Antonio Báez
Báez en los años 1950.
Datos personales
Apodo(s)	Maestrito
Nacimiento	Rufino,Provincia de Santa Fe 5 de junio de 1922
Nacionalidad(es)
Fallecimiento	Buenos Aires,Argentina 28 de junio de 1995
Carrera deportiva
Deporte	Fútbol
Club profesional
Debut deportivo	1944 (Tigre)
Posición	Delantero
Goles en clubes	115 (194 PJ)
Retirada deportiva	1955 (Platense)
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Antonio Báez fue una de las grandes figuras delfutbol argentino en los años 1940 y 1950. Formó parte de equipos históricos comoLa Máquina enRiver Plate, yEl Ballet Azul enMillonarios deColombia, en donde compartió equipo conDi Stéfano.^[1]​

Nacido el 5 de junio de 1922 en la tierra fértil deRufino, que también gestó aBernabé Ferreyra yAmadeo Carrizo, llegó aBuenos Aires, justamente, de la mano del gran Bernabé. Hizo inferiores enRiver Plate y saltó a la reserva en 1943, año en el que fue campeón. Sin embargo, con edad de estrenarse en el primer equipo, la sobreabundancia de delanteros atentó contra sus posibilidades. Era el River deLa Máquina, deMuñoz-Moreno-Labruna-Pedernera-Loustau, el paradigma que trascendió a su era y que quedó anclado en el imaginario colectivo como uno de los mejores equipos de la historia del fútbol.

Con ese panorama, Báez volvió a ser rescatado por Bernabé, que le consiguió un préstamo enTigre, que entonces jugaba en laPrimera B. Ferreyra tenía contactos en elmatador porque era ídolo, y desde allí había sido vendido a River por una camionada de plata y había solidificado, junto aCarlos Peucelle, el apodo demillonario que se había granjeado el club con sus inversiones. En Tigre, Báez se hizo un nombre y, según algunas estadísticas, convirtió 33 goles en 33 partidos. No obstante, el equipo terminó segundo, detrás deGimnasia de La Plata, que ascendió a la máxima categoría. Sumado a eso, en uno de los últimos partidos de la campaña, Báez se rompió los meniscos, por lo que fue operado y estuvo más de un año inactivo.

En 1945 volvió a River, que, conÁngel Labruna como goleador, fue campeón de punta a punta, pero Báez no pudo participar por la lesión. Reapareció recién al año siguiente, y jugó ocho partidos y convirtió tres goles, en las victorias anteHuracán,Atlanta yPlatense. Durante 1947 ya estaba recuperado y parecía haber demostrado ser, al menos, un buen recambio para lo que quedaba deLa Máquina, sin embargo, prácticamente no fue tenido en cuenta y a lo largo de toda la temporada jugó un solo partido, un 4-2 contraChacarita Juniors que marcó su despedida definitiva de River.

"Yo también contribuí a frustrar la posibilidad de que integrara el primer equipo de River –confesó años después Peucelle, su entrenador entre 1946 y 1947–. Muchas veces no quise incluirlo por no hacer decaer la moral de Labruna".

En 1948 pasó a Platense y allí marcó, anteRacing Club, el que para él fue su mejor gol. En medio de ese campeonato explotó la huelga que enfrentó a los jugadores con el peronismo. La negativa del Gobierno a reconocer la personería gremial deFutbolistas Argentinos Agremiados y el tope salarial fijado en irrisorios 1500 pesos generaron una hemorragia de talentos que vació elfútbol argentino y dinamitó una época de gloria. Báez tuvo posibilidades de emigrar, pero decidió quedarse en el país.

Así fue que en 1949 formó parte de la mejor campaña de la historia de Platense, que finalizó segundo, junto a River, con 43 puntos, contra los 49 de Racing, que iniciaba su camino hacia el tricampeonato. Báez fue una de las grandes figuras del equipo, junto al arqueroJulio Cozzi y el goleadorSantiago Vernazza, que en ese campeonato convirtió 20 tantos. Ese torneo tuvo, también, una escandalosa definición del descenso:Boca Juniors se salvó por un punto en la última fecha, yHuracán yLanús lucharon la permanencia en un raid de cuatro partidos que terminó con la caída de losgranates, que abandonaron la cancha en el último juego ante las supuestas injusticias del árbitro.

El campeonato de 1950 también lo encontró en Platense, y tras un recrudecimiento en los conflictos entre el Gobierno y Agremiados, y un nuevo éxodo, Báez decidió aceptar la suculenta oferta deMillonarios deBogotá, tentado por Pedernera, que era el entrenador del equipo y todavía seguía jugando.

Por aquellos años elfútbol colombiano experimentaba un fuerte crecimiento a través del acercamiento de empresarios que invertían en los clubes. Báez llegó a Millonarios, que era el buque insignia deColombia, y que había formado un plantel de lujo que incluía aAlfredo Di Stéfano,Hugo Reyes yPipo Rossi. Unos meses después, también llegó Cozzi, y los bogotanos se convirtieron en elBallet Azul. Al estar el equipo suspendido por laFIFA y sus jugadores, proscriptos, solo podía presentarse en amistosos, pero era tal la convocatoria que generaba y el fútbol que desplegaba que hacía giras que duraban dos o tres meses y enfrentaba a los mejores equipos del mundo. De ahí el apodo deembajador que ostenta el club. Al mismo tiempo, Millonarios, con Báez, era campeón de Colombia en 1951 y 1952 y luego lo sería en 1953.

“Era un jugador que estaba fuera de la categoría en la que actuaba –rememoraba Peucelle–. De su actuación en Colombia, donde jugó con Pedernera y Di Stéfano, recuerdo que en determinado momento llegó a superar a ambos”.

De su paso por Colombia se destacan dos hechos muy curiosos. El primero es que Báez era una figura indispensable en Millonarios, pero tenía un temor espasmódico por los aviones, por lo que solamente jugaba de local, cuando el equipo se presentaba en Bogotá, lo que le generaba grandes pérdidas económicas. El segundo es queErnesto Guevara, en su primer viaje por Latinoamérica junto aAlberto Granado, lo vio en un amistoso ante elReal Madrid que terminó en victoria del Ballet Azul por 2-0. Los viajeros argentinos llegaron al partido por invitación de Di Stéfano, que los cruzó en un restaurante de Bogotá.

En Millonarios estuvo hasta finales de 1953, cuando decidió volver a laArgentina, aunque no pudo incorporarse inmediatamente a Platense porque estaba suspendido de por vida por laAFA a instancias de laFIFA. En 1954 se levantó la proscripción, y Báez se convirtió en el primer futbolista que volvió del exilio. En 1955 jugó su última campaña en Primera, elcalamar descendió tras una muy floja temporada, y Báez, que ya arrastraba el apodo demaestrito que había traído de Colombia, empezó a masticar el retiro.^[2]​

Club	País	Período	PJ	G
Tigre	Argentina	1944	33	33
River Plate		1945 - 1947	9	3
Platense		1948 - 1950	76	32
Millonarios	Colombia Colombia	1951 - 1953	37	36
Platense	Argentina	1954 - 1955	39	11

Título	Club	País	Año
Primera División	River Plate	Argentina	1945
Primera División			1947
Primera División	Millonarios	Colombia Colombia	1949
Primera División			1951
Primera División			1952
Copa Colombia			1953
Primera División			1953

• Hombres
• Nacidos en 1922
• Fallecidos en 1995
• Futbolistas de Argentina
• Futbolistas de Millonarios Fútbol Club en los años 1950