| Apolo 6 | ||
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 Старт «Аполлона-6» | ||
| Operador | Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio | |
| ID COSPAR | 1968-025A | |
| no. SATCAT | 03170 | |
| ID NSSDCA | 1968-025A | |
| Duración de la misión | 0 horas | |
| Órbitas completadas | 3 | |
| Propiedades de la nave | ||
| Nave | Apollo CSM-020 Apollo LTA-2R | |
| Fabricante | Rockwell International | |
| Masa de lanzamiento | Total 36,9 kg CM: 25,1 kg | |
| Comienzo de la misión | ||
| Lanzamiento | 4 de abril de 1968 12:00:01UTC | |
| Vehículo | Saturno V(SA-502) | |
| Lugar | KennedyLC-39A | |
| Fin de la misión | ||
| Aterrizaje | 4 de abril,1968 21:57:21UTC | |
| Parámetros orbitales | ||
| Altitud delperiastro | 32 kilómetros | |
| Altitud delapastro | 22 533 kilómetros | |
| Inclinación | 32,6 grados sexagesimales | |
| Período | 389,3 minutos | |
 Insignia de la misión Apolo 6 | ||
Apolo 6 (SA-502) fue unamisión espacial no tripulada deEstados Unidos, lanzada el 4 de abril de 1968. Fue la segundamisión de tipo A delprograma Apolo, y su última misión no tripulada.
Los objetivos fueron demostrar la capacidad del vehículo de lanzamientoSaturno V de realizar unainyección translunar con una carga simulada aproximada al 80% de unanave Apolo completa, y repetir la demostración de la capacidad delescudo térmico del módulo de mando (CM) para soportar el calor producido por la velocidad de una reentrada lunar. El plan de vuelo solicitado para una siguiente inyección translunar para un directo retorno de aborto usando el motor principal del módulo de mando (CM), con un tiempo total de vuelo de aproximadamente 10 horas.
Un fenómeno conocido comooscilación pogo dañó algunos de los motoresRocketdyne J-2 en la segunda y tercera etapas por la ruptura de las líneas de combustible internas, causando a dos motores de la segunda etapa a cerrar antes de tiempo. El sistema de guía de a bordo del vehículo era capaz de compensarlo quemando la segunda y tercera etapas por más tiempo, aunque la órbita de aparcamiento resultante fue más elíptica de lo previsto. El motor dañado de la tercera etapa también falló al reiniciar lainyección translunar. Los controladores de vuelo elegidos para repetir el perfil de vuelo de la prueba anterior conApolo 4, lograron un rendimiento de alta órbita y de alta velocidad usando el motor del módulo de mando (CM). A pesar de los fallos del motor, proporcionó suficiente confianza a laNASA para utilizar elSaturno V para lanzamientos tripulados. DesdeApolo 4 elS-IVB ya había demostrado el reinicio y probado el protector de calor a plena velocidad de reentrada lunar, un potencial tercer vuelo no tripulado fue cancelado.
Apolo 6 fue la intención de enviar elMódulo de Mando y Servicio de Apolo (CM) más un artículo de prueba delmódulo lunar (LM), un módulo lunar simulado, montado con sensores de vibraciones estructurales, en una trayectoria translunar. Sin embargo, la Luna no estaría en posición para un vuelo translunar, y el motor delMódulo de mando y servicio sería encendido unos cinco minutos más tarde para reducir la velocidad de la nave, dejando caer suapogeo a 22.204 km y haciendo que elCSM vuelva a la Tierra, simulando un aborto de «retorno directo». En el partido de vuelta, el motor se encenderá una vez más para acelerar la nave para simular la trayectoria de retorno nominal lunar con un ángulo de reingreso de -6,5 grados y la velocidad de 11.100 m/s. Toda la misión duraría aproximadamente 10 horas.[1]
Esto probaría la capacidad del vehículo de lanzamientoSaturno V para enviar toda la nave Apolo a la Luna, y en particular para probar el estrés en elmódulo lunar y los modos de vibración de todo elSaturno V con cargas cercanas al completo.[2] Una misión espacial Lunar con carga completa no fue bastante simulado debido a que el Módulo Lunar de pruebaLTA-2R pesaba 12.000 kg, solo un 80% de unMódulo lunar nominal (15.000 kg). Además, elMódulo de mando y servicio (CSM) solamente fue alimentado a un peso de 25.140 kg de peso en lugar de la misión lunar nominal de 28.800 kg.
Fue la primera misión en utilizar laHigh Bay 3 en elEdificio de ensamblaje de vehículos (VAB), Lanzador Móvil 2 y Firing Room 2.
La primera etapaS-IC llegó por barco el 13 de marzo de 1967 y fue erigida en elVAB cuatro días más tarde, con la tercera etapaS-IVB y laUnidad de Instrumentos del Saturno V llegando el mismo día. La segunda etapaS-II fue de dos meses detrás de ellos y así fue sustituido con un espaciador con forma de mancuerna para que la prueba pueda proceder. Esto tenía la misma altura y masa que elS-II junto con todas las conexiones eléctricas. La S-II llegó el 24 de mayo. Se apilaron y se acoplaron en el cohete el 7 de julio.
La prueba fue lenta, ya que todavía estaban mirando el vehículo de lanzamiento para elApolo 4, una limitación del sistema en el que no había dos de todo y de todos. ElVAB podía manejar hasta cuatroSaturno V, pero solo pudo sacar uno a la vez.
Elmódulo de mando y servicio (CSM), un modelo Bloque I, similar al volado en tres pruebas anteriores no tripuladas, llegó 29 de septiembre y se apilaron 10 de diciembre. En realidad, fue un híbrido de dos naves de producción, que consistían losCM-020 ySM-014, SM-020 ya había sido destruido en una explosión de un tanque y CM-014 había sido desmantelada para apoyar la investigación sobre el incendio deApolo 1. Después de dos meses de pruebas y reparaciones, el cohete se trasladó a la plataforma el 6 de febrero, el 1968.
A diferencia del vuelo virtualmente perfecto deApolo 4, Apolo 6 experimentó problemas desde el principio. A 2 minutos de vuelo, el cohete experimentó seriasoscilaciones pogo durante unos 30 segundos.George Mueller explicó la causa a una audiencia en elCongreso de Estados Unidos:
Las Oscilaciones Pogo surgen fundamentalmente porque usted ha empujado las fluctuaciones en los motores. Esas son características normales de los motores. Todos los motores tienen lo que podríamos llamar el ruido en su producción debido a que la combustión no es bastante uniforme, por lo que tiene esta fluctuación en el empuje de la primera etapa como una característica normal de toda quema del motor.Ahora, a su vez, el motor se alimenta a través de una tubería que lleva el combustible de los tanques y la inyecta en el motor. la longitud de las tuberías es algo así como un tubo de un órgano por lo que tiene una cierta frecuencia de resonancia por si propia y lo que realmente resultara es que oscilará al igual que lo hace un tubo de órgano.
La estructura del vehículo es muy similar a un tenedor de ajuste, por lo que si se le golpea correctamente, oscilará de arriba hacia abajo en sentido longitudinal. En un sentido bruto es la interacción entre las diferentes frecuencias que hace que el vehículo oscile.
En parte debido a las vibraciones, el adaptador de la nave espacial que une elMódulo de mando y servicio|CSM al cohete y alojada en la maqueta del módulo lunar, empezó a tener algunos problemas estructurales. Las cámaras aéreas registraron varias piezas de caerse en T+133 segundos.
Después de la primera etapa se desechó, la segunda etapaS-II comenzó a experimentar sus propios problemas. el motor número dos tenía problemas de rendimiento a 225 segundos después del despegue, lo que empeoró bruscamente en T+319 segundos, y luego en T+412 segundos, la unidad de Instrumentos logró apagarlos en conjunto. A continuación, luego dos segundos más tarde, el motor número tres se apagó también. LaUnidad de Instrumentos fue capaz de compensarlo, y los tres restantes motores siguieron encendidos durante 58 segundos más de lo normal. La tercera etapaS-IVB también tuvo que quemar durante 29 segundos más de lo habitual. LaS-IVB también experimentó una ligera pérdida de rendimiento.
La primera etapaS-IC impactó en el océano Atlántico al este de laFlorida (30°12′N74°19′O / 30.200,-74.317), mientras que la segunda etapaS-II impactado al sur de lasAzores (31°12′N32°11′O / 31.200,-32.183).
Debido al lanzamiento menos que nominal, el CSM y el S-IVB fueron insertados en una órbita de aparcamiento de 93,49 millas náuticas (173,1 km) por 194,44 millas náuticas (360,1 km), en lugar de la planeadas 100 millas náuticas (185,2 km) deórbita circular.[1] Luego, después de las dos órbitas de estacionamiento estándar para comprobar la preparación del vehículo para unaInyección translunar (TLI), el S-IVB no pudo reiniciarse.
Se decidió utilizar el motor del módulo de servicio para levantar la nave espacial en una órbita alta, como se había hecho en Apolo 4, con el fin de completar algunos de los objetivos de la misión. Se quemó durante 442 segundos (más de lo que jamás se dispararía en una misión lunar nominal) para llegar al apogeo planeado de 11,989 millas náuticas (22,2 km). Ahora no había suficiente combustible para acelerar lareentrada atmosférica y la nave espacial sólo entró a la atmósfera a una velocidad de 33 pies por segundo (10,1 m/s) en lugar de los 37 pies por segundo (11,3 m/s) de un retorno lunar. Sin embargo, esto se había demostrado enApolo 4.
Diez horas después del lanzamiento, aterrizó a 43 millas náuticas (80 km) del punto de aterrizaje previsto en el Océano Pacífico Norte al norte deHawái, y fue izado a bordo delUSS Okinawa.
La órbita del S-IVB decayó tres semanas más tarde y volvió a entrar en la atmósfera el 25 de abril de 1968.
Aunque Apolo 6 no alcanzó velocidades translunares completas en ninguna dirección, se consideró lo suficientemente exitoso como para volar astronautas en el próximoSaturno V, Además, se encargó de enviarlos a la Luna (órbita lunar) en lugar de la órbita terrestre previamente planeada paraApolo 8 el siguiente diciembre. En cambio, el siguiente vuelo,Apolo 7, que no usó un Saturno V, fue utilizado para probar primero la capacidad tripulada de Apolo, haciéndolo en órbita terrestre.
