Unaalianza militar se define como unacuerdo político que busca la asociación de dos o másestados para concentrar esfuerzos al servicio de una conducta común de trascendenciapolítica. El concepto de alianza debe verificar una serie de condiciones. Su fuente ha de ser untratado internacional y su fin la concertación de la actuación común. Se trata, además, de un acto político que comporta ciertas obligaciones recíprocas.
En el año 480 a. C. el emperador persaJerjes, cuyos dominios se extendían desde laIndia hastaAsia menor, combatió contra los pequeños estados que componían el conjunto de pueblos que daría lugar a laGrecia clásica.Espartanos,atenienses,tebanos yeubeos, entre otros, formaron una liga militar que derrotó a laflota persa en Salamina y dio así inició el declive delImperio aqueménida. Fue la primera vez que algunos pequeños estados coligados vencían a un gran imperio.
A principios del siglo XIX el general prusianoCarl von Clausewitz definió la guerra como:"una continuación de la política por otros medios". Las relaciones entre los estados implican siempre la amenaza de conflictos armados, al menos como último recurso, aunque generalmente discurren por el camino de las negociaciones. La política exterior de los estados es el resultado del esfuerzo de la sociedad nacional para controlar un medio externo de conservación de las situaciones favorables.
Cuando lapolítica exterior de distintas naciones confluye sobre un mismo aspecto provoca una interacción que no se reduce a las relaciones entre dos únicas naciones, sino que a su vez repercute en tomas de posición o reacciones que originan nuevos acontecimientos.