El fútbol —foot-ball en su origen— se dio a conocer en España a finales del sigloXIX gracias a diversas colonias de ingleses asentadas en el país. En torno a los años 1870 se empiezan a recoger las primeras crónicas sobre la práctica del citadosport.[1] Existían así diversos colectivos de estudiantes y de trabajadores que empezaron a difundirlo por diferentes regiones. Son conocidas las producidas en las áreas deHuelva,Madrid,Bilbao,Canarias,Barcelona yVigo entre otras. Los practicantes de este deporte, nacido años atrás enInglaterra, empezaron a organizar «partidas defoot-ball y cricket» —otro deporte muy vinculado al fútbol en sus orígenes— entre los distintos clubes que iban surgiendo en cada ciudad, popularizándose así entre la sociedad.
Poco a poco, los mineros ingleses se dedicaban en su tiempo libre a la práctica del mismo, como el caso de las Minas de Riotinto (Huelva) y en la propia capital en 1873. Como curiosidad, también enVigo algunos marineros británicos lo hicieron y reunieron a curiosos y entusiastas como público, a la par que fueron surgiendo los primeros «protoclubes» en las calles. Del mismo modo, otros estamentos comienzan a implantar el fútbol entre sus actividades; hay algunas referencias en Socios del Club de Regatas de Barcelona y en centros educativos como laInstitución Libre de Enseñanza de laUniversidad de Madrid, aunque sin establecerse como clubes dedicados a la práctica del fútbol. Sí apareció en lasescuelas británicas deValladolid, donde recientes estudios del cronista José Miguel Ortega en 2020 sitúan nuevas fechas en la historia del fútbol español.[2] Así, antiguos documentos delReal Colegio de San Albano, o Real Colegio de Nobles Ingleses, relatan no sólo la práctica habitual delfoot-ball, deporte ya profundamente conocido por ellos, dentro de las actividades escolares de 1873, y alusiones a 1872, sino de partidos frente alcolegio de San Ambrosio o Colegio Seminario de Escoceses,el duelo por excelencia de los inventores del fútbol, pero en territorio español.[2] Practicaban tambiénrugby, por lo que así las cosas, Valladolid bien pudiera ser el punto de origen en España de los dos deportes en los que evolucionó elprimigeniofoot-ball:rugby football o «rugger» (rugby), yfootball association o «soccer» (fútbol).[3][4] Se desconoce su devenir evolutivo y si conformaron legalmente un equipo, pero sí se encuentra reseña de un partido ya décadas después, en 1907, frente alMadrid Foot-ball Club en los que se los refiere como RS Nobles Ingleses Valladolid.[5]
La poca repercusión aún en la época y las escasas crónicas hacen que los orígenes futbolísicos españoles vayan variando y se revelan nuevos detalles para las conclusiones expuestas. Así, recientes estudios sitúan alExiles Cable Club vigués, alCricket y Foot-Ball Club de Madrid y alRío-Tinto English Club onubense como los primeros embriones de clubes de los que se posee hoy día constancia de establecerse con objeto de la práctica futbolística; se remontan los hechos a los años 1870.[6][7] De ellos, el único en formalizarse como sociedad al año siguiente fue el conjunto madrileño, ya que los otros dos no eran sino unas formaciones sin ánimo de regularse para practicar el deporte originario de su país.
EnHuelva, en la región andaluza, se cree que en 1884 nace la primera sociedad con una sección dedicada en exclusiva al fútbol, cuando se forjó laSociedad de Juego de Pelota, después Club de Recreo oRecreation Club. Años después, en 1889, se legalizó como Huelva Recreation Club, según datan historiadores como el doctor Alexander Mackay yCharles Adams,[8] y tiene vigencia hoy en día. La proximidad deGibraltar con las regiones del sur propició que surgiesen y se extendiesen más clubes futbolísticos que en el resto de la península. Por ello que se considera el «decano» de los clubes españoles.
A todos los sucesos citados les fueron siguiendo otros equipos; sin embargo, el todavía reciente y poco conocido deporte en la península hace que muy pocos se legalicen en primera instancia y se juega de maneraamateur.
El 27 de mayo de 2022 existían enEspaña 31 166 clubes[9] y, según datos de laRFEF, el 30 de junio de 2014 existían 52 421 equipos en distintas categorías.[10] Las comunidades autónomas con más clubes sonAndalucía,Cataluña yAragón.
Desde 2018, están organizados según elsistema de ligas. Se diferencian entre categorías profesionales, semiprofesionales yamateurs. Tras ellas se establece un registro a nivel regional o territorial. Contabilizando los englobados en los tres primeros estamentos son un total de 482 clubes los que participan a nivel nacional en el país a nivel masculino y 114 en el femenino. Se encuentran regidos por laReal Federación Española de Futbol (RFEF) y por laLiga de Fútbol Profesional (LFP) en el caso de los clubes profesionales.[11] Entre ellos se encuentra elFútbol Club Andorra, que, pese a no pertenecer aEspaña, de manera excepcional y previo decreto se le permite su participación en las diversas competiciones del territorio.[12][n 1]
Las investigaciones sobre al origen del fútbol en España dictaminan que en el año 1873 surge elExiles Cable Club vigués,[13][14][15] una asociación de trabajadores ingleses sin formalizar que se dedicaba a diferentes prácticas lúdicas y que practicaba de manera particular en puertos vigueses desde 1876 el fútbol.[16] Esta disputaba partidillos entre sus integrantes, así como contra otros hacendosos de buques que calaban en sus muelles. Apenas unos años después surge en Madrid elCricket y Football (Club) de Madrid,[17] siendo registrada un año después siendo el primer club legalizado en el país,[6][18] practicando ambas disciplinas según la época del año. Cabe destacar que en sus primeras andaduras, elfoot-ball en España se reservaba casi exclusivamente para los meses de invierno, dejando los meses más calurosos para deportes más asentados o favorecidos por tales condiciones. A su vez en Andalucía, unos mineros crean elClub de Río Tinto o Río Tinto English Club,[n 2] sin que quedase inscrito en ningún registro oficial, al igual que el Exiles Cable Club vigués, ya que jugaban de manera particular en puertos y alrededores.[16]
Inglaterra, país inventor del fútbol, se hizo eco de la noticia de la legalización del club madrileño:[6]
“Several English residents in Madrid, and Spanish noblemen and gentlemen have decided to establish a cricket club similar to those of Seville and Xeres. King Alfonso has kindly granted the use of a capital ground at the Royal seat of Casa de Campo, and through General Echagüe, intimated that he would honor the club with his patronage”
“Algunos ingleses residentes en Madrid, junto a nobles y caballeros españoles, han decidido constituir un club de cricket similar a los existentes en Sevilla y Jerez. El rey Alfonso ha ofrecido amablemente el uso de unos terrenos de la capital en el Real sitio de la Casa de Campo, y a través del general Echagüe, dio a entender que honraría al club con su patronazgo”.London Standard. 10 de mayo de 1879
Fue en elReal Hipódromo de la Casa de Campo —cedido para su uso por el monarcaAlfonso XII, nombradoad hoc como presidente de honor— donde comenzaron sus primeras andaduras los madrileños, siendo el primer club formado por nativos para tal práctica.[6] Poco más se sabe de estos protoclubes, que se supone acabaron por disolverse debido al aún incipiente y poco prolífico deporte, y merced sobre todo a la distancia entre los existentes para poder formalizar alguna contienda.
Así las cosas, se llegó al año 1884, fecha en el que nace elReal Club Recreativo de Huelva bajo el nombre de Sociedad de Juego de Pelota, y que fue formalizado el 23 de diciembre de 1889 cambiando su denominación por la de Huelva Recreation Club, surgido en la ciudad homónima a raíz de la llegada a la ciudad del doctor Williams Alexander Mackay. La sociedad, surgida del Club de Río Tinto inglés tras independizarse de ellos, jugó diversos partidos contra equipos vecinos, como contra el citado combinado inglés, y contra la sección defootball del club inglés de Sevilla surgido en 1890, denominadoSevilla Foot-Ball Club. El primer enfrentamiento contra los sevillanos tuvo lugar el 8 de marzo en el Hipódromo de Tablada,[19] y que laReal Federación Española de Fútbol databa erróneamente como el primer partido disputado en España.[20] De este club surgen teorías diversas de que podría tener algún tipo de relación con los orígenes del actualSevilla Fútbol Club,[21] dando a confusas interpretaciones con valedores y detractores en ambas partes.[22] La escasez de fuentes y referencias de la época sigue existiendo contrariedad sobre dicha fecha de fundación, pudiendo ser un club germinal que resultase a la postre tanto en la fundación del ya citado club sevillista, como el ejemplo delReal Betis Balompié, otrora España Balompié o que no tenga nada en relación.
La popularidad del fútbol fue creciendo, y poco a poco van surgiendo y legalizándose —no sin dificultad y lentitud— las nuevas sociedades hasta que en el año 1902, la(Sociedad) Madrid Foot-Ball Club, surgido en 1900, organiza el primer campeonato a nivel nacional bajo una inscripción libre para todos los clubes existentes en la península. El campeonato fue calificado oficialmente como «Concurso Madrid de Foot-ball», y más conocido como Copa de la Coronación, con motivo del reciente nombramiento comoRey de España deAlfonso XIII de Borbón.[23] La competición fue el origen de la hoy conocida como laCopa del Rey, la más antigua competición futbolística del país. Conjuntos como elAthletic Club, surgido en 1898, o elFoot-ball Club Barcelona, en 1899, fueron dos de los contendientes de aquella primera competición interregional, en la que aquellos primeros protoclubes no llegaron a disputar debido a sus desapariciones.
Pronto se hizo necesario un organismo regulador y oficial a nivel nacional, naciendo tardíamente laFederación Española de Fútbol (FEF) el 23 de septiembre del año 1913,[24] pese a que en 1909 existiesen dos organizaciones, la Federación Española de Clubs de Football, predecesora de la actual Federación, y laUnión Española de Clubs de Foot-ball. Hasta entonces eran los propios clubes y las federaciones regionales las que llevaban las diferentes competencias, que con cada año se veían más engrosadas.
Especialmente durante los primeros años del fútbol en España —foot-ball en la época—, donde este no dejaba de ser una actividad física más que habían traído los ingleses, los clubes surgidos no creían necesaria su legalización o establecimiento en registros oficiales para su práctica. Es así como en ocasiones surgen discrepancias sobre las fechas fundacionales de algunos —siendo incluso en la actualidad tema de debate—, ya que el todavía reciente y poco conocido deporte en la península no hacía presagiar el alcance que con el paso del tiempo llegaría a adquirir. Así pues, en sus comienzos se desarrollaba de maneraamateur, hasta que en el año 1927 se empezó a profesionalizar con un primer intento de organizar unaLiga Española de Foot-ball, establecida al año siguiente con la creación de loscampeonatos de Primera ySegunda División.
El fútbol, que iba poco a poco creciendo y calando entre la sociedad, empezó a necesitar de ciertas regularizaciones, y es así como se solicita a los clubes existentes que presenten la documentación pertinente que atestigüe su constitución al Gobierno Civil de cada región,[25] debiendo el correspondientegobernador civil darle validez administrativa según la vigente Ley de Asociaciones de 1887.[26] Dicho proceso solía demorarse, por lo que no era hasta la confirmación posterior cuando un club quedaba oficialmente reflejado e inscrito en el Registro de Asociaciones. Entre otras formalidades, dicha Ley recogía:
“La constitución de una Sociedad requiere de la presentación al Gobernador Civil de los estatutos y el Acta Constitutiva de la misma ocho días por lo menos antes de constituirla y sólo tras su aprobación será constituida pasando a ser inscrita en el Registro.”Ley de Asociaciones de 1887
Sin embargo, cabe destacar que dicha formalidad tenía un valor declarativo, que no constitutivo en un principio. Es por ello que pese a la tardía legalización de estos primeros clubes, muchos recojan como anterior su fecha fundacional, caso de laSociedad de Juego de Pelota, elAthletic Club, elFoot-Ball Club Barcelona, o la(Sociedad) Madrid Foot-Ball Club por citar algunos. Igualmente y de manera recíproca, existían otros clubes que dado su carácter puramente de entretenimiento, no llevaron a cabo este proceso no significando que no estuviesen constituidos a efecto, como elExiles Foot-Ball Club, elCricket y Foot-Ball (Club) de Madrid, elRío Tinto Foot-Ball Club Inglés, o elSevilla Foot-Ball Club Inglés por citar otros tantos.
Dicha premisa comenzó a establecerse como indispensable para la disputa de la hasta el momento única competición oficial en el país, elCampeonato de España. Sus bases dictaminaban que solo podrían contender aquellassociedades de foot-ball asociación de España legalmente constituidas, y se tornó en indispensable cuando tras la laxitud de la Ley de Asociaciones, el gobierno español promulgó dos disposiciones para forzar a la inscripción de las sociedades en el Registro de Asociaciones, una con el Real Decreto para Asociaciones del 19 de septiembre de 1901 y otra con la Real Orden Circular para Asociaciones del 9 de abril de 1902.[27]
La inexistencia en el territorio nacional de un ente regulador del fútbol y sus competencias (laFederación Española no surgió hasta 1913), hizo que en gran medida fuesen los propios clubes y sus gobernancias civiles —entre las que sí se encontraban ya algunas federaciones regionales—, los que iban marcando las pautas según devenires y conveniencias. Esto provocó que surgiesen grandes desacuerdos y que fuesen los considerados clubes más antiguos o influyentes de cada región los más favorecidos, no deportiva, sino institucionalmente, algo que en la época era casi más importante debido a las dificultades para mantener unas sociedades futbolísticas que apenas sobrevivían merced a aportaciones de sus asociados.[n 3]
A partir de 1990 la casi totalidad de clubes en España, con excepción de cuatro por diversos motivos,[n 4] tuvieron de convertirse enSociedades Anónimas Deportivas (S. A. D.) merced a la Ley del Deporte 10/1990, de 15 de octubre, y que fue desarrollada mediante el Real Decreto 1251/1999, de 16 de julio.[28] El suceso vino precedido de una necesidad patente en el fútbol de la época, estableciendo dicha Ley lo siguiente:
“(...) En un primer nivel, la Ley propone un nuevo modelo de asociacionismo deportivo que persigue, por un lado el favorecer el asociacionismo deportivo de base, y por otro, establecer un modelo de responsabilidad jurídica y económica para los clubes que desarrollan actividades de carácter profesional. Lo primero se pretende lograr mediante la creación de clubes deportivos elementales, de constitución simplificada. Lo segundo, mediante la conversión de los clubes profesionales en Sociedades Anónimas Deportivas, o la creación de tales sociedades para los equipos profesionales de la modalidad deportiva que corresponda, nueva forma jurídica que, inspirada en el régimen general de las sociedades anónimas, incorpora determinadas especificidades para adaptarse al mundo del deporte. (...)”Ley 10/1990 del Deporte.
A continuación se listan losclubes de fútbol profesionales activos en la historia de España ordenados según su fecha de fundación.
La siguiente lista muestra los clubes de fútbol extintos de España, ordenados según su fecha de fundación.
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