio de laAgencia Espacial Europea (ESA), formado porFrancia (64%),Alemania (20%),Italia (10%),Reino Unido (5%),España (2%) y otros países (7%), así como para el lanzamiento desatélites, enórbita geoestacionaria y de la sonda espacialGiotto. El primer lanzamiento de un cohete Ariane se realizó el 24 de diciembre de 1979, tratándose de un lanzador de tres etapas, 47 metros de longitud y con una fuerza capaz de poner en órbita geoestacionaria una carga máxima de 2580 kg.
La base de lanzamiento de este tipo de cohetes está enKourou (Guayana Francesa). En el año 1980, la construcción de estos vectores se transfirió a la empresaArianespace, que mejoró estos vehículos con la serie Ariane 4, de tres etapas, la primera de 4 motores y las dos siguientes con uno, con capacidad para acoplarle cuatro propulsores auxiliares más, y lanzar una carga de hasta 4200 kg.La familia de lanzadores ha tomado rápidamente una importante parte del mercado de lanzamiento de satélites en órbita geoestacionaria. En 2009, la lanzadera Ariane, detentaba el 50 % del mercado.
La versión actual es el modelo Ariane 5, con una mayor carga útil y desarrollado con vistas al lanzamiento de vehículos tripulados comandados por el transbordador europeoHermes (programa finalmente cancelado) y a la realización del programa de instalación de una base lunar mediante el programa de alunizaje suave LEDA.Versiones:
En sus distintas versiones los cohetesAriane han estado presentes en varios programas como: