マカボイ扮する23人もの人格を持つ男と、拉致監禁された3人の女子高生の戦いをスリリングに描き、全米で3週連続第1位のヒットを記録したスリラー。原点回帰を図った前作「ヴィジット」もスマッシュヒットを記録しており、「シックス・センス」ですい星のように現れ、観客の予想を裏切るち密なストーリーテラーとして名をはせたシャマラン監督は、第2の円熟期を迎えつつあるといってよいだろう。

シャマラン監督は「ここ最近は自分で資金調達をしていて、そうすると意識が変わってくるんだ。自分の家を担保にしてまでとなると、これでよかったのかとより細かくチェックするようになる。必死さがまた違ったレベルのものになるんだよ」と自身の“変化”について語る。「ここ2作はとても誇りに思う作品になっていて、投資したことでより保有意識が出てきたんだ。そういった経験を経て、今まで気づいていなかった自分の中の一部が“覚醒”した感じはある。自分が全責任を持って作った作品であれば、それに対する不評や批評、称賛を素直に受け止められるしね。全部自分にかかっていると思うと、不思議と安らぎを見いだすことができるんだよ」と柔和な笑みを浮かべる。

「ヴィジット」「スプリット」では、「パラノーマル・アクティビティ」「パージ」などの人気スリラーシリーズから、音楽ドラマ「セッション」まで幅広く手がける名プロデューサー、ジェイソン・ブラムと組んでいるが、この存在について聞くと、シャマラン監督はニヤリと笑い「実は昔、フィラデルフィアの僕の仕事場に彼が来て、小規模の作品を一緒に作ってみないかという話をもらったんだ。聞いたときは、彼のための雇われだったらやりたくないなと思ったんだ（笑）」とジョーク交じりに明かす。「でも色々と考えて、『ヴィジット』を自分1人で作り上げてから、ジェイソンに電話して『実はあなたのアドバイスを受けて作ったんだけど見てみない？』と誘ったらすぐ見てくれて、『これは最高だ！』と言ってくれたんだ。それで2人でユニバーサルに売り込みに行ったんだよ。だから、ジェイソンの普段のやり方とは異なるんだ。彼はいつも映画監督を雇って映画を作るんだが、僕の場合は逆に雇って一緒に携わってもらったんだよ」とシャマラン監督がリードする形でのコラボレーションだったようだ。

セルフプロデュースの良さは、自身が描きたいものを存分に追求できる点。シャマラン監督の言葉通り、「ヴィジット」と「スプリット」には随所に製作者の手触りが感じられる。とはいえ、ブラムを招へいしていることからも、決して独りよがりな作品には収まっていない。特に本作では、冒頭から意表をついた展開が巻き起こるなど、シャマラン監督らしいトリッキーな筋運びは鋭さを増し、娯楽性も一層押し広げられた印象だ。一体どのようにすれば、観客の予想を裏切る脚本を生み出せるのか。シャマラン監督は、待ってましたとばかりに熱く語り始める。

「脚本というのは、未知の部分が驚きにつながってるんだ。想像つかないことをいわれると笑っちゃったりもするし、逆に予想がつかないからこそ、緊迫感が生まれる。つまり、情報が制御されていると、そこに緊迫感が生まれるんだよ。たとえば、地下鉄に盲目の少女が手を広げて立っているとする。その状況がまずあるとすると、なぜ彼女はそんなことをしているんだろうとか、その意味はなんだろうとか色々考えられて、面白さが引き出されていく。ミステリーでは、話の流れをある方向に持っていくのが重要だ。その方向性は主人公の主観だから、情報が正しいかどうかは別として1つの方向に流れ始めているといえるよね。そこに、『本当はこうだった』という動きを加えることで、驚きが生まれるんだよ」。

シャマラン監督はさらに、斬新なアイデアを生み出す秘けつとして「飛行機に乗っていたり、車を運転しているときって、脳がニュートラルな状態に入っている。そういうときって、ぽっとアイデアが思い浮かぶんだ。それをメモしたり、そこからまた新たな話が浮かんだりするんだよ」と語る。今回の来日中にも常にメモを持ち歩き「今現在、次の作品の準備に入っていて、さらにその次にすっごく作りたいと思っている映画がある」という次々回作の構想を練っていたそうだ。「スプリット」のアイデア自体、2015年の「ウェイワード・パインズ　出口のない街」での来日時のメモから生まれたという。尽きない創作欲こそ、シャマラン監督の最大の武器といえるのかもしれない。

「スプリット」は、5月12日から全国公開。

「ミスター・ガラス」

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