根室本線(ねむろほんせん)とは、滝川駅と富良野駅及び新得駅と根室駅を結ぶJR北海道の鉄道路線(幹線)である。
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北海道鉄道敷設法によって、建設が決定した路線。
当初は、旭川駅が起点となっていたが、後に滝川駅に起点を変更した。(旧線の旭川駅~富良野駅は富良野線に改称)
その後、昭和41年に落合駅~新得駅が新線に切り替わり、昭和56年に石勝線が開通したことによって、札幌方面との所要時間が大幅に短縮された。
余談であるが、新線新狩勝トンネルから新得駅付近の地図を見てみると、トンネル東側から新得駅の間で不自然な曲線を描いていることがわかる。これは旧線を廃止し新線に付け替える際、当初は新狩勝トンネル東出口から南方へ曲がった後南東に直進し、そのまま十勝清水駅へと直結する予定で新線の建設が計画されていたからである。
新得駅は当初新線の開通と同時に廃止される予定だったが、これを知った新得町の町議会や地元町民などから猛反対の声が上がり、結果的に新狩勝トンネル南方約5km付近から線路をUターンさせ、新得駅に繋げる方針へ変更された(地図だけを見ればトンネルから一見そのまま東側へ線路を伸ばして新得駅へ繋げれば良さそうにも見えるが、そんなことをすると列車が登れないような急勾配が出来上がってしまうため、そもそも無理な話なのである)。
さらには計画変更後に付近を線路が通ることが決まった道立畜産試験場から蒸気機関車の排煙による畜産物への悪影響を懸念する声があがり、トンネルを除いて試験場から原則1km以上離れた場所に新線を敷設するように、との要求があった。
こうした様々な要求を当時の国鉄が受け入れた結果、結果的に新狩勝トンネルから新得駅までの区間には不自然な曲線が出来上がってしまい、落合駅-新得駅間の距離も旧線より逆に200m長くなってしまった、という訳である。
もっとも、曲線半径と勾配の緩和により落合駅-新得駅間の所要時間は旧線と比べて概ね3分の2に短縮されている。
石勝線の開通により、滝川駅~新得駅での定期特急列車の運行はなくなっている(札幌駅~富良野駅間を運行する臨時特急列車はある)。ただし、普通列車・快速列車であれば、滝川駅~帯広駅は乗り換えなしで移動できる場合が多かった。これは、石勝線の新得駅~新夕張駅で普通列車が運行されていないという事情もある。
また1日1往復だけ、滝川駅から釧路駅を通して運行する普通列車・快速列車もあった(308.4km、釧路行きは全線普通列車・約8時間、滝川行きは帯広から快速・約7時間)。釧路駅行きの列車については、所要時間では最長の普通列車である(距離では山陽本線の岡山発下関行が最長)。このため、全線乗車した乗客に記念証明書をプレゼントするというキャンペーンを2015年度まで行っていた。
しかし、2016年の台風の影響で東鹿越駅〜新得駅間が不通となると、代行バスでの移動を余儀されることになった。また同区間を含んだ富良野駅〜新得駅間は乗客が少ないこともあって、経営難であるJR北海道にはこの区間を復旧する体力もなく、ついにはバス転換を検討すべき区間に指定されることになった。
当初は地元からは反対の声が強かったが、国からの支援が望めない状況で地元の金銭負担は不可能であることから、2022年に廃止・バス転換とする方向で意見がまとまった。
人口が少ない地域であることから、バス事業者との調整に時間がかかって廃止時期がなかなか確定しなかったが、最終的に2024年3月に廃止とすることで纏まり、3月31日の運行をもって廃止された。整備新幹線の並行在来線以外では初の分断本線となる。
釧路駅~根室駅には「花咲線」の愛称がある。この区間は運行形態としても滝川・帯広方面とは分断されており、定期列車で釧路駅をまたぐ列車は存在しない。
1966年10月1日に廃止となった、落合駅~狩勝信号場~新内駅~新得駅の区間のこと。
新内駅付近にある狩勝峠は、日本新八景や鉄道省が選定した日本三大車窓の一つだった。
なお、廃線後に新内駅~新得駅は、1967年~1979年に狩勝実験線として、当時頻発していた貨物列車の脱線事故を検証するための実験や、火災事故時の列車の燃え広がり方などを検証するために廃車した客車を実際に炎上させた状態で走行するなど、様々なデータを得るための実験に使用された。
2024年3月15日までは快速「狩勝」が滝川駅~東鹿越駅間を運行していたが、末期には通過駅が東滝川駅と平岸駅の2駅のみと、ほとんど普通列車と変わらない状態であった。
廃駅・廃止信号場及び過去の接続路線については、JR発足日(1987年4月1日)以降に存在していたもののみ掲載する。
おおぞら:特急「おおぞら」 とかち:特急「とかち」 快速:「はなさき」「ノサップ」
●:停車 ▲:一部停車 |:通過
◇:列車交換可能 |:列車交換不可 ∨:ここより下は単線
| 駅名 | ■乗換・備考 | 所在地 |
|---|---|---|
| 釧路駅 | ■JR北海道:根室本線(本線) | 釧路市 |
| 浜釧路駅 | 貨物駅 |
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