Ιδρύθηκε το 1967 αρχικά με την ονομασίαOhio College Library Center ως εννιαίο δίκτυο για τις βιβλιοθήκες στην πολιτεία τουΟχάιο στιςΗΠΑ. Ο οργανισμός και το δίκτυο βιβλιοθηκών που συνεργάζεται μαζί του συντηρούν τον ιστότοποWorldCat, ο οποίος είναι ο μεγαλύτεροςδημόσιος κατάλογος ανοικτής πρόσβασης διεθνώς, καθώς και ο παλαιότερος.[3][4][5]
Η ιδιότητα μέλους στον οργανισμό βασίζεται στην χρήση των υπηρεσιών και την συνεισφορά δεδομένων. Μεταξύ του 1967 και του 1977, τα μέλη περιορίζονταν μόνο εντός της πολιτείας τουΟχάιο, ωστόσο από το 1978 και έπειτα άρχισαν να δέχονται και βιβλιοθήκες ως μέλη από άλλες πολιτείες των ΗΠΑ, ενώ από το 2002 δέχεται και βιβλιοθήκες εκτός των ΗΠΑ.[6]
Ο οργανισμός παρέχει ελεύθερα βιβλιογραφικές υπηρεσίες και πλήρη κείμενα σε οποιονδήποτε ενδιαφερόμενο οργανισμό ή ιδιώτη. Το 1998 απέκτησε τα πνευματικά δικαιώματα και εμπορικά σήματα για τοδεκαδικό σύστημα ταξινόμησης Dewey με την εξαγορά τηςForest Press η οποία ήταν η ιδιοκτήτρια εταιρεία.[7]
