William Bigler (*11. Januar1814 im heutigenPerry County,Pennsylvania; †9. August1880 inClearfield, Pennsylvania) war einUS-amerikanischerPolitiker. Er war von 1852 bis 1855 der12. Gouverneur desBundesstaates Pennsylvania, den er zudem imUS-Senat vertrat.

William Bigler besuchte zeitweise die örtlichen Schulen seiner Heimat. Ein Teil seiner Schulbildung wurde ihm von seinem BruderJohn vermittelt, der zwischen 1852 und 1856 Gouverneur vonKalifornien werden sollte. Seit 1829 machte William Bigler eine Lehre im Druckereiwesen. Danach zog er nach Clearfield, wo er 1833 die Zeitung „Clearfield Democrat“ gründete. Über seinen Schwiegervater, der im Holzgeschäft tätig war, gelangte auch William Bigler in diese Branche.

Zwischen 1841 und 1847 war Bigler Mitglied desSenats von Pennsylvania. In dieser Zeit war er zweimal Präsident des Hauses. Im Jahr 1849 wurde er Steuerbeauftragter des Staates (Pennsylvania Revenue Commissioner), ehe er im Jahr 1851 von seinerDemokratischen Partei ala Kandidat für die anstehende Gouverneurswahl nominiert wurde. Bei dieser konnte er AmtsinhaberWilliam Freame Johnston schlagen.

William Bigler trat sein neues Amt am 20. Januar 1852 an. In seiner Amtszeit wurde eine staatliche Schule für geistig zurückgebliebene Kinder gegründet. Damals wurde auch in den einzelnenCountys das Amt des Schulrates eingeführt. Die Eisenbahnlinie zwischenPhiladelphia undPittsburgh wurde fertiggestellt und eröffnet. Obwohl Bigler ein Gegner derSklaverei war, unterstützte er die Durchführung des so genannten „Fugitive Slave Act“. DiesesBundesgesetz verpflichtete seit 1850 die US-Bundesstaaten, aus dem Süden geflohene Sklaven gefangen zu nehmen und sie wieder auszuliefern. Biglers Vorgänger Johnston hatte sich diesem Gesetz widersetzt. Auch der im Jahr 1854 erlasseneKansas-Nebraska Act wurde von Bigler unterstützt. Dieses Gesetz hob denMissouri-Kompromiss auf und überließ die Frage der Ausweitung der Sklaverei den Bürgern dieser beiden durch dieses Gesetz geschaffenen Territorien. In Pennsylvania war der Kansas-Nebraska Act sehr unbeliebt und der Gouverneur verlor durch seine Haltung in dieser Frage viel Sympathien. Das führte bei den nächsten Gouverneurswahlen zu seiner Abwahl.

Nach seiner Wahlniederlage musste William Bigler sein Amt am 16. Januar an seinen NachfolgerJames Pollock übergeben. Danach wurde er Präsident der EisenbahngesellschaftPhiladelphia and Erie Railroad. Zwischen dem 14. Januar 1856 und dem 3. März 1861 war Bigler Mitglied des US-Senats. Dort war er in mehreren Ausschüssen tätig. In seiner Zeit im Senat setzte er sich für eine friedliche Lösung des Gegensatzes zwischen den Nord- und Südstaaten ein. In den Jahren 1860, 1864 und 1868 war er jeweils Delegierter zurDemocratic National Convention. Im Vorfeld der 1876 anstehenden Feiern zum 100. Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeit gehörte Bigler dem Planungsausschuss an. Er gehörte zu den Befürwortern einer internationalen Ausstellung in Philadelphia. Ursprünglich hatte man nur eine Ausstellung auf nationaler Ebene geplant. Im Jahr 1876 unterstützte er den Präsidentschaftswahlkampf des knapp gescheitertenSamuel J. Tilden. Er wurde auch zum Beobachter bei der Neuauszählung der Stimmen inNew Orleans berufen. William Bigler starb am 9. August 1880. Er war mit Mary J. Reed verheiratet, mit der er fünf Kinder hatte.

• Robert Sobel und John Raimo (Hrsg.):Biographical Directory of the Governors of the United States, 1789–1978. Band 4, Meckler Books, Westport, 1978. 4 Bände.

Commons: William Bigler – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• William Bigler in der Datenbank derNational Governors Association (englisch)
• William Bigler (Memento vom 17. April 2008 imInternet Archive) in der Datenbank der Pennsylvania Historical and Museum Commission (englisch)
• William Bigler imBiographical Directory of the United States Congress (englisch)
• William Bigler in der DatenbankFind a GraveVorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata

• Senator der Vereinigten Staaten aus Pennsylvania
• Gouverneur (Pennsylvania)
• Mitglied des Senats von Pennsylvania
• Mitglied der Demokratischen Partei (Vereinigte Staaten)
• US-Amerikaner
• Geboren 1814
• Gestorben 1880
• Mann