Narita es el aeropuerto internacional predominante en Japón, manejando alrededor del 50% del tráfico de pasajeros internacional del país y el 60% del tráfico internacional de carga aérea.[3] En 2013, Narita fue el segundo aeropuerto más transitado de Japón (tras elaeropuerto de Haneda en Tokio)[4] y el décimo mayor centro de carga aérea del mundo.[5] Su pista de 4,000 metros (13,123 pies) es la pista que ostenta el récord de pista más larga en Japón junto a la segunda pista delAeropuerto Internacional de Kansai enOsaka.[6]
En Narita, los movimientos del tráfico aéreo se han controlado bajo varias restricciones operativas relacionadas con el ruido. Como resultado, el aeropuerto debe estar cerrado desde las 00:00 (12:00 a. m.) hasta las 06:00 (6:00 a. m.) del día siguiente para minimizar el impacto del ruido alrededor del aeropuerto.[7]
Los planes para la construcción de este aeropuerto se iniciaron en 1962 debido a la congestión delAeropuerto Internacional de Haneda (en Tokio) y no estuvo exenta de conflictos con los agricultores cuyas tierras se expropiaron. El aeropuerto finalmente entró en funcionamiento en 1978 con el nombre deNew Tokyo International Airport. El 1 de abril de 2004 se le puso el nombre actual (Narita International Airport).[8]
En 1986, el aeropuerto empezó una segunda fase de construcción, que culminó con la inauguración de la segunda pista en abril de 2002, justo a tiempo para elMundial de fútbol de Corea y Japón.
Narita es un aeropuerto de gran tráfico. Debido a ello, las autoridades japonesas han limitado el número de vuelos que cada compañía puede operar desde Narita, convirtiéndolo en un aeropuerto caro tanto para las compañías como para los usuarios. Recientemente, elAeropuerto Internacional de Haneda en Tokio, fue autorizado a recibir nuevos vuelos internacionales provenientes de Asia para aligerar la carga de Narita. Haneda se encuentra a apenas 14 km de la estación central de Tokio, por lo que es preferido por los ejecutivos, mientras que Narita se orienta a turistas.
En 2003, la LeyNarita International Airport Corporation dispuso la privatización del aeropuerto. Como parte de este cambio, el 1 de abril de 2004, el Nuevo Aeropuerto Internacional de Tokio pasó a llamarse oficialmente Aeropuerto Internacional de Narita, lo que refleja su denominación popular desde su apertura. El aeropuerto pasó del control del gobierno a la autoridad de una nueva empresa denominadaNarita International Airport Corporation.[9]
El aeropuerto de Narita fue uno de los primeros aeropuertos del mundo en alinear sus terminales en torno a las tres grandesalianzas de aerolíneas internacionales. Desde el año 2006, el aeropuerto ha organizado el aeropuerto para queSkyTeam pueda utilizar el Ala Norte de la Terminal 1, las aerolíneas deStar Alliance el Ala Sur de la Terminal 1, y las deOneworld la Terminal 2.[10]
La terminal 1 utiliza un diseño de terminal de satélite dividido en un Ala Norte (北ウイングkita-uingu), Edificio Central (chūō-biru) y un Ala Sur. Dos satélites circulares, Satélite 1 (puertas 11-18) y Satélite 2 (puertas 21-24), están conectadas al ala norte. Satélites 3 y 4 (puertas 26-38 y 41-47) puertas componen una explanada lineal conectada al edificio central. La terminal Satélite 5 (puertas 51-58) está conectada al ala sur.
El check-in se procesa en el cuarto piso, y la zona de salidas y el control de inmigración están en el tercer piso. Los pasajeros llegan por el puesto de inmigración del segundo piso, recogen su equipaje y pasan la aduana en el primer piso. La mayoría de tiendas y restaurantes se encuentran en el cuarto piso del Edificio Central. El Ala Sur incluye un centro comercial libre de impuestos llamado "Narita Nakamise", el mayor centro comercial de boutique de aeropuerto de la marca en régimen de franquicia en Japón.
El Ala Norte ha servido como un centro para la alianzaSkyTeam desde 2007, cuandoDelta Air Lines yAeroflot se unieron aAir France,KLM,Korean Air,Aeroméxico y a otras aerolíneas de SkyTeam que ya operaban allí.[11] A partir de 2015,Aircalin es la única aerolínea no perteneciente a SkyTeam que opera desde el ala norte.[12]
El Ala Sur y la Satélite 5 abrieron en junio de 2006 como una terminal para las aerolíneas deStar Alliance. La construcción del Ala Sur llevó casi una década y más del doble del área de la Terminal 1, con un total de 440.000metros cuadrados. En la actualidad, todos los miembros deStar Alliance utilizan esta ala, junto con los no miembrosAir Busan,MIAT,Uzbekistan Airways yEtihad Airways.
La terminal 2 se divide en un edificio principal (honkan) y el satélite, los cuales están diseñados alrededor de explanadas lineales. Los dos estaban conectados por un sistema de traslado (Narita Airport Terminal 2 Shuttle System), que fue diseñado porOtis y fue el primer sistema de traslado por cable de Japón. Una nueva pasarela entre los principales y la satélite se construyó, empezando a funcionar el 27 de septiembre de 2013, y el sistema de transporte se suspendió.[13]
El registro de entrada, salidas y control de la inmigración para los pasajeros que llegan es en el segundo piso, mientras que la recogida de equipaje y las aduanas están en el primer piso.
Para los vuelos nacionales, hay tres puertas (65, 66 y 67) en el edificio principal que conectan tanto a las principales salidas como a una instalación de check-in doméstica separada. Los pasajeros de conexión entre vuelos nacionales e internacionales deben salir del área a la zona de facturación, y luego hacer elcheck in para su vuelo de conexión.
Una tercera terminal de aerolíneas de bajo coste se inauguró el 8 de abril de 2015. Situada a 500m al norte de la Terminal 2, la nueva terminal incorpora una serie de medidas de reducción de costes, incluyendo el uso de las etiquetas en lugar de señales direccionales luminosas y el uso de puertas y escaleras al aire libre (airstairs) en lugar defingers, que están destinadas a reducir los costes de las instalaciones para las aerolíneas y sus pasajeros en un 40% en vuelos internacionales y en un 15% en vuelos nacionales.Jetstar Japan, Vanilla Air y otras tres aerolíneas de bajo coste utilizan la terminal. La terminal también incluye una zona de comidas abierta 24 horas que es el mayor área de comidas en un aeropuerto en Japón, y una sala de oración islámica. Fue construido a un costo de 15 000 millones deyenes y cubre 66 000metros cuadrados de superficie.[15]
Nippon Cargo Airlines (NCA) tiene su sede en los terrenos del aeropuerto de Narita,[16][17] en elNCA Line Maintenance Hangar.
Japan Airlines opera también en el aeropuerto como centro de carga, en el centro de operacionesJapan Airlines Narita Operation Center. La aerolínea subsidiariaJALways también tuvo su sede en el edificio.[18]All Nippon Airways también tiene un edificio "Sky Center" de operaciones adyacente a la Terminal 1, que sirve como la sede deANA Air Service Tokyo, un proveedor de servicios de tierra que es una empresa conjunta entre ANA y la autoridad aeroportuaria.
El aeropuerto está conectado por una tubería de 47kilómetros al puerto de la ciudad deChiba y a un terminal de combustibles enYotsukaido. El oleoducto se inauguró en 1983 y se habían bombeado 130 000 millones delitros de combustible al aeropuerto de Narita para su trigésimo aniversario de operaciones en 2013.[19]
ElNarita Express es un servicio de ferrocarril deJapan Railways que conecta el aeropuerto con la ciudad de Tokio, en un trayecto que tarda 53 minutos en llegar a laestación de Tokio, 80 a la deShinjuku y 90 aOmiya yYokohama. Es el método más rápido, pero también el más caro. Cada billete cuesta entre 3.000 y 4.500yenes en clase turista.
Japan Railway ofrece también un servicio rápido hasta la estación de Tokio que tarda 90 minutos pero con un coste menor.
También existen líneas de la compañía privadaKeisei que tienen como destino la estaciones deNippori yUeno, tanto en el servicio expreso (los llamadostrenes Skyliner que no realizan paradas intermedias) como los expresos limitados que tienen frecuentes paradas a lo largo del recorrido. Estos últimos suelen ser la alternativa más económica para llegar a la capital (unos 1000 yenes).
Diversas compañías ofrecen también servicio de autobuses, llamados Limousine Bus, pero éstos son mucho más lentos que las diversas líneas de ferrocarril, debido al siempre colapsado tráfico de Tokio.
También hay servicio de autobús nocturno aKioto yOsaka. Los autobuses también viajan a las bases militares de Estados Unidos, incluyendo la Base Naval deYokosuka y la Base Aérea de Yokota.
Existe también un servicio detaxi, pero su precio es prohibitivo. Las carreras cuestan entre 14.000 y 20.000 yenes (con un extra de 1.450 yenes para los peajes de las autopistas).
Mori Building City Air Service ofrece un servicio de chárter en helicóptero entre Narita y el complejoArk Hills en Roppongi, tardando 35 minutos y con coste de 280.000yenes por trayecto para hasta cinco pasajeros.[22]