Arabia Saudita oArabia Saudí,[2] oficialmenteReino de Arabia Saudita oReino de Arabia Saudí[13] (enárabe:المملكة العربية السعودية,al-Mamlaka al-ʿarabīya as-suʿūdīya), es un país deAsia Occidental, ubicado en lapenínsula arábiga —Oriente Próximo—, cuya forma de gobierno es lamonarquía absoluta. Su capital y ciudad más poblada esRiad.
Limita conJordania por el noroeste, conIrak por el noreste, conKuwait,Emiratos Árabes Unidos,Catar y elgolfo Pérsico por el este, con elmar Rojo por el oeste, y conOmán yYemen por el sur, además de estar conectado conBaréin, a través de lacalzada del Rey Fahd. El país posee&&&&&&&&02149690.&&&&&02 149 690 km² de superficie,[4] y contaba con una población de más de 29 millones de habitantes en 2012. Su preponderancia en la exportación mundial de petróleo la ha convertido en una de las veinte economías más grandes del planeta. Es también denominada como «la tierra de las mezquitas sagradas» en referencia a laGran Mezquita enLa Meca y laMezquita del Profeta enMedina, los dos lugares más sagrados del islam, a los cuales les está estrictamente prohibido el acceso a los no musulmanes.
LaCasa de Saúd dio lugar al primer Estado saudita, elEmirato de Diriyah, que más tarde se derrumbó en laguerra otomano-wahabi entre 1811 y 1818 y el segundo Estado saudita, elEmirato de Néyed, que duró de 1824 a 1891. La monarquía moderna fue fundada porAbdulaziz bin Saúd, quien realizó unas conquistas que iniciaron launificación en 1902 con la toma deRiad, actual capital del país. El Estado saudita moderno comenzó en 1932 y el gobierno ha sido una monarquía absoluta y unateocracia desde sus comienzos, basada en una aplicación extremista de los principios delislam. Hoy en día representa una de las últimas seis monarquías absolutas del mundo. Se ha llamado al movimiento religiosowahabismo, dentro delsunismo, «el rasgo predominante de la cultura saudita».[14][15] El reino en su política interior sigue estrictamente los preceptos islámicos, con una de las más rigurosas interpretaciones de lasharia oley islámica.
En el plano internacional, a pesar de ser un país donde elislam se aplica rigurosamente, mantiene relaciones tensas con otros países musulmanes comoSiria oIrán, entre otros. Además, la monarquía saudita es un aliado vital tanto militar como petrolero de laUnión Europea,Japón y, especialmente,Estados Unidos. En enero de 2016 rompió susrelaciones diplomáticas con Irán después de las protestas de ese país por la ejecución del clérigo chiíNimr Baqr al-Nimr.
Tras la unificación de los reinos delHiyaz y delNechd, el nuevo reino unificado fue denominado:al-Mamlakah al-'Arabiyah as-Suūdīyah;transliteración delárabe المملكة العربية السعودية,[22]«El Reino de Arabia Saudita», literalmente, "Reino Árabe de los Sauditas".[23][24][25]- El nuevo nombre entró en vigor el 23 de septiembre de 1932 por un Real Decreto emitido por el fundador del reino;Abdulaziz bin Saúd, de laCasa de Saúd, la cual sigue rigiendo al país. Por ello, Arabia Saudita yLiechtenstein son los dos únicos estados cuyo nombre alude a la familia reinante.[26]
Este nombre puede traducirse al español como «Arabia Saudita» o bien como «Arabia Saudí», según el uso local; enHispanoamérica se prefiere el primer término, mientras que enEspaña es más usado el segundo, pero ambas formas son correctas.[27]
El adjetivo saudita o saudí es del tipo conocido en árabe comonisba, es decir ungentilicio, y deriva de la reinanteCasa de Saúd (enárabe:آل سعود), dado que el país se considera una posesión personal de la dinastía.[28][29] El origen de la casa de Saúd se remonta a Saúd ibn Muhámmad ibn Muqrin (fallecido en 1725)[30] cuyo nombre, común en el ámbito musulmán, significa «feliz» o «afortunado».[31][32]
En cuanto a Arabia, y árabe suetnónimo, se trata de una antigua palabrasemítica, mencionada por primera vez en un textoasirio del s. IX a. C. donde se aplica a un talGindibu. La indicación más antigua de árabe como un pueblo con su propio estado es una inscripción árabe, con el alfabeto nabateo, de 328, que se refiere a Imru 'al-Qays ibn' Amr como 'Rey de todos los árabes'.[33]
Laraíz trilítera «arab» esʿ-r-b, la cual puede ser interpretada de diferentes maneras:[34]
En relación con el hebreo'ʿarav,' ערב, el asirioġ-r-b y el árabeal-gharb, الغرب, significa «oeste» (la misma etimologìa deAlgarve),.
En referencia al árabeʾiʿrāb, إِﻋْﺮَاب, «forma de hablar clara»
De la palabra árabe'ʾaʿrāb, أعراب, «nómada».
Del hebreoAravah עֲרָבָה, ' desierto.
Vinculada al hebreoerev, עֶ֣רֶב, que quiere decir «mezcla». En el s. IX d. C., el lexicógrafoIbn al-Nadim, derivó la palabra «árabe» de un juego de palabrasarameo:Abraham se dirige aIsmael y lo llamauʿrub, delsiríacoʿrob, «mezclado» por su origen hebreo y egipcio.
Como una forma del hebreoʿarov, עֹרְבֵ֣י, «intercambiar», con el sentido de «comerciante».
Por medio del hebreoʿorvim, עֹרְבִ֣ים, «cuervos».
En la terminología islámica antigua,ʿarab, عرب se refiere a los árabes sedentarios yʾaʿrāb, أعراب, a los beduinos.[35][36]
Localización aproximada de algunastribus árabes de la península arábiga en losalbores del islam. Las ciudades aparecen indicadas en blanco.Estela antropomórfica (IV milenio a. C.), arenisca, 57x27 cm, de El-Maakir-Qaryat al-Kaafa (Museo Nacional,Riad).
En la épocapreislámica, aparte de un pequeño número de asentamientos urbanos comerciales, comoLa Meca yMedina, ubicadas enHiyaz (poniente arábigo), la mayoría de lo que actualmente es Arabia Saudita estaba habitada porsociedades tribalesnómadas o cubierta de desiertos inhabitables.[37] Elprofeta del islam,Mahoma, nació en La Meca cerca del año 570. A inicios del s. VII d. C., Mahoma unió a lastribus de Arabia y creó un únicosistema de gobierno religiosoislámico. Tras su muerte en el 632, sus seguidores rápidamente expandieron el territorio bajo el mandato musulmán más allá de la península,conquistando una vastedad de territorios (desdeIberia hasta laIndia) en cuestión de décadas. Así,Arabia pronto se convirtió en una región periférica delmundo islámico a medida que el foco se centró en lastierras conquistadas más desarrolladas.[38] Desde el siglo X hasta inicios del siglo XX, La Meca y Medina estuvieron bajo el control de un regente árabe local conocido como elJerife de La Meca, pero la mayor parte de esos tiempos el Jerife debía obediencia al gobernante de uno de los mayoresimperios islámicos con base enBagdad,El Cairo oEstambul. La mayoría de los demás territorios de lo que hoy es Arabia Saudita regresó a la estructura tribal tradicional.[39][40]
En el siglo XVI, losotomanos sumaron las costas delmar Rojo y delgolfo Pérsico (la región delHiyaz,Asir yAl-Hasa) a su Imperio, reclamandosoberanía sobre las tierras del interior. El grado de control sobre estos territorios varió a lo largo de los siguientes cuatro siglos de acuerdo a las fluctuaciones de fortaleza y debilidad de la autoridad central del imperio.[41][42] En 1744, un emir local,Muhámmad bin Saúd, unió fuerzas con un reformador islámico,Muhammad ibn Abd-al-Wahhab, creador de la secta religiosa delwahabismo, para crear una nueva entidad política, elemirato de Diriyah. Este primer Estado saudí se estableció alrededor deRiad, y se expandió rápidamente hasta controlar en poco tiempo la mayor parte del actual territorio de Arabia Saudita. Terminado el primer estado en laGuerra otomano-wahabi entre 1811 y 1818, elEmirato de Nechd se estableció como el segundo estado saudita entre 1824 y 1891.
El moderno Estado saudita fue fundado tras launificación de Arabia Saudita por el último reyAbdulaziz bin Saúd. En 1902 fue conquistadaRiad, la capital ancestral de ladinastía Al Saúd, de la familia rivalAl Rashid. Continuando sus conquistas, Abdulaziz subyugóAl-Hasa, Al-Qatif, el resto delNechd eHiyaz entre 1913 y 1926. El 8 de enero de 1926, Abdulaziz bin Saúd se convirtió en elrey de Hiyaz. El 29 de enero de 1927 tomó el título de rey de Nejd (el título anterior de Néyed fue el delSultanato del Néyed). Mediante el Tratado de Yida, firmado el 20 de mayo de 1927, elReino Unido reconoció la independencia del reino de Abdulaziz (entonces conocido como elreino del Nejd y del Hiyaz). En 1932, estas regiones se unificaron en el actual Reino de Arabia Saudita.
El sistema político de Arabia Saudita es lamonarquía absoluta, es decir, que el rey concentra toda la autoridad, teniendo bajo su control el poderlegislativo,ejecutivo yjudicial.[46] De acuerdo con la Ley Básica de Arabia Saudita, que fue adoptada en 1992 a través del Real Decreto, el poder del gobernador está limitado por la ley islámica (más conocida como lasharia) y elCorán. Este último, junto con laSunna, forman la constitución nacional. Además, Arabia Saudita sigue siendo el único país musulmán que jamás ha celebrado unas elecciones.[47] No existen los partidos políticos y según el diarioThe Economist, se afirmó en 2010 que Arabia Saudita era el séptimo mayor gobierno autoritario de los 167 países estudiados.[48][49] También cabe decir que el sistema político del país está muy relacionado con el wahabismo.[50]
El sistema legal está dividido en dos partes. El primero es elConsejo de la Shura formado por 150 miembros estudiosos y personas con experiencia que el rey selecciona, y el segundo es elGabinete de Ministros, con un perfil más político, donde se reúnen los ministros, todos ellos miembros masculinos de la familia real. Este órgano tiene el fin de poder discutir o debatir con el rey los castigos que se deben aplicar a las personas que cometen delitos.[51]
Otro aspecto del gobierno por el que el país es famoso y ha recibido muchos reclamos y polémicas por parte de muchas organizaciones internacionales es el trato hacia las mujeres, ya que no tienen permiso de salir de sus casas, utilizar el transporte público o viajar sin la autorización de su marido o familiar.
También es uno de los países que más aplica lapena de muerte en el mundo, incluyendo a los menores de edad.[52][53] Principalmente, se aplican por violación, tráfico de drogas, o lahomosexualidad.[54][55][56][57] Todas estas restricciones políticas hacen que el país sea considerado como un Estado «no libre».[58]
Tanto el gobierno como la familia real han sido acusados de corrupción durante muchos años.[59][60][61][62][63] En un país del que se dice que pertenece a la familia real y que recibe su nombre de ella, se desdibuja la línea entre los bienes del Estado y la fortuna personal de los príncipes dominantes.[26][64] En una entrevista que le realizaron en 2001, el príncipeBandar bin Sultán (uno de los principales miembros de la familia), reconoció y defendió la existencia de corrupción, descrita como sistémica y endémica.[65][66] Aunque las denuncias de este tipo se limitan a menudo a acusaciones sin detalles ni pruebas documentadas.[67][68] En 2007 hubo una denuncia concreta según la cual la contratista británica «BAE Systems» habría pagado al príncipe Bandar 2 000 millones dedólares en relación con el acuerdo de venta de armas deAl-Yamamah, pero Bandar negó las imputaciones.[69][70] Las investigaciones de las autoridadesbritánicas yestadounidenses resultaron en un acuerdo en 2010 por el cual la compañía pagó una multa de más de 445 millones de dólares pero sin admitir la acusación de soborno.[71] De hecho, en elÍndice de Percepción de Corrupción realizado en 2010 por «Transparency International», Arabia Saudita recibió una puntuación de 4,7 en una escala de 0 a 10, donde 0 denota una alta corrupción y 10 significa un alto grado de transparencia.[72]
En las elecciones del 2015, las mujeres votaron por primera vez en Arabia Saudita.[73]En las elecciones se inscribieron 130.600 mujeres en las listas electorales que podrán ser electoras y candidatas políticas, miembros delConsejo de la Shura el órgano que se ocupa de asesorar a la monarquía.[74]
En septiembre de 2024, elrey Salmán emitió un decreto renovando elConsejo de la Shura por un periodo de cuatro años (hasta 2028), e incorporó 19 nuevas mujeres, lo que mantiene la representación femenina en el 20 % de los 150 escaños (es decir, 30 mujeres en total).[75]
Gracias a su posición estratégica,Estados Unidos comenzó sus relaciones diplomáticas con este país en 1940. A medida que han pasado los años sus relaciones han ido mejorando gracias a su coincidencia con la seguridad nacional y la paz en la zona, pero sobre todo por las exportaciones e importaciones petrolíferas, que convierten a Arabia Saudita en un socio estratégico para Estados Unidos.[25] Las buenas relaciones con Estados Unidos le han permitido convertirse en un gran aliado deOccidente y que su régimen tenga la aprobación de los organismos internacionales, a pesar de su condición de país dictatorial.[84] En cuanto a las cooperaciones con el resto delcontinente americano, mantiene relaciones principalmente conArgentina,Brasil,Canadá,Chile,México yVenezuela.[85][86][87][88][89]
En cuanto a laUnión Europea (UE), sus actos de cooperación están basados principalmente, en la lucha por la finalización de las guerras y disputas que acaparan muchos países de la Asia islámica.[90] Prácticamente, en los últimos tiempos en el país islámico donde está más centrado es enSiria, debido a laguerra civil que lo asola desde principios de 2011.[91] Para mayor representación internacional, mantiene embajadas y consulados en la mayoría de los países.[92]
LasFuerzas Armadas de Arabia Saudita están compuestas por laReal Fuerza Aérea Saudita, laReal Armada Saudita y elReal Ejército Saudita. Respectivamente, están formadas por 58.000, 34.000 y 41.000 efectivos.[93] Para su mantenimiento, el gobierno utiliza el 10 % de su PIB, el tercero que más gasta del mundo en servicios militares, así como un contrato de más de 105 000 personas que llevan el control de las maquinarias.[94][95] Para la seguridad nacional, existe una fuerza aérea aparte especial —denominada en inglés como «Royal Saudi Air Defense Forces» y posee un personal de más de 4000 hombres— y la guardia nacional —conocida como «SANG» de la contracción en inglés de «Saudi Arabia National Guard» y cuenta con un personal de 75 000 soldados activos—.[96][97] La guardia nacional está dividida en unidades especializadas, y son la guardia costera y la fronteriza.[98] Por otra parte, al cumplir los dieciocho años hay que hacer un curso del ejército obligatorio.[3]
La mayoría de las máquinas que tiene son de fabricación extranjera, especialmente deEstados Unidos,Francia y elReino Unido. Estados Unidos es con diferencia su principal proveedor de armas; solo en el año 2013, Arabia Saudita cerró con Estados Unidos un contrato de armas por valor de 60 000 millones de dólares a quince años, la mayor venta de armas a un solo país en la historia hasta ese momento.[84] Es miembro de una de las organizaciones militares más importantes: elConsejo de Cooperación para los Estados Árabes del Golfo (GCC) y mantiene relaciones militares con la potencia americana desde que se establecieron las cooperaciones entre ambos países.[98] También cabe destacar que existe un Código de Justicia Militar, que sirve para aplicar los castigos a los militares que han desobedecido la orden del superior. Este código es aplicable a todos los miembros, incluidos los retirados, y los castigos pueden llegar hasta la ejecución, según el grado del problema causado.[99]
Firmado y ratificado, firmado, pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin información, ha accedido a firmar y ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes.
La legislación avala lapena de muerte. Entre enero de 1985 y junio de 2015 hubo 2208 ejecuciones pordecapitación, la mayoría en público. En el año 2015, entre enero y septiembre, hubo 134 ejecuciones. Los motivos fueron desde eltráfico de drogas o el homicidio hasta labrujería, laapostasía o eladulterio y, en algunos casos, alcanza la sospecha y no son necesarias pruebas concluyentes.[110][111][112][113]
No existe la libertad de expresión. Los disidentes políticos son perseguidos y encarcelados sin juicios justos, comoRaif Badawi, bloguero sentenciado a diez años de cárcel y cienlatigazos.[114][115] Las mujeres carecen de derechos y padecen discriminación sistemática.[116][117] También se castiga la homosexualidad o cualquier práctica sexual que la legislación no considere adecuada.
Arabia Saudita se encuentra dividida en 13 regiones[118] —denominación árabe:manatiq idāriyya, en singularmintaqah idariyya—, y estas a su vez se subdividen en 118 gobernaciones —árabe:manatiq idāriyya—. Este número incluye las trece capitales de región, que tienen un estatus diferente como municipalidades —amanah— encabezadas por un alcalde —amin—. Las gobernaciones también están subdivididas en subgobernaciones —marakiz, en singularmarkaz—.
Principalmente, el territorio está ocupado pordesiertos, lo que ocasionatormentas de arena con bastante frecuencia.[3] Al norte, se encuentra elDesierto de Siria, el deAd-Dahna y el deAn-Nafud, y al sur el deRub al-Jali.[124][125][126][127] Toda la zona central del país está formada por una extensa meseta, que al sur de ella se encuentra elmonte Sawda, en las cercanías de la ciudad deAbha, el cual es el punto más alto con más de 3000metros dealtitud.[128] A partir de ahí, en la zona occidental, comienzan lasmontañas de Asir, donde se forma el relieve más abrupto del territorio. Ya en la zona cercana al mar Rojo y gracias a estas montañas, existen pequeñas zonas fértiles donde se cultivandátiles principalmente.[129]
Debido a que el país está casi dominado por este accidente geográfico, Arabia Saudita tiene grandes problemas en cuanto al agua delmedio ambiente se refiere. Principalmente, estos problemas están marcados por ladesertificación, el agotamiento de aguas subterráneas y la ausencia de masas permanentes de esta sustancia. Por ello, el gobierno se ha visto impulsado a construir varias instalaciones capaces de desalinizar y limpiar (por los derrames de petróleo) este recurso del mar para su consumo.[3]
Con la excepción de laprovincia de Asir, el país está caracterizado por suclima desértico, contemperaturas extremadamente calientes durante el día y bruscos descensos por la noche, además de susprecipitaciones prácticamente nulas. También, por la influencia delclima subtropical, existen algunas variaciones en estos valores. Estas diferencias se pueden notar según se esté en la costa (donde son más suaves) o en el interior (donde son más bruscas). Normalmente, las temperaturas máximas suelen ser enverano, y rondan los 45 °C, pero ha habido casos que han llegado hasta los 54 °C, y las mínimas suelen estar en los 29 °C de media, en las estaciones deotoño einvierno.[130] En estas últimas, suelen llegar desde la zona delmar Mediterráneo pequeñosciclones que culminan en la zona septentrional del territorio, aunque algunas veces llegan hasta el este del país.[128]
En cuanto a la zona de Asir, la temperatura es bastante suave durante todo el año, dando como promedio alrededor de los 20 °C.[128] Las precipitaciones son excesivamente abundantes, a lo largo de los meses que hay entre octubre y marzo, por la influencia delclima monzónico que suele haber en muchos países con costa en elocéano Índico. Estas precipitaciones dan más del 60% del total de todo el país, además de que gracias a esta zona sube la media de lluvia que es de unos 4centímetros cada año.[130][131]
La flora saudita comprende 2281 especies de 853 géneros diferentes, entre ellos, nueve clases degimnospermas y 27 depteridófitas. Además, abundan alrededor de cincuenta especies de plantas semi o totalmente acuáticas. Las plantas principales son árboles (4,25 %), arbustos (24,73 %) y hierbas (71,02 %).[135] Suendemismo es insignificante en comparación con otros países de la zona como Omán o Yemen, ya que solo hay unas 200 especies endémicas en su territorio, apenas el 2,5 % del total de su flora.[135] Ejemplos de las especies más abundantes en el territorio son los árboles deincienso ymirra, así como las plantas decafetos yqat.[136] Losdátiles también cobran importancia en las zonas fértiles del sur.[129]
Respecto a la fauna, el animal más distribuido es elcamello, pero existen otros tipos, tales como elórice de Arabia, linces, zorros ygatos monteses. En la fauna aviar, los animales más característicos son las avutardas y los halcones. En menor medida, existen algunos peces en las zonas costeras, además de numerosos escorpiones, lagartos y serpientes distribuidos por todo el país.[137] Mención aparte debe tener elcaballo árabe, proveniente de esta zona, es uno de los caballos más reconocidos del mundo, debido a su energía, fuerza e inteligencia.[138]
Debido a que es el mayor exportador de crudo del mundo, el mayor productor de los países de la OPEP y el líder de esta organización, la economía saudí trae alrededor del 45 % de suPIB nominal de este campo, lo que le hace latrigésimo sexto potencia económica mundial.[140] Gracias a la demanda de este producto, en julio de 2012 lainflación estaba situada alrededor del 5 %, aunque su máximo esplendor fue en agosto de 2010 cuando alcanzó el 6 %.[141] Actualmente (2023), laInflación anual delíndice de precios al consumidor es de 2.3%.[142] Labalanza de pagos, alcanzó en 2023 los 34 070 463.58 millones dedólares.[143]
Edificio de laSaudi Aramco, la compañía nacional del petróleo de Arabia Saudita.
ElBanco Central de Arabia Saudita, mantiene un estricto control sobre el sistema bancario nacional, el cual está compuesto por diez empresas bancarias nacionales y tres bancos bajo el control delConsejo de Cooperación del Golfo. La mayoría de ellos, forman alianzas con otros bancos del extranjero, con el fin de cooperar con la banca internacional.[144]
Por otra parte, es el mayor mercado de Oriente Próximo y representa alrededor del 25 % del PIB gracias a la exportación de petróleo a varios mercados. La industria es muy importante también y las principales son las petroleras, lascementeras y las de fabricación deacero.[145] Laagricultura es muy pobre y se reduce al cultivo dedátiles ycereales principalmente, mientras que en la ganadería —que tampoco cobra gran importancia—, está dedicada a lasaves de corral en su mayoría.[146] Como promedio anual, se pescan más de 50 000 toneladas, y genera mucho empleo en las regiones costeras, mientras que la principal captura es elcamarón, que abunda en elGolfo Pérsico.[147] Esto demuestra que elsector secundario yservicios son los más abundantes, y elprimario cobra menor importancia.[146]
Riad, además de ser la capital, es el principal corazón económico de Arabia Saudita.
Cada año el país se abre más alturismo, debido a que podría atraer a un buen número de viajeros gracias a sus dos lugares culturales que tiene declarados comoPatrimonio de la Humanidad.[148][149] Hasta entonces, el país solo dabapermiso de entrada a viajes de negocios, a personas que tenían que visitar familiares y, con otro visado diferente, a los peregrinos que viajan a La Meca y Medina.[148] De media, entran alrededor de once millones de personas cada año, y más de cuatro millones de pasajeros anuales visitan el extranjero, lo que genera alrededor de 18 000 millones de dólares.[150] Además, como miembro del G-20, participó en una reunión oficial de esta organización y se concluyó que era una «alternativa para la generación de empleo».[151]
Una prospección petrolífera en Arabia SaudíEvolución del balance petrolero de Arabia Saudita
Arabia Saudita, capaz de extraer de su subsuelo más de diez millones de barriles depetróleo al día, es el mayor productor de esta fuente de energía del mundo.[152] De estos, más de dos millones y medio los consume él, y el resto los exporta, lo que le convierte también en el mayor exportador.[153][154] Debido a que el petróleo en el país está previsto que se agote en 2030 por el abuso del mismo tanto en el consumo como en la exportación, el gobierno empieza a plantearse a comenzar a usar con mayor frecuencia laelectricidad.[155][156] Por ello, en 2009, ya produjo unos 195 000 millones dekWh, de los cuales consumía 175, localizándose en el puesto veinte en los respectivosrankings.[157][158]
Otra fuente de energía abundante es elgas natural, de la que tiene unas reservas de más de ochenta y tres mil millones demetros cúbicos, lo que le hace el undécimo mayor poseedor y el noveno consumidor de ella.[159][160] También cabe destacar que el gobierno no permite la exportación de esta fuente, por lo que toda su producción es consumida por sus habitantes. Con la excepción de la zona de Asir, la permanencia de cuerpos de agua es prácticamente inexistente, por lo que laenergía hidráulica está desaparecida.[3] La alta temperatura de la zona y la radiación del sol, hacen que en el futuro sea la forma de conseguir ingresos.[161]
Lasred de carreteras saudíes forman una longitud de 221 372 km, de los cuales, solo 47 529 están pavimentados, a pesar de que elautomóvil es el medio de transporte más utilizado. Lared ferroviaria tiene una longitud de 1378 km y sirve solo para conectar la capital y las localidades principales entre sí. El 11 de octubre de 2018 entró en funcionamiento la primera línea de alta velocidad (Haramain High Speed Rail - HHR) de 452.9 km; y une las ciudades de La Meca, Jeddah, KAEC (King Abdullah Economic City) y Medina.[3][128] Por otra parte, cuenta con cuatropuertos situados en las ciudades de Dammam, Jaubayl, Yanbu al Bahr y Yida, y diezhelipuertos.[3]
Aeropuerto Internacional del Mar Rojo (RSI, por sus siglas en inglés)
Terminal aérea ubicada en la costa oeste de Arabia Saudita, concebida para ofrecer una experiencia de lujo y eficiencia, con un enfoque integral en lasostenibilidad ambiental. Su diseño arquitectónico, inspirado en el desierto, fue desarrollado por el estudio británicoFoster + Partners, y aprovecha la ventilación natural y las zonas de sombra para reducir el uso de sistemas de climatización. Una vez finalizado en su totalidad, el aeropuerto será carbono neutral y funcionará con energía 100 % renovable. También incorpora tecnología para una experiencia fluida, como el manejo inteligente y sin contacto de equipaje.[166]
Aeropuerto Internacional Rey Fahd(KFIA, por sus siglas en inglés)
Aeropuerto situado al noroeste de la ciudad deDammam, en Arabia Saudita, es reconocido como el aeropuerto con la mayor extensión territorial del mundo. Su superficie total alcanza los 776 km², superando incluso el tamaño de varias ciudades de Europa y Medio Oriente. Este aeropuerto constituye un importante centro de conexión aérea en la región, con vuelos regulares a destinos en Europa, Asia y Oriente Medio. Su terminal de pasajeros, con 327 000 m² distribuidos en seis niveles, incluye cuatro niveles destinados al tránsito de pasajeros y dos para operaciones y servicios. También alberga zonas comerciales, restaurantes, bancos, estacionamiento, un hotel de cinco estrellas y un área libre de impuestos. Dentro del complejo se encuentra además la Royal Terminal, utilizada exclusivamente por miembros de la familia real saudita y jefes de Estado. El aeropuerto también incluye una mezquita de estilo islámico moderno, con capacidad para 2 000 fieles, rodeada de jardines.[167]
Aeropuerto Internacional Rey Salman
Proyecto aeroportuario ubicado en la ciudad de Riad, Arabia Saudita; anunciado en noviembre de 2022, forma parte de los planes estratégicos del país en el marco de la iniciativa Visión 2030, cuyo objetivo es diversificar la economía nacional y consolidar a Arabia Saudita como un centro global de comercio, logística y turismo. Diseñado con criterios de sostenibilidad, se prevé que el complejo obtenga la certificaciónLEED Platinum, integrando tecnologías limpias y operando con energía renovable. Además, será desarrollado por elFondo de Inversión Pública (PIF), en conjunto con empresas del sector aeronáutico y logístico. Se estima que el proyecto generará alrededor de 103 000 empleos directos e indirectos, y contribuirá con aproximadamente 27 000 millones de riyales saudíes (equivalentes a unos 7.18 mil millones de dólares) anualmente al producto interno bruto no petrolero del país.[168]
Las telecomunicaciones en el país son reguladas por la respectiva ley promulgada en 2001, y restringe la publicación enInternet que injurie cualquier forma política y religiosa, y el incumplimiento de ello puede ser castigado hasta con lapena de muerte.[169][170] Por ello, existen muy pocas cadenas detelevisión yradio en el país. Concretamente, apenas hay unas quince del primer medio y un par de la segunda forma de difusión. Algunos diarios de Arabia Saudita sonAl Riyadh,Al Watan,Al Jazirah,Al Yaum,Okaz yArab News.[171]
Las líneas telefónicas ascienden a más de cuatro millones, mientras que las líneas celulares llegan a casi 52 millones, por lo que se localiza en el puesto 39, y en el 24, en los rankings respectivos.[172][173] Su prefijo de llamada es el 966.[3] En cuanto a las estadísticas sobre Internet, existen más de 147 000servidores y sirven para colocar sitios para que los lean los casi 10 millones de usuarios, así que, se localiza respectivamente en los puestos 77 y 30.[174][175] El código que se usa para laspáginas web locales es.sa para teclados con el alfabeto internacional yسعودية. para los teclados con las letras en árabe.[3]
De los 33,960,000 habitantes que componían la población del país en 2024 y densidad de población 15.8 habitantes por kilómetro cuadrado;[176] el 90% es de etnia árabe y el 10% restante está compuesto por la afroasiática.[3][177]
En 2022, la estructura de edad estaba distribuida aproximadamente de la siguiente forma: 24.5% menor de 15 años, 72.8% entre 16 y 64 años, y 2.7% superaban los 65 años.[178] En cuanto a la distribución de género, el 61.2% de la población eran varones, mientras que el 38.8% mujeres.[179]
Con la excepción de la población extranjera residente, la única lengua hablada es elárabe, que además es el idioma oficial.[3] La población ha ido creciendo significativamente desde el año 2006 —que había 27,019,731 habitantes—, por lo que sutasa de crecimiento está situada alrededor del 3 %.[177][180] Por lo general, la población está concentrada casi en su totalidad en las ciudades costeras y en la capital, demostrando que latasa de urbanismo está en un 82 % y durante el período que hay entre 2011 y 2015 experimentará un cambio de algo más del 2 %.[3][180]
Aproximadamente, 18.8 millones de ciudadanos son Saudíes (58.4%), mientras que 13.5 millones no lo son (41.6%). Las nacionalidades que destacan sonBangladesh,Nepal,India,Pakistán,Yemen,Egipto.[181]
En 2024, el 33.5 % de los ciudadanos saudíes se encuentra en el grupo de edad de 0 a 14 años, el 62.7 % en el grupo de 15 a 64 años, y el 3.8 % en el grupo de 65 años o más. En cuanto a los no saudíes, el 8.6 % pertenece al grupo de 0 a 14 años, el 89.9 % se encuentra en el grupo de 15 a 64 años, y el 1.6 % corresponde al grupo de 65 años o más.[182]
Para el año 2023, el porcentaje de lapoblación urbana fue del 85%,[183] con una tasa de Crecimiento de la población urbana anual, del 3.6%.[183]
En 2020, laTasa de Alfabetización de adultos fue del 98%.[184] La mayor parte de laeducación superior es auspiciada por el gobierno.[97] Durante la fundación del reino en 1932, la educación no era accesible para cualquiera y solo se limitaba a enseñar las principales materias en determinados lugares religiosos y mezquitas. Esto con el paso del tiempo ha ido mejorando hasta alcanzar el grado de hoy.[97][185] Uno de los objetivos más importantes es que el alumno consiga memorizar y recitar las partes más importantes delCorán (denominado como «Tafsir»). Otro tema importante es el caso de la sexualidad, ya que hay unas clases para los hombres y otras diferentes para las mujeres.[186]
La educación de la persona empieza enpreescolar, y es de carácter voluntario y no oficial, donde el joven estudiante aprende los principales temas como leer y escribir. Al terminar, comienza la educación primaria, que dura hasta los 12 años y es donde el alumno comienza el aprendizaje a las materias importantes y al final se examina de toda la fase para obtener el certificado correspondiente. A continuación llega la fase de secundaria, cuya duración es de tres años, y es donde se dividen las materias en científicas y en literarias; al final de la etapa se realiza otro examen donde se consigue el título de graduado en secundaria. Al terminar este ciclo, comienzan las universidades.[187]
Laobesidad es bastante alta, según los últimos registros de 2024, el porcentaje de adultos de 18+ años con uníndice de masa corporal igual o superior a 30 kg/m2 (18+ años) fue de 40.6%[191]y, sobre los fumadores, el 24 % de lapoblación masculina consumetabaco, pero en el caso de la mujer, apenas es del 1%.[192] Arabia Saudita cuenta con aproximadamente trescientos hospitales con una de las mejores infraestructuras sanitarias del planeta.[193] Existe riesgo depaludismo, principalmente de septiembre a enero, y predominantemente por P.falciparum, incluidos focos a lo largo de la frontera sur (con Yemen), excepto en zonas de mayor altitud de la provincia deAsir. No hay riesgo en laMeca ni enMedina.[194] Por otra parte, por cada 1000 habitantes había 2,6 médicos[195] y 2,1 camas de hospitales.[196]
Las ciudades deLa Meca(izquierda) yMedina(derecha), las más importantes para el culto musulmán.
Arabia Saudita es el país más restrictivo del planeta en cuanto a lo que se refiere a la libertad religiosa.[197] La mayoría pertenece alislam (el culto oficial y único permitido), y se subdivide en suníes mayoritariamente,islam suní wahabista, y pequeñas poblaciones donde son chiíes.[198] A pesar de que viven unos 500.000 cristianos en la zona, es el único país que, hasta 2013, no había mantenido ningún tipo de relación con laSanta Sede.[199] A los nomusulmanes no se les permite practicar su fe ni en la intimidad de su hogar.[200] A pesar de eso, un estudio publicado en 2015 por Patrick Johnstone yDuane Alexander Miller estima que en el 2012 había 60.000 creyentes enCristo de un fondo musulmán.[201]
Para asegurarse que la población cumpla estas normas, existe la denominada policía religiosa (denominada localmente como «Mutawa»), que ha recibido numerosas críticas internacionales por la presión que realiza en muchos casos en este ámbito.[202] También cabe destacar que en el país se albergan las ciudades santas deLa Meca yMedina, que atraen a millones de musulmanes de todo el mundo en peregrinación cada año. Debido a que cada año crece más el número, el gobierno ha ido haciendo obras para mejorar sus respectivas infraestructuras y así ser capaz de atraer a más peregrinos.[203] A estas ciudades no les está permitido entrar a los no musulmanes, y de hecho, en los límites de dichas localidades existen controles para asegurarse de que se cumplen estos criterios.[97]
Debido a la restrictiva y rigurosa aplicación de la ley islámica, tanto para musulmanes como para no musulmanes, no está permitido consumiralcohol nicerdo en el país, puesto que son alimentos prohibidos en elislam.[204] En cuanto alRamadán, independientemente de la religión a la que se pertenezca, no está permitido comer en público en esa temporada; hacerlo está penado con cárcel para los nacionalizados y la expulsión inmediata del país para los residentes extranjeros, tal y como está descrito en la «Sharia».[205]
La cultura de Arabia Saudita es conocida en todo el mundo debido a sus peculiares características y a la gran cantidad de exposiciones sobre ella que se han hecho en muchos países.[207] Esta está inspirada en torno al islam, su religión oficial, aunque tiene su origen antes del surgimiento de este en la península.[128] Uno de los más antiguos conceptos de ella fue suliteratura, porque su primera forma literaria que apareció fue lapoesía en la época preislámica, y esta se transmitía de forma oral entre los beduinos de los desiertos.[208] Hasta el siglo XX, era de inspiración clásica y de tradiciónwahabbita. Lamúsica tiene mucho que ver con la poesía, ya que el canto se dedicaba a ello. Ya entre los siglosVIII yXIII, se fue elaborando en las grandes ciudades y se fue influyendo por el folclore griego.[209] La vestimenta tradicional consta de túnicas que cubren todo el cuerpo, así como elnicab que es una pieza de tela que le cubre la cabeza salvo en los ojos, para las mujeres.[210]
Las mujeres tenían prohibido conducir hasta 2017.[211][212]
Vista de una parte delArabsat, el primer y único satélite que tiene el país.
Arabia Saudita tiene infinidad de instituciones sobre la tecnología y la ciencia, que normalmente suelen estar en las universidades e institutos, además de los laboratorios para los empleados científicos.[213][214] El sistema nacional de innovación ha ido evolucionando de manera rápida desde 1998, cuando tenía 110 patentes hasta 2010, fecha donde ha conseguido las 443 patentes.[215] Según elÍndice mundial de innovación, a cargo de laOrganización Mundial de la Propiedad Intelectual, en 2022, Arabia Saudita se ubicó en lugar 51 en innovación entre 132 países del mundo;[216] en 2023, ocupó el lugar 48, el 47 en 2024 y el 46 en 2025.[217][218][219] En los últimos años, científicos locales han estudiado grandes avances para labiotecnología, como la construcción de generadores o pilas a base de frutas.[220] Además, muchas empresas nacionales han invertido gran cantidad de dinero en plantas químicas del extranjero, con el fin de la obtención de sus recursos sin costes de importación.[221]
Las tecnologías saudíes han experimentado un rápido crecimiento en los últimos años. El mercado del mundo informático saudita es similar al deArgentina o al de los vecinosEmiratos Árabes Unidos, ya que cada año gasta de media en este sector unos 3.800 millones de dólares.[222]Saudi Aramco, la compañía nacional del petróleo, firmó un acuerdo de cooperación con elInstituto Tecnológico de Massachusetts y de inmediato se convirtió en un miembro fundador de lainiciativa energética de esta institución. La firma de este acuerdo de relación tiene el fin de trabajar conjuntamente entre ambas instituciones para conseguir mayores avances tecnológicos y crear asociaciones a nivel mundial que fomenten la investigación.[223] Actualmente, solo tiene un satélite propio: elArabsat y sirve para la transmisión sobre las previsiones del tiempo, no solo a nivel nacional sino también para los pequeños países del mundo árabe, con la excepción deSiria que cortó la transmisión a sus cadenas de televisión gubernamentales, a petición de la Liga Árabe.[224][225]
Lacultura cinematográfica está prohibida desde hace más de 30 años. No obstante, sí están permitidas algunas proyecciones que cumplan las leyes del islam, que tras esto se estudia la posibilidad de la apertura total del cine en todo el país.[226] Eso sí, existenrepresentaciones teatrales sobre cualquier tema, con la excepción de la pornografía, y este está abierto a todos los públicos.[227]
Un plato defaláfel, elemento típico de la gastronomía saudita.
El plato más consumido es elcordero, y suele estar acompañado dehierbas aromáticas uhortalizas. En el primer plato, generalmente, los protagonistas son lassopas y lospurés. Como bebida para acompañar suele beberse unzumo de frutas o simplementeagua, mientras que al finalizar el plato principal o en reuniones familiares se suele beberté.[228] Por prohibiciones del Corán, el consumo decerdo, así como la bebida de cualquier líquido que contengaalcohol, está prohibido independientemente de la religión a la que se pertenezca y se aplica estrictamente en todo el territorio nacional.[229][230]
Uno de los platos más típicos de Arabia Saudita es elfaláfel, que consiste en unas croquetas hechas conjudías ygarbanzos.[231] El pan tradicional muy utilizado en casi todas las gastronomías musulmanas (denominadokhubz) y está hecho deharina, agua,sal,azúcar ylevadura. Sirve como acompañamiento en las principales comidas del día.[232] En cuanto a los postres, los más consumidos son losyogures y loscafés, que se suelen tomar descafeinados y se beben a una temperatura muy alta.[233]
Los principales lugares para ver manifestaciones del arte local, son los museos, especialmente elmuseo nacional enRiad, y el dearte contemporáneo enYida.[234][235] Laarquitectura antigua estaba construida con piedra caliza en las zonas costeras y con arcilla en las zonas interiores, así como el uso de madera para la realización de los pilares y las vigas.[236] Actualmente, las grandes ciudades poseen altos y modernos rascacielos, siendo el más importante elKingdom Centre situado en su capital, pero el gobierno ha aprobado un nuevo proyecto para construir en Yida, uno de 1,6 kilómetros, lo que le convertiría en el más alto del mundo.[237][238]
Los beduinos fueron los que trajeron laartesanía nacional, ya que su constante vida nómada le obligaban a tejer prendas gruesas para vestir y decorar sus medios de transporte. También tallaban mucho el metal para la realización de joyas y las vendían en los pequeños poblados del desierto. También hacían amuletos deplata y decoraban con piedras sus vestidos, así como el tallado de la madera para la fabricación de muebles. En los últimos tiempos lapintura cada vez se pone más de moda, desde que sus principales manifestaciones que eran el paisaje arenoso hasta nuestros días, donde se puede ver a muchas personas por la calle pintando sus expresivas ideas.[239]
Los deportes más populares son elfútbol, elbuceo, elwindsurf y lavela.[241] El más destacado de estos es el fútbol, ya que cuenta con más de 150 clubes oficiales, una de las selecciones más poderosas de Oriente Próximo y la 108 más importante del mundo, a fecha de junio de 2013.[242][243] Otro de los deportes que cobran también bastante aceptación son lascarreras de camellos, que se practican especialmente en los festivales culturales locales y han sido declaradas como «una oportunidad para alentar la unidad nacional».[244] A pesar de que lentamente mejora, las mujeres y niñas tienen prohibido por ley practicar ejercicios deportivos, aunque ya empiezan a enviar féminas a competiciones internacionales.[245][246]
Arabia Saudita lleva participando de manera continua en los Juegos Olímpicos desde el año1972, celebrados en la ciudadalemana deMúnich, con la excepción de los de1980, celebrados en lacapital rusa. Pese a todo, solo ha conseguido ganar una medalla de plata y dos de bronce, en losjuegos de Sídney en el año 2000 y en los deLondres preparados en el año 2012.[247][248]
El 2 de noviembre de 2023, el presidente de laFIFA,Gianni Infantino, anunció que Arabia Saudita fue seleccionado como país anfitrión de laCopa Mundial de Fútbol de 2034, tras ser la única nación que presentó una candidatura a tiempo para la fecha límite del 31 de octubre de 2023, por lo que se convirtió en el cuarto país asiático que acoge la justa mundialista, y el segundo del mundo árabe después deCatar 2022.
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↑Real Academia Española yAsociación de Academias de la Lengua Española (2005). «Arabia Saudita».Diccionario panhispánico de dudas (1.ª edición). Consultado el 31 de agosto de 2020. Señala queArabia Saudita es la "... Forma mayoritariamente usada en Hispanoamérica para referirse a este país situado en la península de Arabia; su gentilicio essaudita [...] En España, en cambio, es mayoritaria la formaArabia Saudí, cuyo gentilicio essaudí (pl. cultosaudíes; → plural, 1c)"
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