Der Karambolebaum (Averrhoa carambola L., Familie Oxalidaceae) stammt wahrscheinlich aus Sri Lanka und den Molukken. Er wurde bereits seit vielen Jahrhunderten in Südostasien und Malaysia angebaut. Der immergrüne Baum wächst langsam, hat eine runde Krone und erreicht eine Höhe von 6–9 m. Die 5- oder 6-flügelige Frucht (6–15 cm lang und bis 9 cm breit) hat eine dünne, wachsige, orangegelbe Schale und ein saftiges, gelbes Fleisch. Die Frucht hat einen mehr oder weniger ausgeprägten Oxalsäureduft und der Geschmack reicht von sehr sauer bis leicht süßlich.

Die Karambole ist ein tropischer bis subtropischer Baum, der kurzfristig Temperaturen bis −2°C vertragen und kleine Schäden tolerieren kann. Die Bäume können durch Samen, Pfropfung, Okulation und Ableger vermehrt werden. Bisher wurden mit der Gewebekulturmethode nur geringe Erfolge erzielt (zu geringe Bewurzelung). Die Pflanzabstände (4*4 m bis 6*6 m) variieren in den einzelnen Anbaugebieten und sind auch von den Anbautechniken abhängig. Der Baumschnitt wird in einigen Ländern regelmäßig und sehr intensiv durchgeführt.

Die Karambole ist eine nichtklimakterische Frucht. Sie muss auf Grund ihrer Druckempfindlichkeit sorgfältig von Hand zum Zeitpunkt des Farbumschlages von hellgrün nach gelb geerntet werden. Die besten Lagerungsbedingungen liegen in Abhängigkeit von der Sorte zwischen 5 und 10°C und 85–95% relativer Luftfeuchtigkeit.

Die Früchte werden überwiegend frisch gegessen; sie werden weiter für Salate, Desserts oder gekocht als sternfrüchtige Scheiben verwendet. Die Blätter werden als Ersatz für Sauerampfer gegessen.

Der erwerbsmäßige Anbau findet in Taiwan, Malaysia, Südchina, Philippinen, Australien, USA (Florida, Hawaii), Brasilien, Surinam und Guayana statt. Die Produktion und der Konsum werden wohl weltweit weiterhin zunehmen und vorrangig durch Verbesserung der Sorten durch Züchtung und Selektion sowie durch moderne Nacherntemethoden und Lagerungs- und Transporttechnik.

The carambola (Averrhoa carambola L., family Oxalidaceae) is believed to have originated in Sri Lanka and the Moluccas but it has been cultivated in southeast Asia and Malaysia for many centuries. The evergreen tree is slow-growing, has a rounded crown and reaches 6 to 9 m in height. The 5- to 6-angled fruits (6 to 15 cm long and up to 9 cm wide) have thin, waxy, orange-yellow skin and juicy, yellow flesh. The fruit has a more or less pronounced oxalic acid odor and the flavor ranges from very sour to middle sweetish.

The carambola is a tropical and subtropical tree, it can tolerate freezing temperature (−2°C) for short periods and sustain little damage. Trees can be propagated by seed, grafting, budding, and air layering. Tissue culture propagation has met only limited success.

Plant spacing varies with growing region and cultural practices. Tree training is practiced intensively in different countries. Harvest timing and postharvest handling are critical to successful marketing of fresh fruit. Carambola is a nonclimateric fruit. Growers carefully harvest fruit by hand at color break — light green fruit with yellow color. The storage conditions should be 5 to 10°C and 85 to 95% relative humidity.

Most carambola fruit is eaten fresh, used in salads, desserts, and cooked as star-shaped slices; fruit can also be dried, canned and frozen. The leaves have been eaten as a substitute for sorrel. Commercial production occurs in Taiwan, Malaysia, southern China, the Philippines, Australia, USA (Florida, Hawaii), Brazil, Suriname and Guyana. Production and consumption appears on the rise throughout the world and will most likely increase as selection and breeding for superior tasting cultivars with improved handling characteristics and storage conditions are found.

Authors and Affiliations

1. Fachgebiet Obstbau des Institutes für Gartenbauwissenschaft, Humboldt-Universität zu Berlin, Albrecht-Thaer-Weg 3, 14195, Berlin

   Peter Lüdders

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Correspondence to Peter Lüdders.

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