| Arapaima | ||
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 Arapaima leptosoma | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Actinopterygii | |
| Orden: | Osteoglossiformes | |
| Familia: | Arapaimidae | |
| Subfamilia: | Heterotidinae | |
| Género: | Arapaima J.P. Müller, 1843[1] | |
| Especies | ||
| Sinonimia | ||
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Arapaima es ungénero de peces de agua dulce de la familiaArapaimidae, que se encuentran en lacuenca delrío Amazonas.
Tiene forma de torpedo con escamas grandes y marcas rojas. De aspecto esbelto presentan las aletas dorsal y anal situadas detrás cerca de la cola. Adultos miden más de 2,5m de longitud y pesan más de 200kg.[3]
Desde 1868 y hasta 2013 se reconocía solamente la especieArapaima gigas, elpirarucú opaiche, pero el biólogoDonald Stewart de laUniversidad Estatal de Nueva York describió sin lugar a equívocos una especie diferente,Arapaima leptosoma, a partir de un ejemplar pescado en el Amazonas en 2001, cerca de la confluencia de los ríosSolimões yPurus. Esta especie se distingue de lo demásArapaimas por tres características: la cavidad sensorial dorsal del preopérculo es muy delgada; el margen ventrolateral de la cabeza está fuertemente inclinado, tanto que la superficie ventral de la cabeza es casi plana; tercio anterior de la base de la aleta dorsal está cubierta con una vaina gruesa y amplia que la esconde.[4][3]
Stewart considera además que otras especies descritas en el siglo XIX porAchille Valenciennes[5] y consideradas desde 1868, siguiendo el concepto de porAlbert Günther como sinónimos deA. gigas,[6] son en realidad especies diferentes. En particularArapaima agassizii, de la cual se poseen únicamente dibujos detallados que datan de 1829, pero se perdió un esqueleto que estaba en un museo destruido por un bombardeo durante laII Guerra Mundial. De acuerdo con Stewart y Leandro Castello deben al menos reconocerse 5 especies de este género:[7]
Según Stewart y CastelloArapaima arapaima es la más vista y fácil de distinguir, ya que tiene un pedúnculo caudal más profundo y posee 31 rayos en la aleta caudal, mientras que las otras tres tienen menos de 18 rayos y un pedúnculo estrecho.[7]
