 | |
| Νομική μορφή | Θυγατρική εταιρεία |
|---|---|
| Κλάδος | Αυτοκινητοβιομηχανία |
| Ίδρυση | 1925, πριν 100 έτη (1925) |
| Ιδρυτής | General Motors |
| Διάλυση | 2010, πριν 15 έτη (2010) |
| Έδρα | Ντιτρόιτ,Μίσιγκαν,ΗΠΑ |
| Περιοχές δραστηρ. | 2010, πριν 15 έτη (2010) |
| Σημαντικά πρόσωπα | Frank Hershey Irving Jacob Reuter Semon Knudsen John DeLorean |
| Προϊόντα | Αυτοκίνητα |
| Ιδιοκτήτης | General Motors |
| Μητρική | General Motors |
| Μέσα κοινωνικής δικτύωσης | |
 | |
 Πολυμέσα | |
| δεδομένα (π • σ • ε) | |
ΗPontiac (Πόντιακ) ήταναμερικανική μάρκα κατασκευήςαυτοκινήτων. Ιδρύθηκε στις 28 Δεκεμβρίου 1925, εξ αρχής ως εταιρεία του αμερικανικού ομίλου τηςGeneral Motors (που είχε ιδρυθεί το 1908). Εισήχθη στην αγορά το 1926 ως συνοδευτική μάρκα της Oakland (Όκλαντ) τηςGeneral Motors, αν και η Pontiac ξεπέρασε γρήγορα σε δημοτικότητα και αντικατέστησε εντελώς τη μητρική της έως το 1933, καθιερώνοντας τη θέση της ως ένα από τα κυρίαρχα τμήματα της GM.
Κατά το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της στηΒόρεια Αμερική, η Pontiac υπήρξε η τέταρτη στην ιεραρχία μάρκα στον όμιλο της General Motors, ακριβότερη από τηνChevrolet, αλλά πίσω από τηνOldsmobile, τηνBuick και τηνCadillac. Στο διάστημα αυτό, η πλήρης επίσημη ονομασία της ήτανPontiac Motor Division of General Motors («το Μηχανοκίνητο Τμήμα Pontiac της General Motors»). Διατέθηκε κυρίως στιςΗνωμένες Πολιτείες, τονΚαναδά και τοΜεξικό από την GM, αν και υπήρξαν κατά καιρούς σπάνιες εξαγωγές ελάχιστων μοντέλων της στηΜέση Ανατολή και στηνΕυρώπη.
ΗGeneral Motors ανακοίνωσε επίσημα τα σχέδιά της να διακόψει την Pontiac στις 27 Απριλίου 2009 εν μέσω της αναδιάρθρωσής της και των επακόλουθων διαδικασιών πτώχευσης με τη βοήθεια της κυβέρνησης. Ο όμιλος ανακοίνωσε ότι θα επικεντρωθεί σε τέσσερις βασικές μάρκες στηΒόρεια Αμερική, τιςChevrolet,Cadillac,Buick καιGMC. Οι οικονομικές δραστηριότητες και συμφωνίες για τους αντιπροσώπους της Pontiac έληξαν στις 31 Οκτωβρίου 2010, αφήνοντας την GM να επικεντρωθεί στις τέσσερις εναπομείνασες μάρκες της.[1]
Αρχικά, η Pontiac αντιπροσώπευε τη μεσαία τάξη στον Όμιλο τηςGeneral Motors, κάτι που τοποθέτησε την Pontiac πάνω από τηChevrolet, όπου προσφέρονταν τα χαμηλού κόστους βασικά μοντέλα, αλλά κάτω από τις πολυτελείς μάρκεςOldsmobile,Buick καιCadillac. Στα μέσα τηςδεκαετίας του 1950, η Pontiac δέχτηκε πίεση όταν ηChevrolet πρόσφερε για πρώτη φορά πιο πολυτελή αυτοκίνητα και επίσης έναν κινητήρα V8. Δεν ήταν δυνατό να κινηθεί προς τα πάνω και προς την ημι-πολυτελή κατηγορία, καθώς οι μάρκες του ομίλου Oldsmobile και Buick βρίσκονταν ήδη εκεί.
Ως απάντηση, αρχίζοντας από τα μοντέλα της σεζόν (model year, έτος μοντέλου) του 1959, η Pontiac επικεντρώθηκε στη στρατηγική να πουλάει ένα σπορ lifestyle που υποσχόταν η ιδιοκτησία των μοντέλων της.[2] Για την ακρίβεια, αυτοπροσδιορίστηκε ως η εταιρεία επιδόσεων (performance division) του ομίλου της General Motors, με έμφαση στις επιδόσεις, αλλά σε λογική εμπορική τιμή, και με το διαχρονικό σλόγκαν «we built excitement» («κατασκευάζουμε ενθουσιασμό»).[3][4][5][6][7] Οι εισαγωγές στην αγορά των μοντέλων Bonneville (1957), LeMans (1961), Grand Prix (1962),GTO (1964) καιFirebird (1967) απέδειξαν ήδη τον σπορ ισχυρισμό μέσω των ονομάτων τους.
Με το σλόγκαν αυτό και με πλήθος επιτυχημένων μοντέλων, η εμπορική της απήχηση στο κοινό σταδιακά αυξανόταν. Το αποκορύφωμα των πωλήσεων σημειώθηκε το 1984, όταν οι συνολικές πωλήσεις της Pontiac έφτασαν στις 850.000 αντίτυπα, το μέγιστο της ιστορίας της. Σημαντικός παράγοντας ήταν η μεγάλη απήχηση που σημείωσε ηPontiac Firebird / Trans Am τρίτης γενιάς, λόγω της τεράστιας επιτυχίας της τηλεοπτικής σειράς δράσης καιεπιστημονικής φαντασίαςKnight Rider (ελληνικός τίτλος:Ο Ιππότης της Ασφάλτου) του 1982 - 1986. Ο πρωταγωνιστής της σειράς, KITT (Knight Industries Two Thousand), το υπερ-εξελιγμένοφουτουριστικόαυτοκίνητο μετεχνητή νοημοσύνη, ήταν μια σειρά αυτοκινήτων Pontiac Trans Am τρίτης γενιάς (συνολικά χρησιμοποιήθηκαν 23 αυτοκίνητα σε όλη τη διάρκεια της σειράς), με κινητήρα 5.0 λίτρων V8, με λίγο διαφορετικό και μακρύτερο μπροστινόπροφυλακτήρα,κόκκινο σκάνερ στο μπροστινό ρύγχος (το «βλέμμα» του KITT), φιμέ κάλυμμα στα πίσω φώτα, aftermarketταμπλό με έναν εντυπωσιακό ψηφιακό πίνακα οργάνων, και ένα τιμόνι που θύμιζε πηδάλιο αεροσκάφους.
Αξιοσημείωτη εμπορική απήχηση γνώρισε για λίγα χρόνια και το ελαφρύ σπορ 2-θέσιο αυτοκίνητοPontiac Fiero με κινητήρα στο κέντρο του αμαξώματος (παραγωγή: Αύγουστος 1983 - Αύγουστος 1988), αλλά ειδικά το Fiero στη συνέχεια υπέστη σταθερή πτώση των πωλήσεων και διακόπηκε χωρίς διάδοχο. Η αιτία ήταν ο εισαγωγικός τετρακύλινδρος κινητήρας του, ο οποίος ήταν ασθενής και ακατάλληλος για σπορ αυτοκίνητο, αλλά ακόμα και συχνά κρούσματα πυρκαγιών σε όλες τις εκδόσεις του 1984.[8] Το καλοκαίρι του 1987, υπολογίστηκε ότι το 1 στα 508 πωληθέντα Fiero έπιανε ξαφνικά φωτιά στον χώρο του κινητήρα, αριθμός υψηλότερος από όλα τα άλλα μοντέλαμαζικής παραγωγής της τότε εποχής.[9]
.jpg)
Το 1988 η εταιρεία έφτασε και πάλι στο νούμερο 3 των αμερικανικών πωλήσεων, για πρώτη φορά από το 1970, πίσω μόνο από τηChevrolet και τηFord. Ο μέσος όρος της ηλικίας των ιδιοκτητών της Pontiac έπεσε τότε σημαντικά, από τα 46 έτη το 1981 στα 38 έτη το 1988.
Από το 1990 και μετά, ωστόσο, οι πωλήσεις της έπεσαν σε εμφανώς χαμηλότερα επίπεδα από αυτά τηςδεκαετίας του 1980, παρά τις διάφορες προσπάθειες της εταιρείας να σταματήσει την πτώση. Ο αυστηρός εξορθολογισμός στον Όμιλο τηςGeneral Motors οδήγησε στην ισχυρή τυποποίηση της παλέτας των μοντέλων όλων των εταιρειών του Ομίλου. Τα περισσότερα μοντέλα Pontiac αυτής της εποχής ήταν μόνο επίπεδα εξοπλισμού μοντέλων που μπορούσαν επίσης να αγοραστούν σε πολύ παρόμοια μορφή με ταChevrolet,Oldsmobile ήBuick. Ακολουθεί ένας σχετικός πίνακας των τότε πωλήσεων.
.jpg)
Ετήσιες πωλήσεις[10]
| Έτος | Πωλήσεις |
|---|---|
| 1989 | 801.600 |
| 1990 | 636.390 |
| 1991 | 518.598 |
| 1992 | 519.925 |
| 1993 | 533.776 |
| 1994 | 577.022 |
| 1995 | 589.192 |
| 1996 | 479.973 |
| 1997 | 563.897 |
Μετά την αλλαγή της χιλιετίας, λόγω μιας σειράς άστοχων στρατηγικών κινήσεων για τα μοντέλα της Pontiac και την αισθητική τους, η κατάσταση επιδεινώθηκε δραματικά. Γενικότερα, επικράτησε τότε η αίσθηση ότι τα μοντέλα της Pontiac είχαν καταντήσει πλέον να είναι rebadged εκδόσεις αυτών τηςChevrolet με λίγο διαφορετική αισθητική και ελάχιστα πληρέστερο εξοπλισμό, και ότι είχαν χάσει πλέον τον παραδοσιακά δυναμικό σπορ χαρακτήρα τους, που τα είχε κάνει στο παρελθόν αγαπητά στους αγοραστές της.
Παρά την κατάργηση τηςOldsmobile τον Απρίλιο του 2004 από τον όμιλο τηςGeneral Motors, μια αλλαγή σκηνικού που έδωσε τότε την ευκαιρία στην Pontiac να προσελκύσει πρώην υποψήφιους αγοραστές τηςOldsmobile (καθώς και να εισάγει κάποιες νέες εκδόσεις των μοντέλων της, για να καλύψει τις «τρύπες» στον όμιλο τηςGeneral Motors μεταξύ της Pontiac και τηςBuick που άνοιξε η οριστική διακοπή της Oldsmomile), η πτώση της εμπορικής απήχησης της Pontiac συνεχιζόταν και μάλιστα το 2009 οι πωλήσεις της έπεσαν στις μόλις 178 χιλιάδες αντίτυπα. Ήδη από το 2006 είχαν αρχίσει να κυκλοφορούν έντονες φήμες, τόσο στον Τύπο και στοΔιαδίκτυο, όσο και στο ευρύ κοινό, ότι η Pontiac ήταν μεταξύ των εταιρειών του ομίλου που κινδύνευαν σοβαρά με κατάργηση σε λίγα έτη.
Στις 2 Δεκεμβρίου 2008, ο όμιλος τηςGeneral Motors ανακοίνωσε ότι εξέταζε τη διακοπή αρκετών από τις εταιρείες της, μεταξύ των οποίων και την Pontiac, προκειμένου να πείσει τοΚογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών να της χορηγήσει δάνειο 25 δισεκατομμυρίωνδολαρίων για να γλιτώσει την οριστικήπτώχευση.[11] Αυτό συνέβη λόγω τηςπαγκόσμιας κρίσης της αυτοκινητοβιομηχανίας (2008 - 2010), που είχε φέρει τότε ολόκληρο τον όμιλο στο χείλος του γκρεμού.
Στις 23 Απριλίου 2009 δημοσιεύτηκε μια αναφορά ότι η General Motors θα καταργούσε οριστικά την Pontiac και θα διατηρούσε μόνο 4 εταιρείες, τηνChevrolet, τηνBuick, τηνCadillac και την GMC[12] (η τελευταία κατασκευάζει, διαχρονικά, και εξακολουθεί να παράγει μόνοSUV και pick-up). Η απόφαση διακοπής της Pontiac ελήφθη κυρίως λόγω της ολοένα και μεγαλύτερης απειλήςχρεωκοπίας αν ηGeneral Motors δεν εκπλήρωνε τις υποσχέσεις που είχε δώσει στο Κογκρέσο, οι οποίες είχαν ημερομηνία λήξης της σχετικής προθεσμίας την 1η Ιουνίου 2009.[13] Τελικώς, στις 27 Απριλίου 2009, η General Motors ανακοίνωσε και επίσημα την κατάργηση της Pontiac μέχρι τα τέλη της σεζόν του 2010,[14] πυροδοτώντας τεράστιο σοκ στους οπαδούς της εταιρείας, αλλά και γενικότερα της αυτοκίνησης.[15]
«Η Pontiac, έσκαψα τα τακούνια μου. Αλλά τα ακουστικά βαρηκοΐας τους ήταν κλειστά, (και) είπαν: «Είναι μια άθλια μάρκα, ήταν ασύμφορη εδώ και χρόνια». Επεσήμανα όλα τα σημάδια της υγείας της μάρκας. Νεανικός ενθουσιασμός αγοραστή για τοεμπορικό σήμα κ.λπ. Απλά δεν μπόρεσα να το βάλω πάνω από τη γραμμή του τέρματος.[Σημ. 1] Έτσι δυστυχώς πέθανε. Εξακολουθώ να θεωρώ ότι αυτό είναι οριακά τραγωδία.»
Robert Lutz το 2024 σε συνέντευξη στο Motor1.[16]
Αν και τυπικώς ημαζική παραγωγή της Pontiac έληξε τον Δεκέμβριο του 2009, ωστόσο τον Ιανουάριο του 2010 κατασκευάστηκε ένα τελευταίο αντίτυπο, το οποίο ήταν έναλευκό Pontiac G6 εκδοχής 4-πορτοσεντάν, της σεζόν (model year, έτος μοντέλου) του 2010, και παρήχθη στοεργοστάσιο Orion Township Assembly Line, στοΝτιτρόιτ της πολιτείαςΜίσιγκαν.[17] Αυτό πιθανώς συνέβη για συμβολικούς λόγους, προκειμένου το τελευταίοαυτοκίνητο της εταιρείας να παραχθεί σε έδαφος τωνΗΠΑ. Η οριστική κατάργηση της εταιρείας πάντως, έλαβε χώρα στις 31 Οκτωβρίου 2010, όταν ηGeneral Motors επισημοποίησε το κλείσιμο όλων των αντιπροσωπειών της Pontiac και έληξαν επίσημα και όλες οι οικονομικές δραστηριότητές της. Ωστόσο, το όνομα της Pontiac παραμένει επίσημα κατοχυρωμένο από την General Motors,[18][19] αν και ο Όμιλος έχει συχνά ξεκαθαρίσει ότι δεν σκοπεύει να επαναφέρει την εταιρεία στην παραγωγή, παρά τις επανειλημμένες αιτήσεις αρκετών οπαδών, τόσο της Pontiac, όσο και γενικώς της παγκόσμιας αυτοκίνησης. Η διακοπή της μάρκας εξακολουθεί να είναι ένα από τα πιο έντονα αμφισβητούμενα θέματα μεταξύ των πιστών της Pontiac, ιδίως εντονότερα στην GM Authority.[20]
Για την ιστορία, η Pontiac ήταν μία από τις τρειςαυτοκινητοβιομηχανίες που ο όμιλος τηςGeneral Motors κατήργησε μέσα στο έτος 2010, ενώ οι άλλες δύο ήταν ηHummer και ηSaturn. ΗOldsmobile είχε την ίδια τύχη τον Απρίλιο του 2004, όταν επίσης καταργήθηκε από την General Motors αλλά πιο σταδιακά, καθώς είχε ανακοινωθεί επίσημα η διακοπή της ήδη από τις 12 Δεκεμβρίου 2000 σε ένα συνέδριο των ανώτατων στελεχών του ομίλου της General Motors.
1984 was a banner year for Pontiac and the division took a major step up, as the performance division of General Motors.
That was a good decision by GM, because Pontiac was very much the performance division at General Motors.
The national theme for the Pontiac dealers was "We build excitement"
 | ΤαWikimedia Commons έχουν πολυμέσα σχετικά με το θέμα Pontiac |
