Foto de la malkovro, sur bildoj prenitaj kun intertempo de dek minutoj.
Ĝi estis malkovrita la26-an de junio2014 per la fotilo kun larĝa kampoWFC3 deHubble, dum enketo celanta trovikujper-zonan objekton taŭgan kiel celo por la kosmosndiloNew Horizons. La uzo de lakosmoteleskopo Hubble estis nepra, ĉar, kunŝajna magnitudo de ĉ. 27, la objekto estas nedetektebla far'de plejparto el lateleskopoj. La kosmoteleskopo Hubble estas krome kapabla fari tre precizajnastrometriajn kalkulojn, kaj do determini fideblanorbiton.[4][5][6][7] Kvankam unuavide malpli interesanta ol2014 PN70, ĝi estis elektita de laNASA ĉar pli facile atingebla, necesigante malpli daorbitaj ŝanĝoj, do malpli dabrulaĵo.
Kiam tiu objekto estis unuafoje observita, ĝi estis nomita 1110113Y (mallongigita en " 11 ")[8]. Kiam ĝi estis destinita de la NASA kiel ebla celo por la misioNew Horizons enoktobro2014 ĝi estis nomita PT1 (por « Potential Target 1 »). La oficiala nomo 2014 MU69 estis atribuita enmarto2015 far'de laMinor Planet Center post sufiĉa determino deorbito. Dank'al alia observoj, ladefinitiva nomo(486958) 2014 MU69 estis atribuita per la bulteno MPC 103886 de la12-a de marto2017.[9]
Denovembro ĝisdecembro2017, laNASA lanĉis mondan elektan kampanjon por trovi al ĝi nomon.[10][11]« Ultima Thule » estis elektita,[12] laŭ lamitainsuloTuleo (Thule),norda limo de la mondo por laantikvuloj por marki, ke ĝi estas la plej malproksima objekto de lasunsistemo vizitata de kosmosondilo.[12]. Tamen tiu nomo estigas polemikon: ĝi memorigus pri laokultismanaziaThule-asocio, kaj la naziisma koncepto ke la insuloTuleo estus la praa, legenda hejmo de laarja raso.[13][14]
Por eviti polemikon kun lanazia kunsenco de tiu nomo ĝi estis renomata la 12-an de novembro2018Arrokoth, laŭ vorto signifanta "ĉielo"-n enindiana lingvo, la (jam formortinta)pouhatana el laalgonkena lingvaro[15].
Laŭ ĝia lumeco kaj ĝia distanco, estis ebla taksi la grandon de486958 Arrokoth inter 18 kaj 41 km.[5] Observoj montris, ke ĝi ne estas pli granda ol 30 km kaj havas longigitan formon:duopa korpo aŭkontakta duopo.Stelakaŝado de la17-a de julio2017 montris duloban formon kun respektivaj diametroj de 20 kaj 14 km, tio signifas, ke 486958 Arrokoth estas primitiva duopa objekto de laKujper-zono.[2]
Ombro de 2014 MU69 dum lakaŝado de la17-a de julio2017: la ruĝaj cirkloj montras la eblecon de duopa aŭ duloba objekto
2014 MU69 mallongekaŝasstelon (centre) la 17-a de julio 2017.
Komparo de la grandoj inter 2014 MU69 kaj lakometoĈurjumov-Gerasimenko. la bildo de 2014 MU69 estas artista vido bazita sur datumoj ricevitaj dum la kaŝado de la 17-a de julio 2017.
486958 Arrokoth estas la unua objekto malkovrita post la lanĉo deNew Horizons.Fotografioj prenitaj la16-an de aŭgusto2018 elde la kosmosondilo jam montras la objekton, kiu troviĝas precize en la antaŭkalkulita loko (kvankam ĝi estas ankoraŭ malproksima de pli ol 150 miliono da kilometroj)[21]
La1-an de januaro2019 je 5 h 33UTC,New Horizons pasas je iom pli ol 3500 km de Arrokoth,[22] tie estas la triono de la minimuma distanco de superflugo ĉePlutono.
Lafotoj senditaj la1-an de januaro2019 montras tipankontaktan duopon: Du kuntuŝiĝantajsferaj korpoj de diametroj 31 kaj 14 km ligataj degravita altiro, kies formo memorigasneĝhomon.[24] Ĉar estis elektita la kromnomon "Ultima Thule" por la korpo 2014 MU69,[12] la pli granda sfero estis nomita "Ultima" kaj la pli malgrande "Thule".[1]