Skandinavien liegt inNordeuropa und reicht im Norden bis weit in die Arktis hinein. Zu Skandinavien werden im engeren Sinne die LänderNorwegen,Schweden undFinnland, im weiteren Sinne auchDänemark undIsland gezählt, die zwar geografisch nicht auf der skandinavischen Halbinsel liegen, allerdings kulturell eindeutig skandinavisch geprägt sind.
Die nordischen Länder, die mit Skandinavien gleichzusetzen sind, bestehen aus folgenden Ländern:
Länderübergreifende Regionen sind
Besondere Regionen rund um dieOstsee sind u.a.
An Kattegat und Skagerrak liegen
Im Westen liegt die von Fjorden tief ins Landesinnere eingeschnittene KüsteNorwegens an derNordsee
In den skandinavischen Ländern sind die Hauptstädte der Länder immer auch die mit Abstand größte Stadt des jeweiligen Landes.
Die Vielzahl an Landschaften Skandinaviens bringen natürlich eine Vielzahl an Naturformen hervor, die schon an sich sehenswert sind, an einigen Punkten aber durch besondere Formationen hervortreten.
Ähnlich ist es mit der Kultur, auch wenn die kulturellen Wurzeln Skandinaviens in vielerlei Hinsicht gleich sind. Schon die Relikte frühzeitlicher Kulturen ähneln einander, wie man an den Steinritzungen im westschwedischenTanum, im nordnorwegischenAlta und inAllinge auf der dänischen OstseeinselBornholm erkennen kann.
Insbesondere haben aber die Wikinger die meisten nordischen Länder stark geprägt. Überreste oder auch Rekonstruktionen ihrer Kultur findet man zum Beispiel in Norwegen im Wikingerschiffmuseum in der norwegischen HauptstadtOslo, die Königsgräber von Borre beiHorten bis hoch zumWikingermuseum Borg auf denLofoten. Dänemark als "Ursprungsland" der Wikinger zeigt dementsprechend Besiedelungsspuren fast allerorts, vom [VikingeCenter in der Nähe der südjütländischen StadtRibe, dem Wikingerschiffmuseum inRoskilde aufSeeland bis zurGamleborg, der alten Königsburg im WaldgebietAlmindingen auf Bornholm, um nur einige Beispiele zu nennen. In Schweden findet man im Museum des småländischenVäxjö einen Silberschatz der Wikinger, die Wikingersiedlungen vonBirka imMälaren, dem drittgrößten See Schwedens und mit demFotevikens Museum am Öresund südlich vonMalmö das größte rekonstruierte Wikingermuseum dieser Art überhaupt. AuchIsland, dieFäröer,Svalbard und natürlichGrönland wurden von den Wikingern besiedelt, auf der 140 km langenWikingerrunde kann man letztere erwandern.
Zahlreiche Stätten in den nordischen Ländern wurden in dasWelterbe der Menschheit aufgenommen, zahlreiche Stätten des Kulturerbes, des Naturerbes und desMemory of the World sind hier zu finden, u.a.
Norwegen hat zwei Berge, die in einem immerwährenden Wettstreit um den Titel des höchsten Berges des Landes stehen. DerGlittertind musste im Jahr 1981 diesen Titel offiziell an den nur unweit voneinander imJotunheimen liegendenGaldhøpiggen abtreten - die Eiskappe des Glittertind war von ehemals 2.481 m auf "nur" 2.464 m abgeschmolzen, was ihn nun 5 m kleiner als den 2.469 m Galdhøpiggen macht. Bekannte Berge sind außerdem u.a. derSnøhetta (2.286 m) imDovrefjell, der Hårteigen, ein 1.690 m hoher Tafelberg in derHardangervidda und derGaustatoppen (1.883 m) am südlichen Rand der Hardangervidda, der sich relativ einfach vonRjukan aus besteigen lässt.
Dänemark ist - von Grönland abgesehen - ein überwiegend flaches Land mit vielen Stränden, hat aber keine hohen Berge und eignet sich daher nicht für den Wintersport. Der 162 m hoheRytterknægten lohnt jedoch weniger aufgrund seines Status als höchster Berg Dänemarks, sondern vor allem aufgrund der Sonnenlage der InselBornholm, auf der er sich erhebt, einen Besuch.
Die traditionelle skandinavische Küche, insbesondere die norwegische, hat international einen eher schlechten Ruf. Typisch sind einfache Gerichte mit Fleisch oder Haferbrei in Kombination mit Kartoffeln. Als Frühstück oder als Mahlzeit für Zwischendurch ist zudem das Knäckebrot bekannt.
Das Klima in Skandinavien ist überwiegend kühl. Im Sommer liegen im Süden die Tagestemperaturen typischerweise knapp über 20 Grad, im Norden von Skandinavien bei etwa 15 Grad. Die Winter sind an den Südküsten von Norwegen und Schweden sowie in Dänemark vergleichsweise mild mit Durchschnittstemperaturen knapp über dem Gefrierpunkt und neben Schnee auch Regen. Im größten Teil von Skandinavien sind die Winter eisig mit viel Schnee und die Temperaturen bewegen sich überwiegend im Minusbereich.
