Andrew Victor Schally (Vilna, 30 de noviembre de 1926-Miami Beach, 17 de octubre de 2024)[1] fue un médico yendocrinólogo estadounidense, de origen polaco. Que fue partícipe, junto conRoger Guillemin yRosalyn Sussman Yalow, delPremio Nobel de Fisiología o Medicina. Este premio reconocía sus investigaciones sobre el descubrimiento de que el hipotálamo controla la producción y liberación de hormonas por parte de la glándula pituitaria, que controla la regulación de otras hormonas en el organismo.[2] Más adelante, Schally utilizó sus conocimientos sobre las hormonas del hipotálamo para investigar posibles métodos de control de la natalidad y tratamiento del cáncer.
Andrzej Wiktor Schally nació enWilno, en laSegunda República Polaca (actualmenteVilnius,Lituania),[4] hijo del general de brigada Kazimierz Schally, que fue jefe de gabinete del presidenteIgnacy Mościcki de Polonia, y de María (de soltera Łącka).
En septiembre de 1939, cuando Polonia fue atacada por laAlemania nazi y laUnión Soviética, Schally escapó con el presidente polaco Ignacy Mościcki, el primer ministro y todo el gabinete a la neutral Rumanía, donde fueron internados.
Tuve la suerte de sobrevivir al holocausto mientras vivía entre la comunidad judeo-polaca de Rumanía. Hablaba polaco, rumano, yiddish, italiano y algo de alemán y ruso, pero los he olvidado casi por completo, y mi francés, en el que solía destacar, también dista mucho de ser fluido.
Inmediatamente después de la guerra, en 1945, se trasladó a través de Italia y Francia al Reino Unido, donde cambió su nombre de pila por el de Andrew.[5] Schally recibió su educación en Escocia e Inglaterra. En 1952 se trasladó a Canadá. Se doctoró enendocrinología por laUniversidad McGill en 1957. Ese mismo año emprendió una carrera de investigación en Estados Unidos, donde ha trabajado principalmente en laUniversidad de Tulane. En la actualidad, Schally investiga en endocrinología en el Miami Veteran's Administration Medical Center de Miami (Florida).[6] Ciudadano canadiense cuando salió de Canadá, Schally se nacionalizó estadounidense en 1962. Estuvo afiliado alBaylor College of Medicine durante algunos años en Houston, Texas.
Recibió elPremio Lasker en 1975 y elPremio Nobel de Medicina en 1977 por su descubrimiento del fenómeno de la secreciónhormonal en el hipotálamo del cerebro y el estudio de su estructura y función, que dio inicio a la neuroendocrinología.[7] Junto a él,Roger Guillemin fue galardonado, e independientemente de los dos científicos, la mitad del premio a la investigación RIA fue paraRosalyn Sussman Yalow.
Desarrolló un nuevo campo de conocimiento sobre el control del cerebro sobre la química del cuerpo. Schally explicó en su discurso del Nobel de 1977 que, junto con sus investigadores, diseccionó 250.000 hipotálamos de cerdo para aislar 5 mg de lahormona liberadora de tirotropina (TRH) y determinar la estructura molecular de la hormona.[8] Sus trabajos también abordaron los métodos de control de la natalidad y los efectos de lashormonas del crecimiento en el organismo. Junto conRoger Guillemin describió laneurohormonaliberadora de gonadotropina (GnRH) que controla lahormona estimulante del folículo (FSH) y lahormona luteinizante (LH), dos hormonas que son parte integrante de la reproducción y el crecimiento y el desarrollo.
Schally, recibió el título dedoctor honoris causa por casi 20 universidades, incluida la de laUniversidad Jagellónica deCracovia.
Es miembro de la Fundación Kosciuszko de Científicos Eminentes de Origen y Ascendencia Polaca.[9]
En 2021 se le concedió la Cruz de Comendador de laOrden del Mérito de la República de Polonia.[10]
Estuvo casado con Margaret Rachel White (divorciada) y con Ana Maria de Medeiros-Comaru.[11]
En 1981 se demostró que los análogos agonistas de lahormona liberadora de gonadotropina (GnRH) que Schally había desarrollado entre los años 1972 y 1978 inhibían el crecimiento del cáncer de próstata en ratas. Junto con el Dr. George Tolis, Schally realizó el primer ensayo clínico de GnRH para pacientes concáncer de próstata avanzado en 1982. Este método es ahora el tratamiento preferido para el carcinoma de próstata avanzado. Alrededor del 70% de los pacientes con cáncer de próstata reciben un agonista como método principal de tratamiento. Según Schally, su tratamiento provoca menos efectos secundarios que la radiación y laquimioterapia. El método de tratamiento anterior, laorquiectomía o la administración de estrógenos, se basaba en las investigaciones deCharles Brenton Huggins.
En 2004, tras el fallecimiento de su esposa a causa delcáncer de tiroides, Schally encontró consuelo en la continuación de sus investigaciones