Enbiología, elapareamiento es el emparejamiento de organismos desexo opuesto ohermafroditas, usualmente con fines dereproducción sexual. Es el conjunto de todos los comportamientos de cortejo y cría que realizan dos individuos de distintosexo paraprocrear, y que culmina con lacópula,[1] en oposición a la posibilidad de engendrar descendencia con uno solo (autofecundación dehermafroditas,partenogénesis).
En animales sociales se hace extensible a la crianza o cuidado de lacría en común; en algunasaves, por ejemplo, incluiría la construcción del nido y la nutrición de los polluelos.
Apareamiento en algunos miembros del reino Animalia.
Para el apareamiento losanimales (incluyendo loshumanos) realizan dos procesos elcortejo (la interacción) y lacópula la introducción delesperma a través del aparato genital para lograr lafecundación. En la mayoría de los animales elmacho se situará atrás de lahembra aunque otros animales pueden hacerlo de frente o en otras posiciones. Lafertilización puede ser interna dentro del cuerpo de la hembra o externa fuera del cuerpo de la hembra.[2]
En algunosartrópodos terrestres, incluidos losinsectos que representan los clados filogenéticos basales (primitivos), el macho deposita espermatozoides en el sustrato, a veces almacenados dentro de una estructura especial. El apareamiento implica inducir a la hembra a llevar el paquete de esperma a su abertura genital sin copulación real. En grupos como las libélulas y muchas arañas, los machos extruyen los espermatozoides en estructuras copuladoras secundarias removidas de su abertura genital, que luego se usan para inseminar a la hembra (en las libélulas, es un conjunto de esternitos modificadas en el segundo segmento abdominal; en lasarañas, es elpedipalpo masculino).[2]
En los animales, las estrategias de apareamiento incluyen el apareamiento al azar, el apareamiento asociativo o un grupo de parejas. En algunas aves, incluye comportamientos como la construcción de nidos y la alimentación de los hijos. La práctica humana de apareamiento e inseminación artificial de animales domesticados es parte de la cría de animales.
En losprotistas con reproducción sexual concretamente losprotozoos y algas unicelulares, el apareamiento se da mediante la unión de organismos y la reproducción puede ser por singamia (la unión de gametos en la fertilización), autogamia (autofertilización) o por conjugación (intercambio de información genética). Muchos protistas pueden formarquistes, una etapa de reposo que sirve para preservar la especie cuando las condiciones ambientales son desfavorables.[3]
La reproducción sexual es un rasgo únicamente encontrado en loseucariotas y ausente en losprocariotas que se reproducen asexualmente. Dado que los genes para lareproducción sexual están presentes en los eucariotas asexuales se ha asumido que el apareamiento ya estuvo presente en el primer organismo eucariota.[4]
Para el apareamiento loshongos producen un número deesporas móviles que contienen los gametos masculinos y femeninos. En lassetas elcuerpo fructífero es la estructura productora de esporas.
Los hongos emplean dos sistemas de apareamiento: las especies heterotálicas que permiten el apareamiento solo entre individuos del tipo de apareamiento opuesto, mientras que las especies homotálicas pueden aparearse con cualquier otro individuo o consigo mismas.[5]
A diferencia de los animales, protistas y algunos hongos, lasplantas son inmóviles y no pueden buscar pareja para aparearse.
Lasplantas con flores contienen sus órganos reproductores dentro lasflores y producenpolen donde se aloja el esperma del macho el cual es inmóvil. Laantera produce granos de polen que contienen los espermas masculinos. Los granos de polen se adhieren al estigma en la parte superior de uncarpelo, en el que se encuentran los óvulos femeninos. Otro método incluye el uso depolinizadores.[6]
Las demás plantas como loshelechos o lasbriofitas tienen espermas móviles que dependen de un ambiente húmedo o con agua para movilizarse y fecundar elóvulo. Los espermas se producen enesporangios presentes en las hojas.[6]
Uno de los resultados del apareamiento en las plantas es la generación desemillas,esporas yfrutos que permiten a las plantas trasladarse a nuevas ubicaciones o nuevos hábitats.
