Dumtempaj horoj estas difinitaj dividante ĉiun tagon (la tempon de la taga lumo en ladiurno) en 12 partojn, kaj ankaŭ la nokton. Male al la maniero kiel la diurno estas dividita ĉirkaŭ la horloĝo en 24 fiksajn partojn. Tial la diferencoj inter la daŭro de tiu horo inter la sezonoj, kaj ankaŭ la daŭro de taga horo kaj nokta, ĉar la tuta diurno ankoraŭ kaj porciame havas fiksan tempodaŭron.
Ĝis hodiaŭ kajjudoj kajislamanoj uzas ĉi tiun kalkulmetodon por determini la tempon de la tagajpreĝoj diritaj ĉiutage. EnEtiopio, dumtempaj horoj estas uzataj ĝis nun por marki la horon[1]. Ĉar lalatitudo de la etiopaj areoj estas proksima al laekvatoro, la daŭro de la tago kaj nokto varias je malpli ol sesdek minutoj tra la jaro. Tamen eksterlandaj vizitantoj al Etiopio atestis pri la malfacileco aranĝi renkontiĝojn, ĉar la sesa horo matene signifas tagomezon - horo indikita en la okcidenta horloĝo je la dekdua posttagmeze.[1]
EnJapanio estis kutime kalkuli tempon uzante dumtempajn horojn ĝis1873, kiam Japanio adoptis la okcidentan tempostilon de unuformaj fiksaj horoj kaj lagregoria kalendaro.
Somere dumtempa horo estus pli longa ol 60 minutoj, ĉar la tuta lumtempo de la tago estas pli ol 12 horoj, dumvintre la dumtempa horo estos pli mallonga ol 60 minutoj, ĉar la lumhoroj daŭras malpli ol 12 horojn. Ju pli norde (en la norda hemisfero) la diferencoj inter la dumtempaj kaj normalaj horoj estas pli grandaj. En la areo de laekvatoro preskaŭ ne ekzistas diferencoj inter la dumtempaj horoj kaj la normalaj horoj, kaj en ĉiuj sezonoj la daŭro de la dumtempa horo estas ĉirkaŭ 60 minutoj.
Kontraŭe, kie ajn oni ne estas sur la ekvatoro, nur dufoje jare dumtempa horo egalos al normala horo, ĉe laekvinoksojprintempe kajaŭtune.
La tradicia kalkulo estis farita helpe de la direkto de la umbreto projektita degnomono en la sunhorloĝo.
En la pasinteco, antaŭ la invento de la precizahorloĝoj, la dumtempaj horoj estis la akceptitaj horoj. Nur en la11-a jarcento oni inventis la egalhorajnsunhorloĝon, per kiu oni povis mezuri ordinarajn horojn, kaj de tiam ili komencis reguligi ĉiutagajn operaciojn laŭ ordinaraj fiksdaŭraj horoj.