Hauptquartier Wells Fargo in San FranciscoWells Fargo U.S. Mail service
Die Wurzeln der Firma reichen bis in das Jahr 1852 zurück. Damals gründetenHenry Wells undWilliam Fargo, die auch Mitgründer vonAmerican Express waren, im Westen der USA das gemeinsame UnternehmenWells Fargo Company, um Transport- und (später) Finanzdienstleistungen anzubieten. Insbesondere diePostkutschen der Gesellschaft gehörten zum Straßenbild im sogenanntenWilden Westen.
Das heutige Unternehmen ist das Ergebnis der Übernahme der kalifornischen FirmaWells Fargo & Company durch die bislang inMinneapolis ansässigeNorwest Corporation im Jahre 1998. Obwohl zumeist die übernommene Firma den Namen der Erwerberin annimmt, entschied sich Norwest stattdessen dafür, ihren Namen zugunsten der übernommenenWells Fargo aufzugeben, da die fast 150-jährige Geschichte des Namens Wells Fargo und deren Postkutschen-Geschichten aus dem Wilden Westen attraktiv erschienen.
Ende 2008 übernahm Wells Fargo den US-amerikanischen KonkurrentenWachovia.[6]
DieFinanzkrise betraf auch Wells Fargo. Am 28. Oktober 2008 bekam die Bank 25 Milliarden US-Dollar von der US-Regierung zur Verfügung gestellt.
Wells Fargo kündigte am 15. Dezember 2009 an, die im Zuge der Finanzkrise erhaltenen Staatshilfen zurückzuzahlen. Die 25 Milliarden US-Dollar an Steuergeldern aus demBankenrettungsplan der amerikanischen Regierung sollen möglichst schnell beglichen werden. Zur Finanzierung sei eineKapitalerhöhung von 10,4 Milliarden US-Dollar geplant.[7]
Im September 2011 stufte die RatingagenturMoody’s die Bonität der langfristigen Kredite von Wells Fargo um eine Stufe von „A1“ auf „A2“ herab. Es sei weniger wahrscheinlich, dass die US-amerikanische Regierung einschreiten werde, um eine in Schwierigkeiten geratene Großbank vor einer Krise zu bewahren.
Die Bank konnte sich in den nächsten Jahren erholen. Im Geschäftsjahr 2016 lag der Gewinn bei 24 Milliarden US-Dollar, womit sie wieder eine der profitabelsten Banken der Welt war.[2]
Wegen systematischerAusbeutung von Kunden hat dieFederal Reserve Wells Fargo Anfang 2018 verboten, in der Bilanzsumme über 1,95 Billionen US-Dollar auszuweisen.[8] DasJustizministerium vonIowa teilte Ende 2018 mit, das Unternehmen habe sich mit 50 US-Bundesstaaten auf einenVergleich geeinigt. Demnach sollen 575 Millionen Dollar zur Beilegung des Verfahrens bezahlt werden.[9] Insgesamt musste die Bank bis Februar 2020 mehr als 7 Milliarden Dollar Strafe zahlen. Außerdem musste der ehemalige CEOJohn Stumpf aufgrund der Affäre das Unternehmen verlassen.[10] Im Dezember 2022 wurde Wells Fargo von der US-Behörde für Verbraucherschutz im Finanzwesen wegen einer Reihe erneuter Rechtsverstöße dazu bestimmt, 3,7 Milliarden US-Dollar an Strafen und Rückerstattungen an Kunden zu zahlen.[11]
RegisseurFrank Lloyd setzte dem Unternehmen 1937 ein Denkmal, indem er in seinem WesternFrisco-Express (Originaltitel: Wells Fargo) den Aufstieg des Transportunternehmens skizzierte und anhand der fiktiven Figur Ramsay MacCay (dargestellt vonJoel McCrea) dessen Entwicklung im Kontext deramerikanischen Geschichte darstellte.
Die amerikanische TV-SerieTales of Wells Fargo wurde beiNBC in den Jahren 1957 bis 1962 gesendet. Sie lief ab 1965 unter dem TitelWells Fargo auch in einigen Regionalprogrammen derARD.
Auch in der Western-Komödie "Vier Fäusten für ein Halleluja" mit Bud Spencer und Terrence Hill ist in einer Szene, wo die beiden Hauptfiguren des Films bei ihren Eltern zuhause sind, ein Koffer mit der Aufschrift "Wells Fargo" zu sehen.
↑Wells Fargo: Bank muss 3,7 Milliarden Dollar Strafe zahlen. In:Der Spiegel. 20. Dezember 2022,ISSN2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 20. Dezember 2022]).