Losacipenséridos (Acipenseridae) son unafamilia depecesactinopterigios delordenAcipenseriformes,[2] llamados comúnmenteesturiones. Estos peces han estado presentes en el planeta por 135 millones de años, por lo que muchas veces es definido como unfósil viviente. El esturión le da nombre a la luna de agosto conocida comoSuperluna de Esturión.
Tienen las características de su orden: esqueletocartilaginoso, colaheterocerca y mayor número de radios en sus aletas que en la base de ésta. Poseen una aleta caudal heterocercal similar a la de los tiburones y un cuerpo alargado en forma de huso, de piel lisa, sin escamas y acorazado. Tienen cinco filas de escudos óseos sobre la piel a lo largo del cuerpo. Además, esta familia se caracteriza por tener cuatro largasbarbas por delante de la boca, la cual no tiene dientes en los adultos, es protráctil y está situada en posición inferior del cuerpo.[2] Tienen unavejiga natatoria muy grande, para mantener a flote en agua dulce su enorme peso con tamaños que pueden alcanzar más de cuatro metros de largo.[2]
Los esturiones son peces longevos de maduración tardía con características distintivas, con cinco filas laterales de placas óseas llamadas escudos. Varias especies pueden llegar a ser bastante grandes, normalmente de 2,1 a 3,5 m de longitud. El esturión más grande registrado fue una hembra de esturiónbeluga capturada en elDelta del Volga en 1827, que medía 7,2 m de largo y pesaba 1 571 kg. La mayoría de los esturiones sonanádromos y migran río arriba para desovar, pero pasan la mayor parte de su vida alimentándose en deltas de ríos yestuarios. Algunas especies viven exclusivamente en entornos de agua dulce, mientras que otras habitan principalmente en entornos marinos cerca de zonas costeras, y se sabe que se aventuran en mar abierto.
Varias especies de esturión se capturan por sushuevas, que se transforman en elcaviar, un alimento de lujo. Esto ha dado lugar a una gravesobreexplotación, que combinada con otras amenazas para la conservación, ha llevado a la mayoría de las especies al estado deen peligro crítico, al borde de laextinción.
Cráneo de esturión - a, Rostrum; b, cápsula nasal; c cuenca ocular; d, forámenes para nervios espinales; e, notocorda; g, hueso cuadrado; h, hueso hiomandibular; i, mandíbula; j. basibranquiales; k, costillas; l, hueso hioides; I, II, III, IV, V, arcos branquiales.
Los esturiones conservan varias características primitivas de los peces óseos. Junto con otros miembros de lasubclaseChondrostei, son únicos entre los peces óseos porque sus esqueletos son casi totalmentecartilaginosos. Para mantener la estructura, los esturiones son uno de los pocos organismos que conservan unanotocorda postembrionaria que actúa como una columna vertebral blanda que recorre el cuerpo. Cabe destacar, sin embargo, que el esqueleto cartilaginoso no es un carácter primitivo, sino derivado; los ancestros del esturión tenían esqueletos óseos.[3][4][5] También carecen decolumna vertebral, y están parcialmente cubiertos por cinco filas laterales de escudos en lugar deescamas.[6] También tienen cuatrobarbillas-órganos sensoriales que preceden a sus bocas anchas y sin dientes. Navegan por sus hábitats fluviales desplazándose justo por encima del fondo con sus barbillones arrastrándose por la grava o el sustrato turbio. El esturión se reconoce por su cuerpo alargado, surostra aplanada, sus escudos y barbillones característicos y los lóbulos alargados de la parte superior de la cola. El soporte esquelético de las aletas pareadas de los peces de aletas rayadas se encuentra en el interior de la pared corporal, aunque las estructuras en forma de rayos de las membranas de las aletas pueden verse externamente.
Los esturiones se encuentran entre los peces más grandes: algunosbeluga (Huso huso) delmar Caspio alcanzan más de 5,5 metros (18 pies) y 2000 kilogramos (4409,2 lb)[7] mientras que para elkaluga (H. dauricus) en elrío Amur, se han registrado longitudes similares y pesos superiores a 1000 kg (2204,6 lb).[8] También se encuentran entre los peces más longevos, algunos viven más de 100 años y alcanzan la madurez sexual a los 20 años o más.[9] La combinación de unas tasas de crecimiento y reproducción lentas y el valor extremadamente alto que se atribuye a las hembras maduras, portadoras de huevos, hacen que el esturión sea especialmente vulnerable a lasobrepesca.
Los esturiones sonpoliploides; algunas especies tienen cuatro, ocho o 16 juegos de cromosomas.[10]
En toda esta extensa área de distribución, casi todas las especies están muy amenazadas o son vulnerables a la extinción debido a una combinación dedestrucción del hábitat, sobrepesca y contaminación.[2] No se conoce ninguna especie que se dé de forma natural al sur del ecuador, aunque se están realizando intentos deacuicultura de esturión enChile,[12]Uruguay,Sudáfrica y otros lugares.[13]
La mayoría de las especies son al menos parcialmenteanádromas,desovan en agua dulce y se alimentan en aguas salobres ricas en nutrientes deestuarios o experimentan migraciones significativas a lo largo de las costas. Sin embargo, algunas especies han desarrollado una existencia puramente de agua dulce, como elesturión de lago (Acipenser fulvescens) y elesturión del Baikal (A. baerii baicalensis), o se han visto obligados a entrar en ellos por la construcción humana o natural deembalses en sus ríos nativos, como en el caso de algunas subpoblaciones deesturión blanco (A. transmontanus) en elrío Columbia[14] yesturión siberiano (A. baerii) en la cuenca del Ob.[15]
Los esturiones son peces longevos de maduración tardía. Su vida media es de 50 a 60 años, y su primerdesove no se produce hasta que tienen entre 15 y 20 años. No desovan todos los años porque necesitan unas condiciones específicas. Estos requisitos pueden cumplirse o no todos los años debido a la variación de las condiciones ambientales, como elfotoperiodo adecuado en primavera, aguas claras con sustrato poco profundo de roca o grava, donde los huevos puedan adherirse, y temperatura y flujo del agua adecuados para laoxigenación de los huevos. Una sola hembra puede liberar entre 100.000 y 3 millones de huevos, pero no todos serán fecundados. Los huevos fecundados se vuelven pegajosos y se adhieren al sustrato del fondo al contacto. Los embriones necesitan entre ocho y 15 días para madurar y convertirse en larvas de pez. Durante ese tiempo, dependen de sus sacos vitelinos para alimentarse.[16][17]Las corrientes fluviales arrastran las larvas río abajo hacia zonas de remanso, comocochas ypantanos, donde losalevines, que nadan libremente, pasan su primer año alimentándose de larvas de insectos ycrustáceos. Durante su primer año de crecimiento, alcanzan 18 a 20 cm (7,1 a 7,9 plg) de longitud y migran de nuevo a las corrientes rápidas del cauce principal del río.[18]
Antiguamente los esturiones se clasificaban en cuatro géneros:Acipenser,Huso,Scaphirhynchus yPseudoscaphirhynchus.[2] Sin embargo los génerosAcipenser yHuso no eran monofiléticos según varias secuencias de ADN y datos morfológicos.[19] Actualmente la filogenia y taxonomía actual seria así:
Brownstein y Near (2025) utilizaron la secuenciación de ADN y datos morfológicos para establecer cinco génerosmonofiléticos para la familia Acipenseridae y resolver, en gran medida, la antigua confusión sobre los nombres de losclados. Los cinco clados encontrados fueronAcipenser (ensensu stricto) ,Scaphirhynchus ,Pseudoscaphirhynchus ,Huso y el nuevo géneroSinosturio , además de trasladar especies deAcipenser yHuso a los dos últimos géneros.[20][21]
Lo cual haría que la clasificación sea la siguiente:[19][20]
FamiliaAcipenseridae
GéneroAcipenserLinnaeus , 1758 (nativo del este de América del Norte y Europa occidental)
Yanosteus longidorsalis, miembro de la extinta familia de los acipenseriformes, Peipiaosteidae, de la formación Yixiana del Cretácico temprano (125-120 Mia) en Liaoning,China.
Los peces Acipenseriformes aparecieron en el registro fósil hace entre 174 y 201 millones de años, durante el Jurásico Temprano, lo que los convierte en unos de los primeros peces actinopterigios existentes.[22] Los esturiones verdaderos aparecen en el registro fósil durante elCretácico Superior, siendo uno de los restos más antiguos conocidos un cráneo parcial del Cenomaniense (hace 100-94 millones de años) de Alberta, Canadá.[23] En ese tiempo, los esturiones han sufrido muy pocos cambios morfológicos, lo que indica que su evolución ha sido excepcionalmente lenta y les ha valido el estatus informal de fósiles vivientes.[24][25] Esta atribución se explica en parte por el largo intervalo de generación, la tolerancia a amplios rangos de temperatura y salinidad, la falta de depredadores debido a su tamaño y a su armadura ósea, o escudos, y la abundancia de presas en el medio bentónico. Sin embargo, siguen ostentando varias características primitivas, como la cola heterocerca, la escamación reducida, más radios en las aletas que elementos óseos de soporte y una suspensión mandibular única.[3]
↑«Esturión del Atlántico». Instituto de Ciencias Marinas de Virginia. 2009. Archivado desdeel original el 9 de agosto de 2016. Consultado el 26 de agosto de 2016.
↑Frimodt, C., (1995). Guía ilustrada multilingüe de los peces comerciales de agua fría del mundo. Fishing News Books, Osney Mead, Oxford, Inglaterra. 215 p.
↑Krykhtin, M.L. y V.G. Svirskii (1997). Endemic sturgeons of the Amur River: kaluga,Huso dauricus, and Amur sturgeon,Acipenser schrenckii. Environ. Biol. Fish. 48(1/4):231-239.
↑abBerg, L.S. (1962). Freshwater fishes of the U.S.S.R. and adjacent countries. volume 1, 4th edition. Israel Program for Scientific Translations Ltd., Jerusalén. (Versión rusa publicada en 1948).
↑B. G. Gardiner (1984) Sturgeons as living fossils. Pp. 148–152 in N. Eldredge and S.M. Stanley, eds. Living fossils. Springer-Verlag, New York.
↑Krieger, J.; Fuerst, P.A. (2002). «Evidence for a Slowed Rate of Molecular Evolution in the Order Acipenseriformes».Molecular Biology and Evolution19 (6): 891-897.PMID12032245.doi:10.1093/oxfordjournals.molbev.a004146.
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