Una de las cosas que más agrada de Kate Winslet (Reading, Berkshire, Gran Bretaña, 1975) es que no parece una mujer obsesionada por su físico. En unos tiempos en que la talla importa, y mucho, para triunfar en el cine, lo que envía mensajes equivocados a mucha joven inmadura, resulta un alivio que Kate aparezca rellenita… y guapa, todo hay que decirlo.

Los padres de Kate, Roger y Sally, eran actores de teatro, al igual que los abuelos maternos y un tío. Y dos hermanas de la actriz, Anne y Beth, también han seguido la senda de la interpretación. Así las cosas, no es de extrañar que con sólo 11 años debutara ante la cámara en un anuncio de cereales. Casi lo raro es que su hermano Joss sea el único de la familia que no se ha convertido en actor.

Al tiempo que grababa su spot, Kate iniciaba sus estudios en una escuela de interpretación. Nada de dejar las cosas a la improvisación, a una supuesta gracia natural. De casta le viene al galgo, sí, pero también hay que trabajar.

Los primeros trabajos de Winslet fueron en televisión, nada memorable, en series comoDark Season (1991). Pero dio el pelotazo con sólo 17 años en la malsana película del neozelandésPeter JacksonCriaturas celestiales (1994) Aquella historia de una amistad enfermiza entre dos colegialas, que vivían en un mundo de fantasía que les desconecta de la realidad, resultaba sobrecogedora. Curiosamente, Jackson y Winslet emprendieron un camino que les llevaría al éxito y la fama; en cambio la segunda colegiala,Melanie Lynskey, que sigue haciendo cine regularmente, no logró ese ascenso a la cumbre.

Desde este momento Winslet inicia una etapa que le lleva a formar parte de prestigiosas adaptaciones literarias:Sentido y sensibilidad (1995) (Jane Austen), a las órdenes deAng Lee, junto aEmma Thompson, que le dio su primera nominación al Oscar;Jude (1996) (Thomas Hardy), dirigida porMichael Winterbottom; yHamlet (1996), (William Shakespeare) en la versión deKenneth Branagh, donde hizo el papel de Ofelia. Todos estos trabajos tenían en común un elemento, constante en la carrera de Winslet: la actriz pone toda la carne en el asador, se entrega sin reservas.

Todo estaba listo para navegar enTitanic (1997), una película que inicialmente presagiaba un hundimiento económico en concordancia con la historia que se contaba, pero que se convirtió en la de más éxito de la historia del cine, convirtiendo a Winslet –de nuevo nominada al Oscar– y aLeonardo DiCaprio en los actores de moda. Otros habrían echado a perder su carrera a partir de ese momento (James Cameron, sin ir más lejos, sigue siendo “el rey del mundo” sin películas desde entonces), pero ambos demostraron una inesperada madurez, y lo cierto es que se han pensado las películas en las que actuaban, y si no siempre han acertado al elegir, hay que reconocerles la capacidad de riesgo.

Y riesgo era en el caso de Winslet hacer películas comoHoly Smoke (donde es una joven desorientada que busca experiencias místicas) oQuills, nueva película de época sobre el marqués de Sade. En ambos títulos la actriz demostraba que el pudor no era lo suyo, pues no le importó exhibir su desnudez. Los dos títulos citados y otros que le siguieron –una de espías en la II Guerra Mundial,Enigma, un biopic de escritora a dos tiempos con nueva candidatura al Oscar,Iris (2001), y un alegato contra la pena capital,La vida deDavid Gale–, probaron su talento interpretativo, pero no fueron en ningún caso memorables. Más interés tenía la rarita¡Olvídate de mí!, de los también raritosCharlie Kaufman yMichel Gondry, surrealista película que le emparejó conJim Carrey y cuarta postulación al Oscar.

Debió gustarle hacer de madre enDescubriendo Nunca Jamás, donde era la viuda con cuatro retoños que inspiraba al creador de Peter Pan. Y es que la actriz tiene dos hijos. Una niña, Mia, que nació en 2000 de su primer matrimonio, con James Threapleton. Y un chaval, Joe, nacido en 2003, que ha tenido con su actual marido, el directorSam Mendes. En esto de la maternidad también Winslet demuestra ir a contracorriente de Hollywood, donde las actrices suelen dejar para “después” el asunto de los niños.

Su versatilidad la ha probado Kate en sus últimos trabajos de 2006: animación (Ratónpolis), comedia romántica (The Holiday (Vacaciones)), adaptación literaria de prestigio (Todos los hombres del rey) y dramón acerca de una sociedad en crisis (Juegos secretos).

Ahora, por fin, parece que la Winslet va a ser dirigida por su esposo. Sam Mendes preparaRevolutionary Road, título basado en la novela deRichard Yates, que servirá además para reunirle con el actor con quien compartió billete y proa en cierto barco malhadado, Leonardo DiCaprio. Habrá que verla.