Losóvulos son las células sexuales ogametos femeninos maduros en los animales.[1] Son células grandes, esféricas e inmóviles y contienen la mitad del número de cromosomas (haploide) que unacélula somática.[1][2] En la mujer desde lapubertad, y aproximadamente cada 28 días, madura unovocito dentro de unfolículo de unovario, luego se extruye hacia el exterior transformándose en un óvulo, que habitualmente pasa a una de lastrompas de Falopio.
Los óvulos seguramente fueron descubrimientos de las décadas de 1660 y 1670. En 1673, en laRoyal Society decidieron que niDe Graaf (1641-1673), niSwammerdan (1637-1680), niVan Horne (1621-1670) habían sido los primeros en descubrir que las mujeres tenían óvulos. Ese honor, dijeron, fue para el obispo danésNicolás Steno (1638-1686).[3]
Los óvulos fueron descritos en 1827 enOvi mammalium et hominis genesi (‘sobre la génesis del óvulo de los mamíferos y de los seres humanos’), un folleto presentado en 1827 por el biólogo rusoKarl Ernst von Baer (1792-1876).[4]
Dibujo de un óvulo humano y de las células de la corona radiada post ovulación. Anatomía de Gray (1911).
En los animales, el óvulo es la célula sexual femenina (gameto femenino), una célula madura con la mitad del número de cromosomas (haploide) y capaz de unirse en lafecundación con un espermatozoide, para formar uncigoto. La hembra cuando nace, lo hace con todos los óvulos que va a tener en su vida, y a partir de su nacimiento van a ir decreciendo en número.
El óvulo maduro se encuentra flotando dentro de una estructura anatómicahistológica de la zonacortical del ovario, llamadafolículo de Graaf, que recibe también los nombres de folículo maduro, folículo antral tardío o folículo preovulatorio.[5]
Entre todos los folículos antrales, los «dominantes» producirán ovocitos maduros listos para ovular en cadaciclo estral mamífero.
Ovocito preovulatorio en rojo. núcleo abajo con su membrana en verde.
Los óvulos son células haploides formadas en losovarios por la subdivisión pormeiosis de unovocito primario en dos ovocitos secundarios, y estos en un óvulo y doscorpúsculos polares. Este proceso, llamadoovogénesis, en los mamíferos se manifiesta macroscópicamente a través del proceso periódico de laovulación.
La primera de las dos divisiones meióticas —que reduce el número de cromosomas— se inicia durante el desarrollo embrionario y queda interrumpida durante laprofase. Se reanuda a partir de la pubertad, cuando en cada ciclo madura un ovocito y el folículo que lo envuelve, completándose la primera división —que produce un ovocito secundario— e iniciándose la segunda. La segunda división meiótica —que genera el óvulo maduro— queda a su vez interrumpida, y no se completa hasta que no ocurre la fecundación. Luego de completar la meiosis de lasovogonias, además de un ovocito se habrán formado dos cuerpos polares, el primero siendo la «célula hermana» del ovocito secundario, y el segundo la célula hermana del óvulo.
Mientras los corpúsculos polares son pequeños, los óvulos son las células haploides más voluminosas del cuerpo humano. La membrana plasmática de un ovocito se llama ovolema y tiene un papel importante en el proceso de lafecundación.
Aproximadamente 400 de los ovocitos primarios originales maduran como óvulos en el tiempo de vida de una mujer.
Entre 24 a 48 horas antes de la ovulación se da un pico de lahormona luteinizante que da inicio a la meiosis II y ésta se vuelve a detener en el segundo arresto meiótico (metafase II) 3 horas antes de que se dé la ovulación.
En la ciencia que estudia las plantas, se llamaÓvulo (botánica) a los primordios seminales, que son megasporangios, mientras que los gametos femeninos reciben el nombre deoosferas.
↑«Gametogénesis».Embriología (Departamento de anatomía. Escuela de medicina. Pontificia Universidad Católica de Chile). 2015. Archivado desdeel original el 22 de abril de 2015. Consultado el 12 de noviembre de 2021.
↑«Folículo de Graaf».Diccionario académico de la medicina (Academia Nacional de Medicina de Colombia). 2013. Archivado desdeel original el 2 de abril de 2015. Consultado el 2 de marzo de 2015.
