El norteamericano Matthew Peter Tassio, de 22 años, falleció ayer desangrado a los pocos minutos de ser corneado por un toro de la ganadería de Torrestrella en el séptimo encierro de San Fermín. Hacía 15 años que nadie moría en el encierro. El estadounidense, que fue empitonado en el abdomen con rotura de la aorta, hizo en un 13 de julio la víctima número 13, después de que también un día 13 un toro de Guardiola matara a dos mozos.

El parte médico certificó la existencia de vida en el muchacho durante 49 minutos, desde que fue ingresado, pero realmente ya estaba muerto cuando llegó al hospital. Los datos personales se obtuvieron del pasaporte ensangrentado que permanecía en el bolsillo del muchacho.Matthew Peter Tassio comenzó a morir 41 segundos después de que, a las ocho de la mañana, se disparara el cohete que daba anuncio al comienzo del encierro de los toros de Torrestrella. El chico esperaba al final de la cuesta de Santo Domingo, cayó entre la multitud, los mozos comenzaron a saltar por encima de él; pudo incorporarse cuando, ante la inminencia del paso de la manada, se despejó el recorrido, pero volvió a tropezar con otro mozo que también trataba de levantarse. Quedaron los dos solos en medio del estrecho pasillo de corredores apelotonados a la entrada de la plaza del Ayuntamiento. Matthew, guardando el equilibrio- con dificultad, buscó ganar la acera, ofreció su costado derecho al toro y éste le reventó.

El toro asesino se llamaba Castellano, un colorado de 575 kilos, que se adelantó a la manada y arrolló a Matthew. No le quiso coger, sino que se lo encontró en su camino. Giró la cabeza hacia la derecha, donde se levantaba el chico, y la punta de lanza de media tonelada de peso, lanzada a 28 kilómetros por hora, que es la velocidad que a la que los atletas corren los 800metros a ritmo de récord mundial, penetró sin dificultad por una zona blanda y vital del cuerpo. Castellano notó el contacto y quiso apartar aquello que había enganchado. Sacudió la cabeza, enderezó el cuello y lanzó a Matthew 15 metros por delante. Cuando éste cayó, pasó a su lado, le miró, le puso el pitón a escasos centímetros de la cara y continuó la carrera. Matthew moría. Estaba semisentado, con las manos apoyadas atrás, intentó levantarse y cayó. La forma como se derrumbó y la terrible hemorragia que sufría vaticinaban el final. El temerario comportamiento de los miembros de la Cruz Roja, que saltaron al recorrido sin fijarse si venían más toros, y la manera tan vertiginosa como fue trasladado al hospital, no hicieron si no confirmar que se trataba de un percance sin precedentes en los últimos sanfermines.

La cogida, de ayer es la segunda mortal que protagoniza un toro de Torrestrella en la historia de esta ganadería, que data de 1954, después de que matara a un banderillero en Bilbao. Matthew es el segundo extranjero que muere en un encierro de San Fermín y el primer norteamericano.