| Acritarcos | ||
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| Rango temporal:3200–90MaMesoarcaico –Cretácico | ||
 Eisenackidium orientalis, un acritarco delOrdovícico Inferior de Argentina. | ||
| Taxonomía | ||
| Dominio: | Bacteria yEukarya | |
Losacritarcos, cuyo nombre significade incierto origen, son pequeñas estructuras orgánicas encontradas comofósiles. Son un grupo artificial, pues cualquier pequeña estructura orgánica (nicarbonatada nisilícea) no soluble en ácido, que no pueda ser clasificada de otra manera es un acritarco. La mayoría de los acritarcos son probablemente restos deorganismos unicelulares, especialmente de colonias bacterianas,algas planctónicas,protozoos yhongos. Se encuentran enrocas sedimentarias desde elArcaico hasta elCretácico. Se conocen acritarcos con una antigüedad de hasta 3200 millones de años,[1] pero los primeros que se consideran probables fósiles deeucariotas datan de hace 1950-2150 millones de años.[2]
Se aíslan típicamente de rocas sedimentarias siliciclásticas usandoácido fluorhídrico, pero de vez en cuando se extraen de rocas ricas en carbonato. Se usan para fechar formaciones de rocas de laera Paleozoica. Puesto que la mayoría de los acritarcos son supuestamente marinos, son también útiles para interpretación paleoambiental.
Los acritarcos incluyen restos de una amplia variedad de clases de organismos. Mientras que lasbacterias yarqueas suelen producir fósiles simples de un tamaño muy pequeño, los fósiles unicelulareseucariotas son más complejos, con proyecciones externas y ornamentación, tales como espinas y pelos que sólo los eucariotas pueden producir. La mayoría de acritarcos que tienen salientes exteriores (por ejemplo, pelos, espinas dorsales, membranas celulares gruesas, etc.), son predominantemente eucariotas, aunque también existen acritarcos eucariotas simples.[3]
Los acritarcos eucariotas comprenden desde cáscaras de los huevos de pequeñosmetazoos a los quistes de diversas clases declorofitas (algas verdes). Es probable que algunas formas de acritarcos representenquistes de algas ancestrales del grupo de losdinoflagelados. La naturaleza de algunos acritarcos se puede identificar por su estructura. Algunos se pueden identificar tentativamente por la presencia de los productos químicos específicos asociados a los fósiles. La naturaleza de los organismos asociados a los acritarcos más antiguos es dudosa, aunque muchos probablemente estén relacionados con algas marinas unicelulares. En teoría, cuando se conoce eltaxón biológico de un acritarco, elmicrofósil particular deja de ser considerado un acritarco y clasificado en el grupo apropiado.
De acuerdo con su forma se clasifican en las siguientes categorías, siendo las primeras las más frecuentes:[4]
Se conocen acritarcos desde eleón Arcaico, con una antigüedad de hasta 3200 millones de años.[5] Hace cerca de 1000 millones de años, los organismos responsables de la acritarcos comenzaron a aumentar en abundancia, diversidad, tamaño, complejidad morfológica y en especial en tamaño y número de espinas. Sus poblaciones declinaron durante los períodos de extensas glaciaciones que cubrían la mayoría del planeta, mientras que proliferaron durante laexplosión cámbrica y alcanzaron su mayor diversidad en elPaleozoico. El aumento de espinas hace mil millones de años, posiblemente fue la respuesta a la necesidad de defensa contra los depredadores, especialmente los depredadores suficientemente grandes como para despedazarlos o fagocitarlos. Otros grupos de pequeños organismos delNeoproterozoico también muestran signos de defensas frente a los depredadores.[6]
Otra prueba de que los acritarcos estaban sujetos en esta época a ladepredación proviene de la consideración de la longevidad de lostaxones. La abundancia de organismos planctónicos que evolucionaron en el intervalo comprendido entre hace 1700 y 1400 millones de años estaba limitada por la disponibilidad de nutrientes, una situación que limita el origen de nuevas especies debido a que los organismos existentes están muy especializados en susnichos ecológicos y no existen otros nichos disponibles para su ocupación. Hace aproximadamente 1000 millones de años, la longevidad de las especies cayó bruscamente, lo que sugiere que la presión de la depredación, probablemente por protistas, se convirtió en un factor importante. La depredación habría mantenido a las poblaciones bajo control, lo que significa una reserva de nutrientes sin uso y la posibilidad de surgimiento de nuevas especies.[7]
Así, la diversidad declinó durante el evento glacialSturtian-Varanger de hace alrededor de 800 millones de años. La diversidad aumentó otra vez durante elPeríodo Ediacárico. La diversidad declinó repentinamente al final del Precámbrico. Los acritarcos muestran su diversidad más grande durante elCámbrico,Ordovícico,Silúrico yDevónico.
| Control de autoridades |
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Datos:Q342747
Multimedia:Acritarchs /Q342747
Especies:Acritarcha