Winrich von Kniprode (* um 1310 in Kniprath, einem ehemaligen Ortsteil vonMonheim am Rhein; †24. Juni1382 beiMarienburg, poln.Malbork) war der 22.Hochmeister desDeutschen Ordens. Er bekleidete dieses Amt in der Zeit von 1351 bis 1382. In diese Epoche fallen sowohl die Blütezeit desRittertums als auch die Glanzzeit desOrdensstaates.
Winrich von Kniprode entstammte einem niederrheinischen Rittergeschlecht. Geboren wurde er um 1310 in dem für die Familie namensgebenden Kniprath, einem vormaligen Ortsteil vonMonheim am Rhein.[1] Über den Zeitpunkt seines Ordenseintrittes ist nichts bekannt; seine erste Erwähnung alsKompan desPflegers vonPreußisch Holland datiert aus dem Jahr 1334. In der Zeit von 1338 bis 1341 war Winrich von KniprodeKomtur vonDanzig, im Jahr 1342 Komtur vonBalga. Während der Zeit des HochmeistersLudolf König von Wattzau führte er von 1341 bis 1346 alsOrdensmarschall und Komtur vonKönigsberg das Ordensheer.
Sein Vorgänger als Hochmeister,Heinrich Dusemer, ernannte ihn im Jahr 1346 zumGroßkomtur. Als solcher siegte er gemeinsam mit dem Ordensmarschall Otto von Danfeld im Winter 1348 über eine Streitmacht des litauischen GroßfürstenKęstutis in derSchlacht an der Streva südöstlich vonKaunas.
Nach der krankheitsbedingten Abdankung Heinrich Dusemers wurde Winrich von Kniprode am 14. September 1351 zum Hochmeister gewählt. Bis zu seinem Tode 1382 blieb er in diesem Amt und war damit der am längsten amtierende Hochmeister des Deutschen Ordens. Seine Regierungszeit gilt als der Höhepunkt der Geschichte desOrdensstaates. Es wurde damals beim westeuropäischen Adel zur Mode, zu sogenannten Kriegsreisen gegenLitauen aufzubrechen. So setzte man auf spezifische Art die Tradition derKreuzzüge fort. Winrich gelang es, diese kriegerischen Ambitionen des abendländischen Adels in die Dienste des Ordens zu stellen (siehe:Preußenfahrt). Auch nahm der Orden unter Kniprodes Ägide Einfluss auf die innenpolitischen Verhältnisse der untereinander verfeindeten Litauer (z. B. derVertrag von Daudisken im Mai 1380 mit dem GroßfürstenJogaila, dem späteren polnischen König Władysław II., gegen dessen Onkel und RivalenKęstutis).
Die Verwaltung wurde modernisiert und die Wirtschaft nachhaltig gefördert. So trat der Orden mit einer eigenen Handelsorganisation, vertreten durch sogenannteGroßschäffer, selbst als Mitbewerber derHanse auf, was sich bei seinem Status als Landesherr mitsamt entsprechendenRegalien (Rechten) wie z. B. demBernsteinmonopol als sehr Gewinn bringend erwies. Die Siedlungstätigkeit an der Weichsel und in der so genannten Wildnis (den Urwaldgebieten an den Grenzen zu Litauen) wurde planmäßig fortgesetzt. Nennenswerte Erfolge der Ordenswirtschaft waren vor allem in der Schaf- und Bienenzucht sowie im Weinanbau zu verzeichnen. Im Kampf gegenZinswucher konnte der zulässige Höchstzins von 12,5 % auf 10 % gedrückt werden. Parallel dazu wurden neue Silbermünzen ausgegeben: derSchilling zu 12 Pfennig, der Halbschoter zu 16 Pfennig und das Vierchen zu 4 Pfennig. Das preußische Münzsystem wurde endgültig wie folgt festgelegt: 1 preußische Mark = 60 Schillinge = 720 Pfennige.
Imandauernden Krieg gegenLitauen errang das von ihm und dem OrdensmarschallHenning Schindekopf geführte Ordensheer am 17. Februar 1370 einen entscheidenden Sieg über ein litauisches Heer in derSchlacht bei Rudau (nördlich vonKönigsberg).
Während seiner Zeit gewann ein starker weltlicher Geist im Orden Einfluss. Winrich bekämpfte diesen, indem er eine Art Rotationssystem innerhalb der mittleren und höheren Ordenämter einführte inklusive strenger Rechenschaftspflicht bei Amtswechsel. Außerdem wurden in den einzelnen Komtureien unangekündigte Visitationen durchgeführt. Des Weiteren wurden Maßnahmen zur Festigung von Disziplin und Ordnung der Ordensmitglieder unternommen. So wurde zum Beispiel der aufkommenden Neigung zu Prunk mit einer verschärften Kleiderordnung entgegengetreten. Um die Wehrtüchtigkeit der Bürger aufrechtzuerhalten, wurden von Zeit zu Zeit Reservistenübungen durchgeführt.
Gleichzeitig versuchte Winrich, den allgemeinen Bildungsstand zu heben. In den Städten kam es zur Errichtung allgemeinbildender Schulen. In Marienburg erfolgte die Errichtung einer Lehranstalt zur höheren Bildung der Ordensmitglieder.
Im Jahre 1366 empfing Kniprode als erster Hochmeister auf der Marienburg den polnischen KönigKasimir III. Auch unterstützte er den Kampf derHanse gegen die Dänen, der imFrieden von Stralsund erfolgreich für jene endete. Er setzte den Bau des Mittelschlosses fort und ließ dieStadtmauern umMarienburg errichten.
Winrich von Kniprode starb am 24. Juni 1382 und wurde in der Annenkapelle in derMarienburg beigesetzt.
Nachhaltig bedingt durch seine lange Regierungszeit in Zeiten relativer ökonomischer und militärischer Stabilität, ging Winrich von Kniprode nebenHermann von Salza als der bekannteste Hochmeister des Deutschen Ordens in die Geschichte ein. Noch in den 1930er Jahren trug ein Schnelldampfer seinen Namen. In einigen deutschen Städten sind Straßen nach Winrich von Kniprode benannt, so zum Beispiel inWilhelmshaven,Langenfeld (Rheinland) oder imBerliner OrtsteilPrenzlauer Berg. Auch eine katholische Grundschule in seinem vermutlichen GeburtsortMonheim am Rhein führt seinen Namen.
Hochmeister (1309 bis 1511), Sitz in derMarienburg
Siegfried von Feuchtwangen |Karl von Trier |Werner von Orseln |Luther von Braunschweig |Dietrich von Altenburg |Ludolf König von Wattzau |Heinrich Dusemer |Winrich von Kniprode |Konrad Zöllner von Rotenstein |Konrad von Wallenrode |Konrad von Jungingen |Ulrich von Jungingen |Heinrich von Plauen |Michael Küchmeister |Paul von Rusdorf |Konrad von Erlichshausen |Ludwig von Erlichshausen |Heinrich Reuß von Plauen |Heinrich Reffle von Richtenberg |Martin Truchsess von Wetzhausen |Johann von Tiefen |Friedrich von Sachsen
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Winrich von Kniprode |
| KURZBESCHREIBUNG | Hochmeister des Deutschen Ordens |
| GEBURTSDATUM | um 1310 |
| GEBURTSORT | Monheim am Rhein, ehemaliger Ortsteil Knipprath |
| STERBEDATUM | 24. Juni 1382 |
| STERBEORT | beiMarienburg |
