LA PÉNÉTRATION
DU « PROTESTANTISME ÉVANGÉLISATEUR » EN AMÉRIQUE LATINE*
par Marion Aubrée**
Une grande partie des études de société faites sur le poids du religieux en Amérique latine s'intéresse au rôle politique particulièrement important que l'Eglise catholique a joué face à des gouvernements autoritaires, ainsi qu'à son poids en tant qu'ultime institution de résistance face à eux qui, dans les années 70, se sont emparés de l'appareil d'Etat et se sont arrogé une toute-puissance arbitraire sur leur pays respectif. L'objet de cet article est d'attirer l'attention sur un autre phénomène religieux qui se développe au niveau de tout le sous-continent et qui, bien que beaucoup moins visible, n'en constitue pas moins un mouvement de fond. Il s'agit de la diffusion très rapide, en particulier dans la population à bas revenus, de ce qu'il est convenu d'appeler le « protestantisme évangélisateur » qui se caractérise par « une action évangélique dynamique et agressive » nous dit Costas1.
Le courant protestant réformé s'est régulièrement développé en Amérique latine depuis le début du xix* siècle, soit à travers l'implantation de « missions », soit par apport de populations immigrées dont c'était la religion dans le pays d'origine (en particulier des Allemands au sud du Brésil et en Colombie). Dans ce cas, la religion avait pour but de soutenir une identité culturelle qui permettrait aux nouveaux arrivés de s'adapter petit à petit et sans bouleversement total de leur univers symbolique aux nouveaux lieux de vie. Les membres des dénominations qui entraient dans cette catégorie avaient, en conséquence, une attitude qui les portait peu vers le prosélytisme. Cela les distingue totalement des nouvelles
* L'essentiel de cet article est constitué par le texte d'une communication présentée au Colloque « Le religieux et le politique », tenu à Paris les 21 et 22 février 1986. ** Anthropologue, Centre de Recherches sur le Brésil contemporain, ehess. 1. Cf. Tradition and Reconstruction in Mission, Occasional Bulletin, vol. 1, n° 1, janvier 1977, p. 5.
Revue Tiers Monde, t. ХХХП, n° 126, Avril-Juin 1991
