W poszukiwaniu sztuki i nauki architekturyJuż od wczesnych lat 70. XX w. Norman Foster był pionierem poglądu, że miejsce pracy człowieka może być mu przyjazne. W praktyce dał dowód temu tworząc w końcu wieku kolekcję budowli będących połączeniem piękna, funkcjonalności i zapewniających także dobre samopoczucie użytkowników. Prace Fostera z lat 80. zostały wpisane w nurt architektury high-tech (Hongkong & Shanghai Bank w Hongkongu 1981–85, Renault Distribution Center w Swindon 1984). W późniejszych pracach dążył nie tylko do klarowności i precyzji oraz jedności struktury, konstrukcji i funkcji budynku, lecz starał się również wykorzystywać naturalne ukształtowanie terenu (terminal pasażerski lotniska Stansted w Londynie 1991) i lokalną tradycję architektoniczną (Carré d’Art w Nîmes 1993). W 1997 ukończono we Frankfurcie nad Menem budowę (rozpoczętą 1994) najwyższego w Europie budynku (około 300 m) Commerzbank Tower, słynącego również z zastosowania nowoczesnych materiałów i technologii ekologicznych (naturalna klimatyzacja, system luster wykorzystujący światło dzienne do oświetlenia pomieszczeń). Jako główny projektant brał udział w pracach przy budowie największego na świecie portu lotniczego Hong Kong International Airport zlokalizowanego w Chep Lap Kok, w pobliżu wyspy Lantau; w trakcie prac połączono ze sobą 3 wysepki: Tsin Yi, Ma Wan i Kap Shui Mun. W końcu XX w. Foster zajął się również przebudową kilku znanych budowli europejskich, m.in. Reichstagu w Berlinie (szklana kopuła nad salą obrad parlamentu) i British Museum w Londynie (stalowo-szklana konstrukcja zadaszenia dziedzińca). Stanowią one przykład udanej, wręcz błyskotliwej renowacji-przebudowy. Wzniesiony 2002 budynek siedziby władz miejskich Londynu — Citty Hall (w ramach programu Więcej Londynu — ‘More London’, budowanego pomiędzy Tower Bridge a London Bridge), Foster zaprojektował w formie budowli wolnostojącej bez wyróżniającej się fasady. W 2001–03 według jego projektu wzniesiono biurowiec Metropolitan w Warszawie. W 1993–2004 powstał najwyższy wówczas na świecie most w Millau nad doliną rzeki Tarn we Francji (2,46 km długości, najwyższy z siedmiu filarów ma 433 m wysokości).
Od 2003 trwa budowa trzeciego terminalu portu lotniczego w Pekinie, który ma być ukończony przed igrzyskami olimpijskimi 2008. Budowla o niekonwencjonalnej formie i grze barw będzie największym portem lotniczym na świecie.
