Nacido en el barrio neoyorquino de Brooklyn, el 9 de septiembre de 1966, en el seno de una familia judía, Adam Richard Sandler se crió en New Hampshire. Desde pequeño destacaba por ser el "graciosete" de la clase, hasta tal punto que su hermano le animó a actuar en un club nocturno. Allí descubrió que sus bromas entusiasmaban al público.

Siguió con sus monólogos cómicos mientras estudiaba arte en la Universidad de Nueva York. En los 90 se mudó a Los Ángeles, e intervino en varios episodios de la serieLa hora deBill Cosby. Mientras se hacía un nombre en los locales de la ciudad, compartía piso conJudd Apatow, posteriormente convertido en productor y realizador que arrasa en el terreno de la comedia.

Gracias al buen recibimiento de sus monólogos, le salió un contrato en el programa televisivo Saturday Night Live, de donde han salido numerosas estrellas estadounidenses. Cuando llegó, el programa atravesaba cierta decadencia, pero él y una nueva hornada de cómicos –Mike Myers,Chris Rock, Rob Schneider, etc.– subieron el listón al nivel de la edad de oro, cuando actuaban en el programa los legendariosDan Aykroyd,Bill Murray yJohn Belushi.

Debutó en el cine con la comediaGoing Overboard, donde era un cómico muy similar a sí mismo. Tras un pequeño papel enLos Caraconos, fue uno de los protagonistas deCabezas huecas, sobre una banda de roqueros que asaltan una emisora de radio para que emitan sus canciones. Tanto esta cinta, comoBilly Madison, donde era un heredero inmaduro que por exigencia paterna debe volver a los primeros cursos del colegio, tuvieron éxito en Estados Unidos, pero muy poca repercusión fuera.

Tampoco tuvo en Europa la misma repercusión que en su paísEl chico ideal, hilarante y simpática comedia, con un toque romántico, en la que interpreta a un cantante que se gana la vida actuando en banquetes de boda. Hasta la fecha es uno de sus mejores trabajos. Repitió con el director de aquella cinta,Frank Coraci, enThe Waterboy (El aguador), donde era el tipo que se encargaba de llevar agua a los jugadores de un equipo de rugby.

Durante mucho tiempo, Sandler no se salió de las comedias cortadas a su medida, comoUn papá genial,Ejecutivo agresivo o las infamesLittle Nicky yMr. Deeds (inenarrable remake deEl secreto de vivir), o hacía pequeños papeles en las aún peores cintas de su amigueteRob Schneider, como¡Este cuerpo no es el mío! oEstoy hecho un animal.

Nada menos quePaul Thomas Anderson (el director deMagnolia) confió en él para darle su primer papel complejo en la surrealistaEmbriagado de amor, donde era un apocado individuo enamorado de una misteriosa mujer a la que acaba de conocer. También ha confiado en Sandler otro director prestigioso,James L. Brooks, que le dio el papel principal deSpanglish, junto aPaz Vega. "Es una película muy popular en Estados Unidos, sobre todo porque se emite muchísimas veces por televisión. Todos los días me paran por la calle, dos o tres personas, me miran con envidia y me preguntan por Paz Vega", me contaba el cómico en una entrevista.

Y fue protagonista del interesante dramaEn algún lugar de la memoria, donde un padre de familia se reencuentra con un antiguo compañero, desequilibrado tras haber padecido una tragedia familiar. También tiene cierto interésHazme reír, donde era un cómico afectado por el cáncer.

Sandler alterna estos títulos "serios", con comedias más alocadas, comoZohan: Licencia para peinar,Os declaro marido y marido,50 primeras citas oSígueme el rollo. Ha rodado alguna cinta dirigida al público familiar, comoMás allá de los sueños oNiños grandes, en la que ejerció como guionista, ya que suele escribir algunas de sus películas. Es también productor de bastantes de ellas, a través de Happy Madison, su compañía.

Tras mantener sonoros romances con la actrizAlicia Silverstone, y con Margaret Ruden, empresaria de cosméticos, Sandler decidió sentar la cabeza casándose con Jackie Titone. Esta modelo y actriz le había acompañado en las citadas cintasLittle Nicky yUn papá genial.