Caribien er øerne mellem Nord- og Sydamerika, der omfatterStore Antiller,Små Antiller ogBahamas. Området består 13 selvstændige lande, ni territorier med delvis selvstyre og to franske departementer. Flere af landene er blandt de mindste i verden. I alt 286.000 km² landareal med 39,17 mio. indb. (2009). Af historiske og kulturelle grunde medregnesBelize i Centralamerika ogGuyanastaterne i Sydamerika ofte til Caribien.

Geologisk set er alle øerne dannet i forbindelse med kontinentalpladebevægelser og består afvulkansk materiale (især de Store Antiller), hævet oceanbund ogkoralrev.

Befolkningen påCuba ogPuerto Rico er overvejende af europæisk oprindelse og taler ligesom befolkningen iDen Dominikanske Republikspansk. Indbyggerne på de øvrige øer har fortrinsvis engelsk og fransk som hovedsprog, og flertallet er af afrikansk herkomst.

Som hovederhverv på mange af de mindre øer er plantagedriften med isærsukkerrør nu erstattet af turisme. På Cuba er sukker fortsat den vigtigste eksportvare, men turismen har siden 1996 tilført mere fremmed valuta.