ΟΚαύκασος ήΚαυκάσια όρη είναιοροσειρά στα όριαΕυρώπης καιΑσίας,[1] ανάμεσα στονΕύξεινο Πόντο και τηνΚασπία θάλασσα, στη περιοχή τηςΚαυκασίας. Αποτελείται από δύο επιμέρους οροσειρές, τοΜεγάλο Καύκασο, ο οποίος ξεκινά από την περιοχή τουΣότσι και ακολουθώντας πορεία προς ανατολικά-νοτιοανατολικά φτάνει μέχρι την πρωτεύουσα τουΑζερμπαϊτζάν τοΜπακού, και τοΜικρό Καύκασο, ο οποίος είναι παράλληλος στη μεγάλη οροσειρά, περίπου 100 χιλιόμετρα νότια. Το ψηλότεροβουνό της οροσειράς και τηςΕυρώπης είναι τοΕλμπρούς, στο Μεγάλο Καύκασο, με μέγιστο ύψος 5.645μέτρα.
Ο Καύκασος σε μεγάλο βαθμό σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης της αραβικής τεκτονικής πλάκας με την ευρασιατική, με την αραβική τεκτονική πλάκα να κινείται βόρεια προς την ευρασιατική τεκτονική πλάκα. Σε ολόκληρη η περιοχή συχνά λαμβάνουν χώρα ισχυροί σεισμοί που σχετίζονται με αυτή την κίνηση.[2] Ο Μικρός Καύκασος από την άλλη είναι κυρίως ηφαιστειακής προέλευσης.[3]
Η διάσχιση της οροσειράς του Καυκάσου ήταν ένα σημαντικό τμήμα του βόρειου βραχίονα τουΔρόμου του Μεταξιού. Οι βοσκοί Tusheti τηςΓεωργίας εκτρέφουν ζώα σε εποχιακούς βοσκότοπους, μια πρακτική γνωστή ως εποχιακή μετακίνηση για πάνω από 10.000 χρόνια.[4] Υπήρχε ένα πέρασμα στο νοτιοανατολικό άκρο στοΝτερμπέντ (γνωστό ως Κασπίες Πύλες ήΠύλες του Αλεξάνδρου) και πολλαπλά περάσματα σε όλη την περιοχή: το πέρασμα Jvari στα 2379 m και πάνω από τοφαράγγι του Νταριάλ στηνγεωργιανή στρατιωτική οδό, το πέρασμα Mamison στον στρατιωτικό δρόμο τηςΟσετίας στα 2911 m και η σήραγγα Roki στα 2310 m.
Συχνά, το ψηλότερο βουνό της Ευρώπης αναφέρεται ότι είναι τοΕλμπρούς (5.642 μέτρα), στην οροσειρά του Καυκάσου, αν και μερικές πηγές αναφέρουν ως ψηλότερο τοΛευκό Όρος/Μον Μπλαν (4.810 μ.) στις Άλπεις ως το ψηλότερο. Η οροσειρά του Καυκάσου γενικά θεωρείται ότι ανήκει τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Ασία. Ο Μεγάλος Καύκασος αποτελεί το πιο χρησιμοποιούμενο όριο ανάμεσα στις δύο ηπείρους. Οι ορειβάτες θεωρούν ότι το Ελμπρούς είναι το ψηλότερο βουνό της Ευρώπης.[5]
.jpg)
