DerWeihnachtsmann ist eine Symbolfigurweihnachtlichen Schenkens, die inDeutschland vor allem in Nord-, Mittel- und Ostdeutschland sowie in der übrigen Welt unter verschiedenen Namen etwa inFrankreich und derWestschweiz(Père Noël), denNiederlanden,Skandinavien,Estland,Lettland, demVereinigten Königreich, inAustralien,Kanada und denVereinigten Staaten, populär ist.

Dargestellt wird er zumeist als rundlicher, freundlicher alter Mann mit langem weißenRauschebart, rotem und mit weißem Pelz verbrämten Gewand sowie einem Geschenkesack. Wesentliche Attribute der Darstellung entstanden im 19. Jahrhundert.^[1] Angeblich bringt der Weihnachtsmann braven Kindern amHeiligen Abend Geschenke, den unartigen hingegen nur eine Rute, wobei der strafende Aspekt in den letzten Jahrzehnten immer mehr hinter den des gütigen Gabenbringers zurückgetreten ist.

Die Entstehungsgeschichte des Weihnachtsmanns istsynkretischer Natur. Die Figur entstand über Jahrhunderte aus der Verschmelzung einer Vielzahl von europäischen und nordamerikanischen Nikolaus- und Weihnachtsbräuchen. Der Weihnachtsmann vereint u. a. Eigenschaften des heiligenBischofsNikolaus von Myra und seines Begleiters, desKnechts Ruprecht. Einflüsse aus dernordischen und germanischen Mythologie sind ebenfalls in seinem Wesen zu finden. Im deutschen Sprachraum ist er spätestens seit dem 18. Jahrhundert publizistisch belegt. Im 20. Jahrhundert erfuhr die heute weltweit bekannte Gestalt des Weihnachtsmanns wesentliche Impulse durchnordamerikanische Künstler, Medien und Kulturträger.

Die Gestalt des Weihnachtsmannes geht vor allem auf die europäischenLegenden um den heiligen Nikolaus zurück; er ist aber keinesfalls mit diesem gleichzusetzen.Nikolaus von Myra war einBischof im 4. Jahrhundert, um den sich zahlreiche Legenden ranken. Schon im Mittelalter wurden im Hinblick darauf Kinder amGedenktag des heiligen Nikolaus, dem6. Dezember, oft auch schon am Vorabend beschenkt. Dieses Datum war früher auch der Bescherungstag, der erst im Laufe derReformation und infolge deren Ablehnung der Heiligenverehrung in vielen Ländern auf das Weihnachtsfest gelegt wurde (siehe auchChristkind). Publizistisch erstmals erwähnt wurde der „Weyhnachtsmann“ im Jahr 1770 in der Berliner Wochenzeitschrift „Mannigfaltigkeiten“.^[2] Großen Anteil an der Verbreitung der Geschichte vom Weihnachtsmann hatte der SchriftstellerAugust Heinrich Hoffmann von Fallersleben, der 1835 das LiedMorgen kommt der Weihnachtsmann schrieb.^[3]

Seit dem 13. Jahrhundert verkörperte in Kloster- und Stiftsschulen oftmals ein Schüler am Gedenktag des hl. Nikolaus den „Kinderbischof“ mit entsprechenden Weisungsrechten, ein Brauch, der später an einzelnen Orten wieder aufgenommen wurde. Nach demKonzil von Trient, das Festlegungen zur Residenz- und Visitationspflicht der Bischöfe in ihren Diözesen traf, trat der heilige Nikolaus auch alsVisitator auf, der, in Begleitung eines gezähmtenTeufels, das Volk zu Hause besuchte und nachfragte, ob die Kinder im vergangenen Jahr brav oder unartig gewesen waren.

Die Tradition des Nikolaus lebt heute noch in Teilen Europas weiter. In den Niederlanden (Sinterklaas), Belgien, Luxemburg, Deutschland, Tschechien und derSchweiz kommt der Nikolaus am Vorabend des 6. Dezember (dem „Nikolausabend“) ins Haus, um vorweihnachtliche Leckereien zu schenken oder diese in der Nacht in einen vor dem Fenster aufgestellten Nikolaus-Stiefel zu legen.

Ähnlich agiert er in Bayern und Österreich am 6. Dezember, wo vielfach am Tag davor die wohl von den winteraustreibendenPerchten (keltischen Ursprungs) inspiriertenKrampusse die Gegenspieler sind – in vollständig traditioneller Version mit einem Pferdefuß und zwei Hörnern, einer Reisigrute (die vielfach [spielerisch] benutzt wird) und über dem Teufelsschwanz einer auf den Rücken geschnallten Holzbutte, in der angeblich die „schlimmen“ Kinder abtransportiert werden. Der Nikolaus weist sie jedoch bei jedem Auftritt erfolgreich in die Schranken.

Imfränkischen Raum ist der „Pelzmärtel“ (vom westmitteldeutschenpelzen = ‚prügeln‘ undMärtel als Verkleinerungsform von Martin) seit derReformation als Gabenbringer verbreitet, im Schwäbischen trittBelzmärte als dunkler Begleiter des Nikolaus auf. Hier dürften Elemente des Brauchtums amMartinstag (11. November) mit dem Nikolausbrauchtum zusammengeflossen sein. Auch „Pelznickel“ (Nickel als Verkleinerungsform vonNikolaus) kommt im Unterfränkischen vor.^[4][5][6]

Der Brauch des Beschenkens der Kinder an Weihnachten durch den „Heiligen Christ“ wurde vonMartin Luther seit etwa 1535 als Alternative zur bisherigen Geschenksitte am Nikolaustag propagiert, um so das Interesse der Kinder auf Christus anstelle der Heiligenverehrung zu lenken. Die Beschenkung war seit derReformation auf denHeiligen Abend verlegt worden. Insbesondere im protestantisch geprägten Raum fand das veränderte Ritual seine Verbreitung. In Abgrenzung dessen bildete sich in den katholisch geprägten Regionen des deutschsprachigen Raumes die Symbolgestalt desChristkinds heraus.^[7] Im Volk blieb der Nikolaus als Geschenkeüberbringer ebenfalls populär.^[8]

Spätestens mit Beginn des 19. Jahrhunderts war die Figur des Weihnachtsmanns als Gabenbringer an Heiligabend im norddeutschen Raum allgemein bekannt. Im WeihnachtsliedMorgen kommt der Weihnachtsmann, dessen Text 1835 vonHoffmann von Fallersleben verfasst wurde, lauten die ersten beiden Zeilen: „Morgen kommt der Weihnachtsmann, kommt mit seinen Gaben.“

Die nordische Sagengestalt desNisse (von dänischNiels fürNikolaus), deutsch adaptiert alsWichtel, erinnert mit ihrer roten Mütze an den Weihnachtsmann. Davon abgeleitet ist der Brauch desWichtelns in der Vorweihnachtszeit, in dem man sich gegenseitig und anonym in zufälliger Zuordnung von Schenkendem und Beschenktem beschenkt.

Die seit 2002 bestehende Aktion „Weihnachtsmannfreie Zone“ desBonifatiuswerks der deutschen Katholiken soll dazu beitragen, den heiligenNikolaus als Symbol für die Vermittlung christlicher Werte und Vorbild für ein christlich inspiriertes Handeln in der Gesellschaft wieder in den Vordergrund zu stellen und einer Verwechslung mit der populären Kunstfigur des Weihnachtsmannes entgegenzuwirken.^[9]

Im nördlichen Europa existiert seit alters her eine Gestalt, die mit Rute und Nüssen die Menschen auf die lange Winterszeit vorbereitet. Die Rute galt dabei als Fruchtbarkeitssymbol, die Nüsse als gehaltvolle und haltbare Nahrung. Dieser bärtige alte Mann war in einen langen braunen Winterpelz mit Kapuze gekleidet und fuhr auf einem Rentierschlitten, sein Wohnort istLappland. Es wurde spekuliert, dass hier noch Elemente des nordischen GottesOdin sowie des GottesBalder enthalten waren.
In Finnland kennt man ihn als Joulupukki.

Dierussische Variante des Weihnachtsmanns istDed Moros (russischДед Мороз, auchDeduschka Moros), „Väterchen Frost“, wörtlich übersetzt „Großvater Frost“. Er trägt ein blau-weißes Kostüm, was für Frost und Kälte steht. An seiner Seite ist immer ein kleines Mädchen, die Enkelin des Ded Moros, dieSnegurotschka (russischСнегурочка, „Schneeflöckchen“) genannt wird.

Europäische Auswanderer brachten den Sankt-Nikolaus-Brauch mit in dieVereinigten Staaten von Amerika. Insbesondere in den niederländischen Kolonien wurde dasSinterklaasfeest gefeiert, zumal Sankt Nikolaus auch der Schutzpatron vonNieuw Amsterdam, dem späterenNew York, war. Aus dem niederländischenSint Nicolaas oderSinterklaas wurde der englischeSaint Nicholas oderSanta Claus.

Der heutige populäre Mythos des Weihnachtsmanns, der mit einem vonRentieren gezogenen fliegenden Schlitten reist, nachts durch den Kamin in die Häuser steigt und dort die Geschenke verteilt, geht zurück auf das 1823 anonym veröffentlichte GedichtThe Night before Christmas; früher wurde es meist Clement Clarke Moore zugeschrieben, heute gelegentlich Major Henry Livingston Jr., aber auch diese Zuschreibung ist nicht völlig gesichert. Der Autor nennt in dem Gedicht auch die Namen seiner Rentiere: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder und Blixem. Aus Dunder und Blixem wurde später Donner und Blitzen. Rudolph kam erst 1939 durch ein Gedicht von Robert L. May dazu, das die Vorlage für das WeihnachtsliedRudolph, the Red-Nosed Reindeer vonJohnny Marks lieferte.

Die vergleichbare der türkischen Mythologie und dem Tengrismus entstammende WintergottheitAyaz Ata (wörtlich „Frostvater“) wurde der Überlieferung nach aus dem Mondlicht erschaffen und verursacht kaltes Wetter.

Die Gestalt des heiligen Bischofs Nikolaus wurde Mitte des 19. Jahrhundertssäkularisiert und verlor ihren Ornat (Albe,Stola undChormantel oderMessgewand), denBischofsstab und dieMitra. An die Stelle des liturgischen Gewands traten Mantel undZipfelmütze, welche an die kleinasiatischePhrygische Mütze erinnert.^[10] Möglicherweise flossen Elemente vonKnecht Ruprecht und Wintergestalten wie dem rauen Percht mit ein.

Eine der ersten Beschreibungen, die der heutigen Form des Weihnachtsmannes ähnelt, stammt aus einem Gedicht des New Yorkers William Gilley. Dieser beschrieb im Jahr 1821Santeclaus als ganz in Fell gekleidet und auf einem von Rentieren gezogenen Schlitten fahrend.^[11]

Eine weitere Darstellung findet sich in dem Gedicht „‘Twas the night before Christmas“ (A Visit from St. Nicholas) von Clement Clarke Moore aus New York aus dem Jahr 1822, das erheblich größeren Einfluss hatte. Er beschrieb den Nikolaus als rundlichen, lustigenElfen mit rundem kleinen Bauch, ganz in Fell gekleidet, mit glitzernden Augen, rosigen Bäckchen, einer Nase wie eine Kirsche, einem langen schneeweißen Bart und einer Pfeife.^[11]

Die Darstellung des Nikolaus im weltweit verbreitetenKinderbuchStruwwelpeter desFrankfurter ArztesHeinrich Hoffmann, das 1844 entstand, ist der heutigen Darstellung des Weihnachtsmannes sehr ähnlich. Aus derselben Zeit stammt eine Zeichnung vonMoritz von Schwind im Münchener Bilderbogen Nr. 5 von 1848 unter dem TitelHerr Winter, der eine gestrenge, ungeliebte Figur darstellt und zu dem die Menschen Distanz halten.

Der Deutsch-AmerikanerThomas Nast, der im Jahr 1846 nach New York auswanderte und in den Vereinigten Staaten als Karikaturist bekannt wurde, zeichnete Weihnachten 1863 während desAmerikanischen Bürgerkrieges für das MagazinHarper’s Weekly einen alten, bärtigen Mann, der vom Schlitten herab die Soldaten derUnionstruppen beschenkt. Nasts Vorstellung vom Weihnachtsmann ging auf denpfälzischen „Belzenickel“ zurück, eine regionale, Pelz tragende Weihnachtsmannfigur aus dem 19. Jahrhundert, die er noch aus Kindheitstagen kannte. Als er später dazu aufgefordert wurde, seine Zeichnung zu kolorieren, wählte er die Farben rot und weiß.^[12] Später wurde daraus der Pfeife rauchende gemütliche und fidele Alte. Diese Geschichten malte Nast bis an sein Lebensende. 1923 wurde nach dieser Vorlage im Zuge einer Werbekampagne des New Yorker Getränkehersteller White Rock Beverages für sein beliebtes DryGinger Ale der heute bekannte Weihnachtsmann gezeichnet.^[13][14]

Die Figur des Weihnachtsmanns, wie er heute aus Filmen und Werbung bekannt ist, entstand Mitte des 19. Jahrhunderts. Die ersten Postkartenmotive mit der heute noch typischen Erscheinung entstanden in Thüringen und wurden international exportiert.^[15] Auf der Pariser Weltausstellung im Jahr 1900 zeigte die Spielzeugindustrie aus dem thüringischenSonneberg erstmals eine lebensgroße Figur mit Schlitten. Ab diesem Zeitpunkt ging das Bild des Weihnachtsmanns um die ganze Welt.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erschien der amerikanische Santa Claus immer wieder in blauen, braunen, goldenen aber auch schon in roten Mänteln. Bereits 1822 beschrieb Clement Clark Moore in seinem Gedicht „A Visit From St. Nicholas“ einen gutmütigen, fröhlichen Mann in einem roten Mantel.DieNew York Times schrieb 1927: „Ein standardisierter Santa Claus erscheint den New Yorker Kindern. Größe, Gewicht, Statur sind ebenso vereinheitlicht wie das rote Gewand, die Mütze und der weiße Bart“.

Die Coca-Cola-Company trug ab 1931 durch Werbekampagnen zur Popularisierung der Weihnachtsmann-Darstellung bei. Verantwortlich für das Aussehen war der Cartoonist und Grafiker Haddon Sundblom.^[16]Als Haddon Sundblom das Gesicht des Weihnachtsmann gestaltete, hatte er ein reales Modell vor Augen: Lou Prentiss, einen langjährigen Freund des Designers. Später nutzte Sundblom hilfsweise sein eigenes Spiegelbild.Möglicherweise flossen in Sundbloms Gestalten auch europäische Motive ein.^[17] Bis 1964 zeichnete er jedes Jahr mindestens einen Weihnachtsmann für die Coca-Cola-Werbung und prägte, zusammen mit den immensen globalenMarketingkampagnen der Coca-Cola-Company, nachhaltig die Vorstellung des modernen Weihnachtsmannes.

Im Jahr 1897 schrieb die achtjährigeVirginia O’Hanlon aus New York an dieNew York Sun einen Brief, in dem sie fragte: „Gibt es einen Weihnachtsmann?“ Dem RedakteurFrancis Pharcellus Church, der dies zur Beantwortung erhielt, glückte eine so überzeugende Darlegung, dass dasEditorial über ein halbes Jahrhundert – bis zur Einstellung derNew York Sun Anfang 1950 – alle Jahre wieder zur Weihnachtszeit auf der Titelseite der Zeitung gedruckt wurde. Seit 1977 – nachdem Rolf R. Bigler, der für dieWelt am Sonntag schrieb, die Idee dazu hatte – wird dieser Briefwechsel zur Weihnachtszeit in dieser Zeitung abgedruckt.

Der Schweizer Nikolaus soll imSchwarzwald zuhause sein, geht am 6. Dezember mit seinem Esel auf Wanderschaft und wird vom Schmutzli begleitet. Nach Auffassung der Finnen lebt der Weihnachtsmann im lappländischenKorvatunturi; es wird allerdings auch behauptet, er lebe inRovaniemi, vor allem seitdem dort 1998 ein SantaPark gestaltet wurde. Nach Überzeugung der Schweden lebt er inDalarna, oder er hat in der alten Tradition alstomte keinen festen Wohnsitz. Nach dänischer Auffassung ist er inGrönland zu finden. Der amerikanische Santa Claus wohnt amNordpol. In manchen Kinderbüchern hingegen wird der Weihnachtsmann als amSüdpol wohnend beschrieben.

Der niederländische Sinterklaas kommt mit einemDampfschiff ausSpanien, begleitet von seinem Kompagnon, demZwarten Piet. Spanien wird manchmal als eine Verwechslung mit Italien gedeutet; die Herkunftsangabe mit dem niederländischen LandesnamenSpanje stammt jedenfalls aus einem Gedicht des 19. Jahrhunderts, in dem sich der Landesname aufappeltjes van oranje (Apfelsinen, Orangen) reimt.

Nach deutscher Überzeugung hatte der Weihnachtsmann seine Werkstatt um 1900 in Sonneberg, dem Sitz des damals weltgrößten Spielwarenproduzenten. Gearbeitet wurde in Werkstätten hinter den Villen, in kleinen Fabriken und in Heimarbeit, auch in den umliegenden Dörfern. Neben dem Begriff der Weltspielzeugstadt wurde Sonneberg als Werkstatt des Weihnachtsmannes bezeichnet.^[18]

Viele Kinder schicken in der Adventszeit Briefe mit Wünschen an den Weihnachtsmann. Diese werden in vielen Staaten im deutschsprachigen, angloamerikanischen und skandinavischen Kulturraum in eigens eingerichtetenWeihnachtspostämtern gesammelt und zumeist auch beantwortet.

In Deutschland beantworten Briefmarkensammler im DorfHimmelreich, einem Ortsteil vonNeustadt am Rübenberge bei Hannover, zu Weihnachten regelmäßig die Post, die von Kindern an den „Weihnachtsmann im Himmelreich“ geschickt wird. Das geschieht auch in dem kleinen DorfHimmelreich (beimHöllental) im Schwarzwald. Das einzige bayrische Weihnachtspostamt gibt es inHimmelstadt, in der Nähe von Würzburg.

Weitaus bekannter ist jedoch das Weihnachtspostamt im brandenburgischenHimmelpfort in der Nähe von Fürstenberg nördlich von Berlin, wo jährlich rund 300.000 Briefe aus aller Welt von ehrenamtlich tätigen Menschen beantwortet werden. Auch im niedersächsischenHimmelpforten in der Nähe von Stade werden seit 1961 Briefe an den Weihnachtsmann beantwortet. 2001 waren es etwa 23.000 Briefe, die das dortige Postamt erreichten.

Ein weiteres Weihnachtspostamt gibt oder gab es in Deutschland im Hildesheimer StadtteilHimmelsthür sowie inEngelskirchen in Nordrhein-Westfalen und inSt. Nikolaus südwestlich von Saarbrücken.

In Österreich erhalten seit 1950 zwischen dem ersten Adventsonntag und dem 6. Jänner Briefsendungen imPostamt Christkindl des praktischerweise seit drei JahrhundertenChristkindl heißendenWallfahrtsorts, der heute ein Ortsteil der StadtSteyr ist, einenSonderstempel (rund zwei Millionen jährlich).

Die Briefe vom Weihnachtsmann verfasste unter anderem der AutorJ. R. R. Tolkien. Die vonAquarellen und Zeichnungen begleiteten Briefe an seine Kinder beginnen in den 1920er Jahren und erzählen Geschichten von dem am Nordpol lebenden Weihnachtsmann, dem tollpatschigen Nordpolarbär und gefährlichenKobolden. Sie wurden in den 1970er Jahren posthum veröffentlicht.

Besonders am Nikolaustag wie auch am 24. Dezember sind Schokoladenfiguren des hl. Nikolaus als auch des Weihnachtsmannes sehr beliebt. Um 1820 entstanden die ersten aus massiver Schokolade gefertigten Nikolausfiguren im Bischofsornat mit Mitra und Stab. Etwa 20 Jahre später wurden sie erstmals in der heute gewohnten Form als Hohlkörper hergestellt. Die Darstellung wechselte mit dem Aufkommen der Weihnachtsmannfigur überwiegend zur heute vorherrschenden Form.^[19]

Zur Herstellung wird flüssige Schokolade zwischen die zwei Hälften einer Form gebracht und im sogenannten Schleudergussverfahren solange gedreht, bis sich die Schokolade gleichmäßig verteilt hat und erkaltet ist. Über 9000 Tonnen Schokolade werden in Deutschland jährlich zu etwa 100 Millionen Schokoladenweihnachtsmännern verarbeitet. Damit liegt der Schokoladenweihnachtsmann an zweiter Stelle hinter dem Schokoladenosterhasen, auf den 56 % derSchokoladenhohlkörperproduktion entfallen (Zahlen aus dem Jahr 2002). Schokoladennikoläuse nehmen in Deutschland einen geringeren Marktanteil ein, gehören jedoch für einige Süßwarenhersteller ebenso zum festen Sortiment.

Das bekannteste LiedMorgen kommt der Weihnachtsmann stammt von Hoffmann von Fallersleben (1798–1874). Es entstand etwa um 1840.In seinem LiedNikolaus und Weihnachtsmann erklärtRolf Zuckowski humorvoll den Unterschied von Nikolaus und Weihnachtsmann. VonEartha Kitt gibt es den 1953 erschienenen SongSanta Baby, den etliche andere Musikerinnen wieKylie Minogue,Madonna undMiley Cyrus gecovert haben. DieBeach Boys komponierten die SongsThe Man With All the Toys undSanta's Beard, die sich auf dem WeihnachtsalbumThe Beach Boys’ Christmas Album von 1964 befinden. Von denToten Hosen stammt der SongWeihnachtsmann vom Dach, der textlich von dem ThemaSuizid handelt und den sie unter dem PseudonymDie Roten Rosen auf dem AlbumWir warten auf’s Christkind von 1998 veröffentlichten.

Der Weihnachtsmann erfreut sich in Kinderbuchserien wachsender Beliebtheit. Dabei werden etwa inLauras Stern,Conni oderFelix eigene Bücher rund um Weihnachten gestaltet, in denen die Frage nach der Existenz des Weihnachtsmanns und seinen geheimnisvollen Fähigkeiten, Wünsche zu erraten und zu erfüllen, thematisiert werden.

In dem bekannten MärchenPeterchens Mondfahrt vonGerdt von Bassewitz (1912 uraufgeführt, 1915 als Buch erschienen) spielt der Weihnachtsmann mit seiner „Weihnachtwiese“, auf der alle Geschenke wachsen, eine herausgehobene Nebenrolle. Das Märchen wurde 1959 und 1990verfilmt und häufig im Weihnachtsprogramm derARD gesendet.

Siegfried Lenz verarbeitet das Motiv in seiner KurzgeschichteRisiko für Weihnachtsmänner (1957).

InRay Bradburys erstmals 1949 erschienenenKurzgeschichteDie Verbannten ist der Weihnachtsmann zusammen mit anderen phantastischen Figuren auf denMars geflüchtet, da Phantasie auf der von Wissenschaftlern dominierten Erde verboten ist. Eine „armselige, heruntergekommene“ Figur, löst er sich wie die anderen Phantasiegeschöpfe in Luft auf, als dieRaumschiffexpedition von der Erde auf dem Mars die letzten phantastischen Bücher verbrennt, die noch in einem Museum aufbewahrt worden waren.

In vielen US-amerikanischen Filmen ist das Thema „Glaube an den Weihnachtsmann“ als Erfüller von Kinderwünschen ein zentraler Punkt. Der FilmDas Wunder von Manhattan von 1947 sowie dessenNeuverfilmung von 1994 behandeln dieses Thema. Der SchauspielerEdmund Gwenn erhielt für die Rolle des Weihnachtsmannes alias „Kris Kringle“ 1947 einenOscar. Ebenfalls diese Thematik hat eine Filmtrilogie mitTim Allen:Santa-Clause,Santa Clause 2 – Eine noch schönere Bescherung undSanta Clause 3 – Eine frostige Bescherung. Der FilmNightmare Before Christmas (1993) ist dagegen ein satirisches Gegenstück. Eine sehr klassische Abhandlung der Weihnachtsmann-Thematik bietet der FilmDer Polarexpress (2004).

Als Gegengewicht zu den zahlreichen US-amerikanischen Santa-Claus-Filmen entwickelte der KinderfernsehsenderKiKA die Figur desBeutolomäus, unter anderem in dem FilmBeutolomäus und der geheime Weihnachtswunsch (2006).

Die FilmreiheSilent Night, Deadly Night aus den 1980er Jahren interpretiert den Weihnachtsmann als Horrorfilmfigur.

Seit 2004 kann der Weihnachtsmann am 23. und 24. Dezember live bei seiner Route imGoogle Santa Tracker verfolgt werden.

Die Darstellung des Weihnachtsmanns findet sich insbesondere in der Weihnachtszeit auf unzähligen Objekten des täglichen Lebens wieder. Hierzu zählen u. a. Postkarten, Dekorationsgegenstände, Kleidungsartikel, Lebensmittel und öffentlich ausgestellte Skulpturen.

• Peter Bahn:Nikolaus und Weihnachtsmann – Die winterlichen Gabenbringer. (= Begleitpublikation zur gleichnamigen Sonderausstellung imMuseum im Schweizer Hof in Bretten, 24. November 2016 bis 15. Januar 2017). Museum im Schweizer Hof, Bretten 2016,ISBN 978-3-928029-61-2, S. 20 ff.
• Manfred Becker-Huberti:Der Weihnachtsmann lebt. Wie er wurde, was er ist. Herder, Freiburg im Breisgau/Basel/Wien 2004,ISBN 3-451-07035-9.
• Angelika Breunig:Bring Euch viele Gaben … – Zur Kulturgeschichte des Weihnachtsgeschenkes. (= Begleitheft zur gleichnamigen Ausstellung imMuseum Malerwinkelhaus Marktbreit, 21. November 2009 bis 17. Januar 2010). Museum Malerwinkelhaus, Marktbreit 2009,DNB1013333926, S. 10–12.
• Martina Eberspächer:Der Weihnachtsmann – Zur Entstehung einer Bildtradition in Aufklärung und Romantik. Books on Demand, Stuttgart 2002,ISBN 978-3-8311-2515-9.
• Thomas Hauschild:Weihnachtsmann. Die wahre Geschichte. Fischer, Frankfurt am Main 2012,ISBN 978-3-10-030063-8.
• Thomas Ludewig (Hrsg.):Christkind, Weihnachtsmann & Co. – Kulturgeschichtliches zu den weihnachtlichen Gabenbringern. (= Begleitpublikation zur gleichnamigen Sonderausstellung imClemens Sels Museum Neuss, 29. November 2007 bis 27. Januar 2008). Clemens Sels Museum, Neuss 2007,ISBN 978-3-936542-35-6, S. 85–97, 107–136.
• Gerhard Müller:Seit wann gibt es den Weihnachtsmann? In:Der Sprachdienst. Heft 6/2016. Gesellschaft für Deutsche Sprache (GfdS), Wiesbaden 2016,ISSN 0038-8459, S. 223–228.
• Evelyne Polt-Heinzl und Christine Schmidjell:Der Weihnachtsmann. Eine literarische Bescherung. Philipp Reclam jun, Stuttgart 1999,ISBN 3-15-040043-0.
• Life 10. Dez. 1951The night before Christmas,S. 96ff. in

Commons: Weihnachtsmann – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Weihnachtsmann – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• „Du lieber heiliger Nikolaus“ – Ein Kinderbescherer im Lauf der Jahrhunderte. In: Brauchtum.de
• Weihnachtsmann – Geschichte und Brauchtum. In: Weihnachtszeit.net
• Sophie von Glinski:Weihnachtsbräuche – Vom Nikolaus zum Weihnachtsmann. In:Planet-Wissen.de, 17. Dezember 2019
• Felix Klabe:Weihnachtsmann: Wer ist er und warum schenkt er?. In:NDR.de, 20. Dezember 2019
• Literatur von und über Weihnachtsmann im Katalog derDeutschen Nationalbibliothek

1. ↑Charlotte Frank:Weihnachtsmann: Coca Cola? Ach was!, sueddeutsche.de, vom 27. Dezember 2007, abgerufen am 12. November 2010. Hier eine US-amerikanische Zeichnung von 1866:[1], hier eine Weihnachtsmann-Postkarte von 1903:[2]
2. ↑Bayerische Staatsbibliothek München:An die Verfasser. In:Mannigfaltigkeiten.Nr. 69, 1770. , Seite 259, Zitat: … wenn Du aber recht artig bist, denn „soll dir auch der Weyhnachtsmann allerley artige Sachen mitbringen“.Google-Buchsuche. Abgerufen am 25. September 2018. 
3. ↑Rudolf Öller: Martin Luthers Christkind. In: Scientific.at. 24. Dezember 2004, abgerufen am 24. Dezember 2019. 
4. ↑Gunther Schunk: Pelzmärtel und Herrscheklaus. (pdf; 11 kB) Volksblatt (Würzburg), 12. Juni 2002, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 25. November 2011; abgerufen am 12. Dezember 2011.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäßAnleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.spr.germanistik.uni-wuerzburg.de 
5. ↑ArtikelPelzmaertel; inPfälzisches Wörterbuch, Band 1, S. 694.
6. ↑ArtikelPelz(e)-Nickel; in: Pfälzisches Wörterbuch, Band 1, S. 694.
7. ↑Uni Augsburg: Christkind
8. ↑Manfred Becker-Huberti:Feiern − Feste − Jahreszeiten. Lebendige Bräuche im ganzen Jahr. Herder Verlag, Sonderausgabe, Freiburg im Breisgau 2001,ISBN 3-451-27702-6, S. 149 f.
9. ↑Echt gut. Abgerufen am 22. November 2019 (deutsch). 
10. ↑Manfred Becker-Huberti:Der Weihnachtsmann lebt. Wie er wurde, was er ist. Herder-Verlag. Freiburg-Basel-Wien 2004,ISBN 3-451-07035-9, S. 65–72.
11. ↑^abMarkus C. Schulte von Drach:Wer ist eigentlich dieser Typ in Rot? Der ausgewanderte Sinterklaas; sueddeutsche.de, 6. Dezember 2007, abgerufen am 12. November 2010.
12. ↑Markus C. Schulte von Drach:Wer ist eigentlich dieser Typ in Rot? Auftritt eines Karikaturisten; sueddeutsche.de vom 6. Dezember 2007, abgerufen am 12. November 2010.
13. ↑Wie Abraham Lincoln den Weihnachtsmann erfand – spiegel.de
14. ↑manager magazin: Wie Coca-Cola den Weihnachtsmann nicht erfand
15. ↑-Weihnachtskonzert – www.br-klassik.de
16. ↑https://www.coca-cola-deutschland.de/stories/wer-ist-dieser-mann-die-wahrheit-ueber-santa-claus
17. ↑Axel Kaune, Harald Bastian:Change Management mit Organisationsentwicklung: Veränderungen erfolgreich durchsetzen, Erich Schmidt Verlag, Berlin 2004,ISBN 3-503-07884-3, S. 285. (Scan bei GoogleBooks)
18. ↑- Direkt aus der Werkstatt des Weihnachtsmannes – Amadeus Magazin
19. ↑Kampf um den echten Nikolaus: Muffiges aus Schokolade n-tv.de am 3. Dezember 2006, abgerufen am 1. Dezember 2018

• Fiktive Person (Religion)
• Brauchtum (Weihnachten)

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