Er wurde 1681 vonGottfried Kirch entdeckt und 1764 vonCharles Messier in seine Liste aufgenommen. Er zählt zu den kompaktesten der offenen Sternhaufen und ist schon mit einem Feldstecher am nördlichen Rand einer großen Sternwolke derMilchstraße zu finden.
Die BezeichnungWild Duck Cluster geht auf eine Beschreibung des AstronomenWilliam Henry Smyth zurück, der in Band 2 seines 1844 erschienenen WerksCycle of Celestial Objects diese Sternkonstellation mit einem im Flug befindlichen Wildentenschwarm vergleicht.[3]
