「仮面ライダー」未履修の人には作品理解のお役立ちに。「仮面ライダー」ファンの人には基本情報のおさらいに。そんなコンセプトで構成してみたので、この記事が皆様の手助けになれば幸いだ。

1971年から1973年にかけて放送された特撮ヒーロー番組（全98話）。石ノ森章太郎が原作。改造人間・本郷猛（仮面ライダー）たちと、彼を改造した世界征服を企む悪の秘密結社「ショッカー」との人類の自由をかけた戦いを描く。

人間サイズのヒーローで、素早い格闘、バイクアクション、動植物をモチーフとした「怪人」たち（仮面ライダーはバッタの能力を持つ）、「変身」ポーズや、ライダーキックなどの必殺技で当時の子どもたちの心をつかんだ。

※等身大特撮は、ミニチュアセットが必要な「ウルトラマン」などの巨大ヒーローものと比較し、安価に製作できたとも言われる。本作の成功は変身ヒーローブームや、「スーパー戦隊」シリーズ誕生の契機となった。

プロデューサーの平山亨は東映京都撮影所で監督も務めた人物で、撮影の山本修右、照明の太田耕治らは大映映画の出身。つまり映画で経験を積んだ多くの才能が、TV番組へ活躍の場を移したということ。そのほか美術のエキスプロダクションは、大映や東宝の特撮美術スタッフが独立した会社。技斗（擬闘）の大野剣友会は東映のTVドラマ「柔道一直線」からの参加で、スピーディーなアクションを創出した。

※なお、1号、2号は漫画版をベースにした「仮面ライダー THE FIRST」「仮面ライダー THE NEXT」や、藤岡が演じた「仮面ライダー1号」（1号のみ）など各シリーズでも登場している。

仮面ライダーのマスクやスーツは激しいアクションのため修理や交換が行われ、再登場時の都合などもあって多くのバージョンが存在する。

初登場時の2号は、1号との区別のため「マスク中央とあごが銀色」となり（1号は緑系）、「腕と脚に銀色のラインが追加「（1号はなし）、「ベルトも赤」（1号は白）になっている。ダブルライダー初共演の40、41話や、「仮面ライダー対ショッカー」はこの点で見分けられる。

53話からパワーアップした「新1号」、72話から同様に「新2号」となるが、腕と脚のラインが1号が2本、2号が1本、グローブとブーツが1号が銀色、2号が赤色になるというのがシリーズ後半での基本的な見分け方だ。

腕と脚のラインの追加はアクション時や夜間撮影時に動きを見やすくする効果もあった。マスクの色も時期によって異なるが、撮影上明るい色の方がよく映った。

放送当時の子どもたちを魅了し、仮面ライダーの魅力がぎゅっと凝縮された映画版4作品を、そのポイントとともに紹介しよう。

劇場公開日：1972年3月18日
　スコープサイズ、32分
　主要な怪人：ザンジオーほか

劇場公開日：1972年7月16日
　スコープサイズ、34分
　主要な怪人：カミキリキッドほか

劇場公開日：1973年7月18日
　スコープサイズ／32分
　主要な怪人：たいほうバッファロー、ギロチンザウルス、ドクバリグモほか

劇場公開日：2011年4月1日
　ビスタサイズ／90分