Wallace John Eckert (*19. Juni1902 inPittsburgh,Pennsylvania; †24. August1971 inEnglewood,New Jersey[1]) war ein US-amerikanischerAstronom und Pionier wissenschaftlichen Rechnens mit Computern, speziell in der Astronomie.
Eckert studierte an derColumbia University und derUniversity of Chicago und promovierte 1931 an derYale University in Astronomie beiErnest William Brown.[2] 1926 bis 1970 war er Professor für Astronomie an der Columbia University, wo er Direktor des von ihm 1937 gegründetenThomas J. Watson Astronomical Computing Bureau war, an dem früh himmelsmechanische Berechnungen (Bahnbestimmung Planeten, Kometen) mit Lochkarten-Rechnern durchgeführt wurden. Unterstützt wurde das Labor durchThomas J. Watson vonIBM, damals Hersteller von Lochkartenmaschinen. In den 1940er Jahren wurden die Methoden auch imManhattan Project angewandt, woRichard Feynman vorher mit einer ganzen Gruppen von Operateuren anTischrechenmaschinen die umfangreichen numerischen Berechnungen durchführte. 1940 bis 1945 war er Direktor desUS Naval Observatory Nautical Almanac Office. Ab 1945 war er Gründer und Leiter desWatson Scientific Computing Laboratory an der Columbia University. Dort und gleichzeitig als leitender Wissenschaftler bei IBM führte er die Entwicklung desSSEC (IBM Selective Sequence Electronic Calculator). Schon 1946 gab er Kurse an der Columbia University in Wissenschaftlichem Rechnen mit Computern. An seinem Labor wurde auch ab 1948 derIBM 610 „Tischrechner“ entwickelt. Sein Buch von 1940 gilt als erstes Buch über wissenschaftliches Rechnen mit Computern.
Zusammen mit seiner FrauDorothy A. Eckert erstellte er das erste am Computer numerisch implementierbare Bewegungsmodell des Mondes (Hill–Brown–Eckert-Theorie).Eckert war auch verantwortlich für die Bahnberechnung des Mondes im Rahmen desApollo-Programms zur Mondlandung, ein Gebiet, für das er darum als führende Autorität galt (wie zuvor sein Lehrer Brown).
1967 ging er an der Columbia University in den Ruhestand.
1966 erhielt er dieJames Craig Watson Medal derNational Academy of Sciences (eine Auszeichnung in Astronomie). Der Asteroid(1750) Eckert und der MondkraterEckert sind nach ihm benannt.
Er ist nicht mit dem Computer-PionierJohn Presper Eckert verwandt.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Eckert, Wallace John |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Astronom |
| GEBURTSDATUM | 19. Juni 1902 |
| GEBURTSORT | Pittsburgh,Pennsylvania |
| STERBEDATUM | 24. August 1971 |
| STERBEORT | Englewood,New Jersey |