1 Samuel 4 es el cuartocapítulo del Primer Libro de Samuel en elAntiguo Testamento de laBibliacristiana o la primera parte de losLibros de Samuel en laBiblia hebrea.[1] Según la tradición judía, el libro se atribuyó al profetaSamuel, con adiciones de los profetasGad yNatán,[2] pero muchos eruditos modernos lo ven como una composición de varios textos independientes de diversas épocas, desde el 630-540 a. C. aproximadamente.[3][4] Este capítulo describe cómo los filisteos se apoderaron del Arca de la Alianza, una parte de la «Narrativa del Arca» (1 Samuel 4:1–1 Samuel 7:1) dentro de una sección sobre la vida de Samuel (1 Samuel 1:1–7:17).[5]
Algunos manuscritos antiguos que contienen el texto de este capítulo en hebreo son de la tradición del Texto Masorético, que incluye el Códice de Jerusalén (895), el Códice de Alepo (siglo X) y el Códice de Leningrado (1008).[6] Se encontraron fragmentos que contienen partes de este capítulo en hebreo entre losRollos del Mar Muerto, incluido el 4Q51 (4QSama; 100-50 a. C.) con los versículos 3-4, 9-10 y 12 existentes.[7][8][9][10]
Al principio de este capítulo, Samuel ya no era un niño, pues se había convertido en un poderoso profeta cuyas palabras se cumplían y, con Silo despojada de su preeminencia, Samuel ya no estaba asociado con esa ciudad.[14]
Los versículos 4:1b a 7:1 forman la llamada «Narrativa del Arca», debido a su vocabulario distintivo, centrándose principalmente en elArca de la Alianza, mientras que Samuel desapareció de la escena y la influencia de Silo disminuyó.[14] El contexto histórico sugiere que la fecha de composición de esta narración es el siglo X a. C., con el argumento principal de que «un relato de las desgracias anteriores del arca sería innecesario e irrelevante una vez que David estuviera en camino de ser rey en Jerusalén».[4]
La posición de los dos campamentos en Eben-ezer y Aphec, en el extremo sur de la llanura de Saron, indica la intención de los filisteos de ganar tierras más al norte de sus territorios actuales, mientras que los israelitas tenían la intención de avanzar hacia el oeste.[14] Israel fue derrotado dos veces: la primera ocasión se atribuyó a la decisión de Dios de «hacer que hoy [ellos] sean derrotados» (versículo 3), y la segunda ocasión ocurrió a pesar de la presencia delArca de la Alianza en la batalla (versículo 7).[14] La importancia del arca en las batallas de Israel se conoce por varios pasajes, como Números 10:35-36 y 2 Samuel 11:11, siendo un signo visible de la presencia de Dios.[14] La pérdida de Israel y la captura del arca por los filisteos se atribuyó en el versículo 11 (recordando 1 Samuel 2:34) al «sacerdocio degenerado deSilo».[14] Los filisteos consideraban a los israelitas adoradores de varios dioses (versículos 7-8) y conocían la tradición del Éxodo.[15]
E Israel salió a la batalla contra los filisteos y acamparon junto a Ebenezer, y los filisteos acamparon en Afec.[16]
Antes de las palabras «e Israel», laLXX (Septuaginta) y laVulgata tienen las declaraciones: «Y sucedió en aquellos días que los filisteos se reunieron para luchar» (LXX añade además «contra Israel»); esta adición no se encuentra en el Texto Masorético ni en elTargum.[17]
«Ebenezer»: literalmente, «la piedra, la ayuda», donde 'el segundo sustantivo está en aposición al primero'; aparentemente formando el nombre por el que se conocía la piedra; cf. la expresión utilizada en1 Samuel 5:1 y1 Samuel 7:12, donde, a diferencia de 4:1, la primera palabra carece del artículo definido.[18]
«Filisteos»: grupo de personas procedentes de la zona nororiental del Mediterráneo (que incluye la isla deCreta; cf.Amós 9:7) y que entraron en «Palestina» (que deriva de «filisteo») alrededor del 1200 a. C.[19]
«Los dos hijos de Elí, Ofni y Fineas, han muerto». Bible Illustrations by Jim Padgett, Sweet Publishing, 1984
La noticia de la derrota de Israel fue comunicada a Elí (versículos 12-17), que estaba «más preocupado por el arca que por cualquier otra cosa» (versículo 13). La pérdida del arca provocó una tríada de calamidades para Elí y su familia, ya que Elí cayó y murió (versículos 17-18), la esposa de Finees dio a luz prematuramente y esto la llevó a una muerte prematura (versículo 19). El nombre de su hijo,Icabod («¿dónde está la gloria?» o «¡ay de la gloria!»), y su grito de muerte «aluden a la pérdida del arca».[20]
Y sucedió que, cuando mencionó el arca de Dios, Eli se cayó del asiento hacia atrás junto a la puerta; y se rompió el cuello y murió, porque el hombre era viejo y pesado. Y había juzgado a Israel durante cuarenta años.[21]
«El lado de la puerta»: Una comparación con2 Samuel 18:4 explica exactamente la posición del asiento (o «trono») de Elí, que no tenía respaldo, pero sí un lateral contra la jamba de la puerta, dejando el paso despejado pero asegurando que todo el que pasara por la puerta debía pasar por delante de él[22]
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El contenido de este artículo incorpora texto de laEnciclopedia Católica (1913), que se encuentra en eldominio público.
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