ElImperio etíope (enamhárico: የኢትዮጵያ ንጉሠ ነገሥት መንግሥተ,transliterado:Mängəstä Ityop'p'ya), conocido también comoAbisinia, fue un reinoafricano que abarcaba los actuales territorios deEtiopía yEritrea. En su período de mayor extensión incluía, además, los actuales territorios deYibutí, el norte deSomalia, el sur deEgipto, el este deSudán, el oeste deYemen y una parte suroccidental deArabia Saudita.[cita requerida]
El Imperio tuvo una duración de 705 años, desde el derrocamiento de la dinastíaZagüe, en 1270, hasta laabolición de la monarquía, en 1975. Se le considera el descendiente directo delReino de Aksum, existente desde el siglo IV a. C., razón por la cual hubo quienes lo consideraron el Estado más antiguo del mundo. Fue también el único Estado africano, junto aLiberia, que mantuvo su independencia durante elreparto de África por parte de las potencias coloniales europeas en el siglo XIX.[11]
Alrededor del año 1270, se estableció una nueva dinastía en el altiplano etíope bajo el reyYekuno Amlak, quien depuso al último reyZagüe (Yetbarak), casándose con una de sus hijas. El nuevo monarca se declaró descendiente de los antiguos monarcas deAksum, los cuales según la leyenda tenían su origen en la unión entre elRey Salomón y laReina de Saba, de la cual nacióMenelik I. Por esta razón, esta dinastía recibió el nombre deDinastía salomónica.
Se estima que fue en esta época cuando se redactó elKebra Nagast (Libro de la Gloria de los Reyes de Etiopía, c. 1300), texto que reúne diversas tradiciones orales sobre el origen "salomónico" de la dinastía, y sobre cómo Etiopía se convirtió al cristianismo. De este periodo proviene, además, el título deNegus negusti, rey de reyes o emperador, que distingue al soberano de Etiopía. Los reyes de esta dinastía buscaban asegurar la unidad nacional basada en la religión cristiana y en su autoridad por derecho divino.
El reino etíope abarcaba en la época tres provincias principales:Tigré, en el norte,Amhara, en el centro, yShoá en el sur. La primera sede delnegus negusti se encontraba enAnkober, cerca del actual emplazamiento deAdís Abeba. Los reyes más importantes de esta época fueron Amdé Tsion (la columna de Sion), quien reinó entre 1314 y 1344 y realizó varias conquistas en la costa del Mar Rojo, llegando incluso a lapenínsula arábiga, y Zera Yaqob (1434-1468), celoso guardián de la ortodoxia religiosa, que persiguió con saña a losmusulmanes y redactó el Mets'hafa berhan (Libro de la Luz).
A finales del siglo XV Etiopía fue visitada por exploradores portugueses, comoPero de Covilhã, quien llegó a la región en 1490, portador de una embajada del reyJuan II dePortugal. Covilham creyó haber encontrado en Etiopía el reino delPreste Juan. A principios del siglo siguiente, el emperador etíopeDavid II envió un emisario a la corte de Portugal y una delegación alConcilio de Florencia para solicitar ayuda contra los musulmanes. Respondiendo a esta petición, en 1520 una flota portuguesa se adentró en elMar Rojo y llevó una embajada ante elnegus, que permaneció en el país durante seis años.
En 1529 Etiopía fueinvadida por un ejército musulmán delSultanato de Adel, comandado por el famoso generalAhmad ibn Ibrihim al-Ghazi. Las tropas de David II fueron derrotadas, y los musulmanes conquistaron buena parte del territorio etíope. En 1540 elnegus David II falleció, y su heredero fue capturado por los musulmanes. En 1541 llegó a Etiopía, procedente de laIndia, una flota portuguesa, que transportaba una fuerza de 400 mosqueteros, bajo el mando deCristóbal de Gama, hijo del exploradorVasco de Gama. Al principio, apoyados por numerosas tropas etíopes, los portugueses alcanzaron algunos éxitos, pero en agosto de 1542 fueron vencidos por al-Ghazi, en una batalla en donde perdió la vida Cristóbal de Gama. Finalmente, al-Ghazi terminó por ser derrotado y muerto en la batalla de Wayna-Daga, el 21 de febrero de 1543.
Con la expedición deCristóbal de Gama llegaron a Etiopía los primeros misionerosjesuitas. Uno de ellos, Pedro Páez (1564-1622), llegó a ser un personaje influyente en la corte delnegus y dirigió la construcción de varias iglesias, muchas de las cuales se conservan en la actualidad. Su actividad misionera logró la conversión alcatolicismo de numerosos etíopes e incluso elnegusMalak Sagad II se convirtió a la fe romana. Dicha conversión provocó numerosas sublevaciones populares y la resistencia del clero local. Malak Sagad II proclamó la libertad de elección entre el catolicismo y elcoptismo.
Expansión del Imperio etíope:color #c95e08 Abisinia antes de las conquistas de Menelik IIcolor #deca60 Abisinia después de las conquistasPalacio de Fasilidas el Grande en Gondar.
Al subir al tronoFasilidas el Grande, en 1632, se inicia el período Gondar, el cual se prolonga de 1630 a 1769. En 1633 se decretó la expulsión de los jesuitas y comenzó la persecución del catolicismo, como respuesta a los conflictos provocados por lalatinización del país. Durante este período el país se encierra en sí mismo, y se traslada la capital a la ciudad deGondar, en la cual Fasilidas manda construir una serie de palacios, pues hasta dicho momento los emperadores etíopes vivían en campamentos reales temporales, sin asentarse en forma definitiva en una ciudad. Dicho complejo constituye en la actualidad unPatrimonio de la Humanidad.
Hacia 1637 Fasilidas inicia una campaña militar para someter al puebloAgaw, emplazado en las tierras altas del norte en torno al lagoTana, ocupando el resto de su reinado en repeler las incursiones de losOromo contra su reino. Asimismo realiza expediciones periódicas contra los Agaw.
A pesar de su política de aislamiento, Fasilidas envía en 1664 una "embajada" a laIndia para felicitar aAurangzeb por su ascensión al trono delImperio mogol. En 1666, luego de que se rebelara en su contra, elNagus mandó arrestar a su hijoDawit en Wehni, reanudando la antigua costumbre de desterrar a los miembros molestos de la familia real a una zona montañosa. En 1667 muere Fasilidas.
Acabando con la política aislacionista de sus predecesores, en 1698Iyasu I "el Grande" recibe a un embajadorfrancés representante deLuis XIV. Consolidó su autoridad sobre laIglesia copta, siendo asesinado por su hijoTakla Haimanót en 1706, quien asumiría el trono, reinando tan solo dos años, pues murió a su vez asesinado.
Tras el asesinato de Takla Haimanót llegó un período de gran inestabilidad política en el cual el ejército intervino frecuentemente, entronizando y deponiendo gobernantes, 7 en 24 años. Este período de inestabilidad coincide con la decadencia del período Gondar. Este período finaliza con la ascensión al trono, en 1730, del último emperador del período Gondar,Iyasus II "el Pequeño" siendo aún niño, quien gobernó por 25 años recuperando en parte la estabilidad política. Su madre, la emperatriz Mentewab, desempeñó un importante rol en el reinado de Iyasu II, así como en el de su nieto Iyoas. Mentewab se coronó a sí misma como cogobernante, convirtiéndose en la primera mujer en ser coronada de esta manera en la historia de Etiopía.
La era de los príncipes y el reinado de Teodoro II de Etiopía
El período que va desde mediados del siglo XVIII a mediados del siglo XIX, conocido como laEra de los Príncipes, se inicia con la muerte de emperadorIyasus II en 1755, y el consiguiente debilitamiento de la dinastía salomónica.
Es una época caracterizada por los conflictos religiosos entre las comunidades musulmanas y cristianas tradicionales. Paralelamente, es un período de conflicto entre los señores feudales y el gobierno central del emperador, en el cual el poder de la monarquía fue eclipsado por el poder de los caudillos locales. La falta de un poder imperial fuerte favoreció las luchas entre las distintas nacionalidades etíopes.
Los conflictos étnico-religiosos entre los distintos caudillos y príncipes locales (Ras) contribuyeron a alimentar la hostilidad hacia los cristianos extranjeros y los europeos, que persiste hasta nuestros días, y fue un factor determinante en el aislamiento de Etiopía hasta mediados del siglo XIX. Este aislamiento fue traspasado por muy pocos viajeros europeos. Uno de ellos fue el médico francés C. J. Poncet, que llegó hasta Etiopía en 1698, a través deSennar (actualSudán) y elNilo Azul. Después de él James Bruce entró en el país en 1769, con el objeto de descubrir las fuentes delNilo, que estaba convencido se encontraban en Etiopía. Entrando al país porMassawa (en el mar Rojo) viajó a través de Axum rumbo aGondar, donde fue recibido por el emperadorTekle Haymanot II.
El Imperio etíope hacia 1891
Los primeros años del siglo XIX se caracterizan por las campañas militares entre elRasGugsa deBegemder yWolde SelassieRas de Tigray, que lucharon por el control de la figura del emperador,Egwale Seyon. Wolde Selassie resultó vencedor, y gobernó prácticamente todo el país hasta su muerte en 1816 a la edad de ochenta años.
La coronación deLij Kassa como emperador en 1855 pone fin a la era de los príncipes. Después de recibir una educación tradicional en un monasterio local, organizó una banda de bandidos que recorrió el país como una suerte de "Robin-Hood" etíope, combatiendo a los caudillos locales. Sus hazañas los hicieron ampliamente conocidos entre la población, y su banda de seguidores creció de manera constante hasta convertirse en un gran ejército, lo cual le permitió conquistar numerosas ciudades y regiones del país. En 1855, depuesto el último emperador títere,Wube Haile Maryam, Kassa fue coronado como "Negusa nagat" (Rey de Reyes) de Etiopía, con el nombre deTeodoro II.
En 1800 la población del imperio era de 3 a 4 millones de personas.[12]A fines del siglo XIX el imperio etíope tenía de 7 a 11 millones de habitantes, además se dice que enSomalia y otras regiones, donde la autoridad imperial no era total, vivían 2 millones de musulmanes no sometidos.[13]
El emperadorTeodoro II supervisando el cruce del Nilo Azul, 1869.
Menelik II modernizó el reino etíope: fundó la nueva capital,Adís Abeba, abolió la esclavitud (aunque solo nominalmente) y proyectó instaurar la enseñanza obligatoria y un moderno código de derecho. Aunque no pudo poner en práctica todas sus reformas, Menelik II inició un proceso de mejorías de la sociedad etiópica todavía anclada al Medievo.
Menelik II
Los europeos se habían apoderado de los principales puertos delmar Rojo: lositalianos de Massawa, losbritánicos deZeila y losfranceses de Obók y luego de Dchibuti. Menelik firmó con los italianos el Tratado de Uchalli (1889). Sin embargo, en 1896, Menelik, ante los intentos italianos de privarle de la soberanía, denunció el tratado y venció al ejército italiano, comandado por el general Baratieri, en labatalla de Adua. Los italianos se vieron obligados a reconocer la soberanía etíope, pero no abandonaron sus pretensiones en la zona.
En 1906, Menelik sufrió una semiparálisis. En 1909 designó como sucesor a su nieto Lij-Iyasu, aunque el poder efectivo pasó a manos del regente, el ras Tessemma. Menelik II murió en 1913.
Lij-Iyasu, su sucesor con el nombre deIyasu V, se convirtió abiertamente alislam, proclamándose descendiente deMahoma, y no deSalomón, lo que causó la irritación de sus súbditos cristianos, que lo depusieron en 1916, con la aprobación de la Iglesia ortodoxa etíope. Los etíopes cristianos entonces entronizaron a la hija de Menelik,Zauditu, teniendo como regente y heredero al ras Tafari, el futuroHaile Selassie I.
En 1930, al morir la emperatriz,Lij Tafari Makonnen fue coronado emperador con el nombre deHaile Selassie.
En 1931 otorgó unaConstitución que establecía unrégimen absolutista en la que el emperador recibía todo el poder por derecho divino, con un Consejo Privado y unParlamentobicameral de carácter consultivo integrado por un Senado y una Cámara de Diputados.
Tratando de evitar las reivindicaciones italianas, firmó acuerdos comerciales conJapón yEstados Unidos para buscarse su favor. Fue obligado a refugiarse enInglaterra luego de su derrota por los italianos en 1936.
En la noche del 2 al 3 de octubre de 1935, tropas de la Italiafascista procedentes deEritreainvadieron Etiopía. La capital,Addis Abeba, fue tomada por los italianos el 5 de mayo de 1936.
El emperador tuvo que exiliarse en elReino Unido y laSociedad de Naciones no resolvió el conflicto en favor de los intereses etíopes a pesar de las reclamaciones deFrancia y el Reino Unido en 1936 y 1937. Por otro lado el rey de ItaliaVíctor Emanuel III fue reconocido oficialmente en 1940 como "Imperatore d'Etiopia" por casi todos los integrantes deSociedad de las Naciones, con la excepción de URSS, Reino Unido y México.
Cinco años después de la victoria italiana, en 1941, en el contexto de laSegunda Guerra Mundial, los italianos fueron derrotados por los etíopes con la ayuda de los británicos, siendo expulsados de Etiopía, Eritrea y Somalia.
Haile Selassie recuperó su trono, anexionándose el territorio deEritrea.
En 1955 Selassie estableció un modelo constitucional más moderno, reconociendo elsufragio universal, aunquede facto continuó el sistema absolutista. La unión federal aEritrea en 1952 y su posterior anexión en 1962 favorecieron el movimiento de resistencia e independentismo. Los problemas durante este tiempo no solo provenían del interior.Alemania, Francia, Reino Unido desdeEuropa, Estados Unidos y laUnión Soviética en sus respectivas posiciones durante laguerra fría y los vecinosSudán ySomalia mantendrían un pulso enpolítica internacional sobre el territorio etíope. Esto obligaba al emperador Haile Selassie a tratar de mantenerse equidistante de ambas potencias.
La definitiva crisis social se produjo tras la sequía de la primera mitad de los años 70 del siglo XX cuando cerca de 450 000 personas murieron de hambre y sed en el país. Las protestas fueron generalizadas:sindicatos, estudiantes, grupos de oposición y parte del ejército se mostraron abiertamente hostiles a unrégimen casi feudal que no podía responder a las necesidades de la nueva sociedad, siendo depuesto el emperador en septiembre de 1974.
En agosto de 1975, el depuesto Negus de Etiopía, Haile Selassie, moría en circunstancias no aclaradas a la edad de 83 años. Oficialmente se declaró que la muerte se debió a complicaciones tras una operación de próstata.[14]
Sin embargo, sus partidarios señalaron que fue asesinado por orden del nuevo líder de la revolución socialista en Etiopía,Mengistu.[15] Los años siguientes al fin del Imperio etíope fueron caracterizados por las masacres del "Terror Rojo".
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