Enbiología yecología, losfactores abióticos ocomponentes abióticos son los componentesquímicos yfísicos sin vida delmedio ambiente que afectan a losorganismos vivos y al funcionamiento de losecosistemas.[1] Todos los componentes no vivos de un ecosistema, como las condiciones atmosféricas, los recursos hídricos, gases, concentraciones de sustancias orgánicas e inorgánicas y los flujos de energía, se denominan por lo tanto factores abióticos.[2] Entre los más importantes podemos encontrar: elagua, elaire, latemperatura, laluz, elpH, elsuelo, lahumedad, eloxígeno y los diferentesnutrientes.[3]
Los factores abióticos incluyen las condiciones físicas y recursos no vivos que afectan a los organismos vivos en términos decrecimiento,mantenimiento yreproducción. Los recursos se definen como sustancias, energía u objetos en el medio ambiente requeridos por un organismo y consumidos o bloqueados para su uso por otros organismos.[4][1]
Los factores abióticos se clasifican según su naturaleza en físicos (luz solar, temperatura, presión atmosférica, clima, relieve) y químicos (pH, química de los suelos, química del aire y química del agua).[5]
Como se mencionó anteriormente, los factores abióticos más relevantes en un ecosistema pueden incluir agua, luz,radiación solar,temperatura,humedad,atmósfera,acidez, y condiciones del suelo. El clima macroscópico a menudo influye en cada uno de los anteriores. Lapresión y lasondas sonoras también pueden considerarse de gran relevancia cuando estamos en el contexto de los ambientes marinos o subterráneos.[6] Los factores abióticos en losambientes oceánicos también incluyen exposición aérea,sustrato, claridad del agua, energía solar ymareas.[7]
Como ejemplo de la influencia de los factores abióticos en los seres vivos podemos considerar el hecho de que muchosmicroorganismos del ordenarchaea requieren temperaturas muy altas, así como presiones elevadas o concentraciones inusuales de sustancias químicas como elazufre para sobrevivir. Esto se debe a su especialización en condiciones extremas. Por otro lado, loshongos han evolucionado para sobrevivir a las condiciones de baja temperatura, alta humedad y estabilidad de su entorno.[8]
Otro ejemplo consiste en considerar la diferencia significativa en el acceso tanto al agua como a la humedad general que existe entre losbosques templados húmedos y losdesiertos. Esta diferencia en la disponibilidad de agua provoca una diversidad en los organismos que sobreviven en estas áreas. Estas diferencias en los componentes abióticos alteran las especies presentes, imponiendo límites a qué especies pueden sobrevivir dentro de unmedio ambiente, así como influyendo en la competencia entre diferentes especies. Factores abióticos como lasalinidad, por ejemplo, pueden dar a una especie una ventaja competitiva sobre otra, creando presiones que conducen a laespeciación y alteración de una especie frente a competidores generalistas y especialistas.[9]
Un ejemplo más detallado puede consistir en considerar las diferencias que se presentan de las plantas con mecanismosC3,C4 yCAM en la regulación de la entrada dedióxido de carbono alciclo de Calvin-Benson en relación con sus estresores abióticos. Las plantas con mecanismo C3 no tienen otros mecanismos para manejar lafotorrespiración, mientras que las plantas con mecanismos C4 y CAM utilizan una enzima carboxilasa PEP separada para prevenir la fotorrespiración, aumentando así el rendimiento de los procesosfotosintéticos en ciertos entornos de alta energía.[10][11]
