Leonardo Wilhelm DiCaprio vino al mundo en 1974 y a pesar de nacer en California, tiene ascendencia italiana por parte de padre, y alemana por parte de madre. Se dice que su nombre fue decisión de su madre cuando estando embarazada observó un cuadro de Leonardo Da Vinci, y el crío dio una patadita en su interior. Su primera aparición en las pantallas fue en los 90, en series de televisión comoParenthood,La nueva Lassie o la más conocida,Los problemas crecen. A pesar de ser papelitos sin importancia, DiCaprio empezaba a demostrar su valía como actor, y es que era un niño vivaracho y fotogénico ante la cámara, con ese pelo rubio y esos ojos azules tan característicos.

Pero su primera gran aparición en el cine vino de la mano deMichael Caton-Jones enVida de este chico (1993), adaptación de una novela de Tobias Wolf donde compartía plano ni más ni menos que conRobert De Niro yEllen Barkin, e interpretaba a un joven maltratado por su padrastro (De Niro). Su buen hacer le puso en el punto de mira deLasse Hallström para la que fue su próxima película,¿A quién ama Gilbert Grape? (1993), donde Leo interpretaba al hermano retrasado deJohnny Depp, otro joven talentoso que había saltado a la fama en la cinta deTim BurtonEduardo Manostijeras. DiCaprio obtuvo por su trabajo una candidatura al Globo de Oro como mejor actor de reparto; y es que al joven no se le han dado mal los roles de muchacho inestable proveniente de una familia problemática o desestructurada. Prueba de ello fueron otros trabajos como la crudaDiario de un rebelde (1995), en la que DiCaprio se ponía en la piel de un adolescente drogadicto, oVidas al límite (1995), donde interpretaba al escritor homosexualArthur Rimbaud, y la relación que mantuvo con Paul Verlaine.

Tras participar como secundario en ese western alocado tituladoRápida y mortal (1995), junto aSharon Stone,Gene Hackman yRussell Crowe, ni más ni menos,Baz Luhrmann le fichó para interpretar al enamorado protagonista enRomeo y Julieta, deWilliam Shakespeare. Y este proyecto fue definitivo para convertirse en un ídolo juvenil, sobre todo entre las jovencitas, y en actor de enorme talento. Si la historia era romántica de por sí, que además estuviera protagonizada por Leonardo DiCaprio era suficiente para atraer a la juventud a las salas, que querían deshacerse por amor ante su adorable Leo.

Y por fin llegó lo que supuso un antes y un después en de su carrera,Titanic (1997) deJames Cameron. La superproducción sobre el malogrado trasatlántico y la historia de amor entre el encantador y sencillo Jack y la jovencita de clase alta Rose (Kate Winslet), supuso el punto y aparte en la carrera de ambos actores. El film ganó once Oscar y sirvió a DiCaprio para obtener su primera nominación al mejor actor principal en los Globos de Oro.

Lejos de alcanzar el cielo de la fama hollywodiense y caer en seguida en el olvido, DiCaprio demostró que tenía aún mucho que dar en las pantallas, y continuó aceptando proyectos con reputados directores. Uno de ellos fueWoody Allen, con el que trabajó enCelebrity. No todo eran éxitos en esos años pues tuvo algún pequeño traspiés profesional con la malparadaLa playa o la fugazEl hombre de la máscara de hierro.

Martin Scorsese le llamó paraGangs of New York (2002) y más tarde para la galardonadaEl aviador, película con la que ganó el Globo de Oro al mejor actor por su papel del controvertidoHoward Hughes. En 2006, el director deCasino confirmó que había encontrado en DiCaprio a su nuevo actor fetiche, después de Robert De Niro, ya que firmó con el joven Leo su tercera película,Infiltrados (2006), donde compartía planos conMatt Damon yJack Nicholson. No menos importante resultó serDiamante de sangre, dirigida porEdward Zwick (Tiempos de gloria (1989)). Aprovechó también para trabajar a las órdenes deSteven Spielberg enAtrápame si puedes (2002) y el año pasado volvió a sorprender enRed de mentiras deRidley Scott, donde daba muestras de su alto nivel interpretativo. Acaba de reencontrarse con su amiga Kate Winslet, diez años después deTitanic, enRevolutionary Road, un drama deSam Mendes, con el que DiCaprio es firme candidato al Oscar.

A lo largo de su carrera ha sido considerado para papeles como el de Robin enBatman Forever o el de Anakin para la última trilogía deLa guerra de las galaxias, pero no se materializaron. Es muy buen amigo deTobey Maguire,Mark Wahlberg oLukas Haas; habla un poquitín de alemán y ha confirmado en anteriores declaraciones que Scorsese es su director predilecto del que dice “es muy perfeccionista y está obsesionado con los detalles”. Con el acaba de rodar precisamenteShutter Island.

A Leonardo DiCaprio se le augura un provechoso porvenir en el cine: porque sabe elegir sus películas, fijándose en los directores, y porque tiene talento como actor.