DieÖkonomische Theoriengeschichte (auch:ökonomische Dogmengeschichte oderGeschichte des ökonomischen Denkens) betrachtet die Wirtschaftstheorie in Vergangenheit und Gegenwart. Die Wirtschaftstheorie wird ebenfalls als Volkswirtschaftstheorie oder ökonomische Theorie bezeichnet und behandelt denjenigen Teilbereich derVolkswirtschaftslehre, der sich mit grundlegenden Abläufen und Zusammenhängen volkswirtschaftlicher Art befasst.
Wichtige Wirtschaftstheorien sind:
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Aus der Antike und aus dem Mittelalter sind Gedanken zum wirtschaftlichen Handeln in den Werken einzelner Philosophen, Rechts- und Finanzgelehrter sowie Theologen überliefert. Bildung ökonomischer Theorien durch akademische Diskussion und die Reflexion aktuellen wirtschaftlichen Handelns im heutigen Sinne fand damals nur selten statt. Antike Vorläufer der Wirtschaftswissenschaftler waren u. a.Xenophon,Platon undAristoteles, im Mittelalter und während der AufklärungThomas Morus,Thomas Hobbes,John Locke undGottfried Wilhelm Leibniz. Entsprechend wurde Wirtschaftspolitik meist ohne fundierte theoretische Unterfütterung durchgeführt.
In der frühen Neuzeit spielten die Theologen und Juristen derSchule von Salamanca eine große Rolle bei der Legitimation der Wirtschaft und bei der Entwicklung der Reflexionen über dieWirtschaftsethik. Sie reflektierten viele Aspekte des Wirtschaftslebens, die sie im Gegensatz zu den Protestanten als notwendigerweise mit der christlichen Moral verbunden betrachteten, wie die Achtung derTauschgerechtigkeit[1], den Vertragskonsensismus[2], dengerechten Preis[3] oder den Eingriff desStaatsinterventionismus[4] (sogenannteArbitrismus). Dies bedeutet nicht, dass diese Mitglieder nicht neue und manchmal gegen die alten christlichen Lehren gerichtete Positionen bezogen, wie die Bestätigung desZinswuchers durchMartin de Azpilcueta[5] undLessius[6] oder die Verteidigung desContractus trinus durch letzteren beweisen[7].
Während desAbsolutismus kristallisierte sich in Frankreich, Italien und England eine Denkrichtung in der Wirtschaftspolitik heraus, die zwar nicht auf einer geschlossenen Theorie, aber auf präziseren Vorstellungen über die Zusammenhänge wirtschaftlichen Handelns basierte, als das bis dahin der Fall gewesen war. Auch in Deutschland wurden die Prinzipien desMerkantilismus im Rahmen desKameralismus angewandt. Die merkantilistische Wirtschaftspolitik war gekennzeichnet durch massive Eingriffe des Staates in die Wirtschaft und machte Frankreich zwar zu einer der führenden Wirtschaftsmächte Europas, führte aber auch zu einem Niedergang der Landwirtschaft. Als Reaktion auf diese Entwicklung verlangte die1758 vom ArztFrançois Quesnay imTableau Economique veröffentlichte Theorie eines kreislaufbasierten Wirtschaftsmechanismus eineLaissez-faire-Politik. Diese späterPhysiokratie genannte Denkschule gilt als erster wissenschaftlicher wirtschaftstheoretischer Ansatz.
In England wurden die Gedanken der Physiokratie aufgenommen und zu einer gesamtgesellschaftlichen Theorie ausgeweitet, derKlassischen Nationalökonomie.Adam Smith,David Ricardo undJohn Stuart Mill werden häufig als wichtige Vertreter dieser Denkschule genannt. Im Gegensatz zu den Physiokraten forderten die Klassiker begrenzte Eingriffe des Staates in das Wirtschaftsgeschehen, um Fehlentwicklungen zu vermeiden.
Im Zuge der Industrialisierung und der damit verbundenen Entstehung verschärfter sozialer Gegensätze in den Städten wurden verstärkt Fragen der Gewinnverteilung für Volkswirtschaftler interessant. DerSozialismus und derMarxismus entstanden. Diese Denkschulen betonten die Notwendigkeit von Regulierung des Wirtschaftens und forderten die Kollektivierung der Produktionsmittel. Als wichtige Vertreter geltenRobert Owen,Charles Fourier undKarl Marx. Gleichzeitig prägten andere stärker vom aufkeimenden Nationalgefühl geprägte Wissenschaftler wieFriedrich List undGustav von Schmoller dieHistorische Schule. Ihre Forderungen waren Eingriffe des Staates zum Schutz der einheimischen Wirtschaft sowie Erforschung der Wirklichkeit statt (vor)schneller Verallgemeinerungen.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts entstand dieGrenznutzenschule unter dem Einfluss von Ökonomen wieWilliam Stanley Jevons,Carl Menger undLéon Walras. Hier wurden erstmalsmikroökonomische Ansätze wie individuelle Nutzeneinschätzungen undAngebots- undNachfragefunktionen thematisiert. Seitdem bildetenmethodologische Probleme eine mindestens gleichberechtigte Säule der Volkswirtschaftslehre neben inhaltlichen und ordnungspolitischen Fragestellungen (siehe auchUtilitarismus).Unter dem Eindruck der Denkweise der Grenznutzenschule wurde die Klassik u. a. vonAlfred Marshall weiterentwickelt zurNeoklassischen Theorie, indem die subjektivistischen Ansätze der Grenznutzenschule mit den objektivistischen Theorien der Klassiker in der Gleichgewichtsanalyse zusammengeführt wurden.
Die bis dahin entwickelten Theorien konnten keine Erklärungen oder hilfreiche Handlungsansätze gegen die globale Wirtschaftskrise der 1920er und 1930er Jahre mit ihrer Massenarbeitslosigkeit liefern. Eine von den VertreternÖsterreichischen Schule befürwortete Abkehr vomStaatsinterventionismus erwies sich als politisch nicht durchsetzbar.
John Maynard Keynes lieferte Beiträge zur Analyse dergesamtwirtschaftlichen Nachfrage und begründete denKeynesianismus, der die Überwindung wirtschaftlicher Krisen durch eine aktive Wirtschaftspolitik des Staates propagiert. Diemonetaristische Geldtheorie wurde vor allem vonIrving Fisher undMilton Friedman entwickelt (Chicagoer Schule).Während der Keynesianismus als makroökonomische Ungleichgewichtstheorie davon ausgeht, dass Märkte für längere Zeit aus dem Gleichgewicht geraten können, gehen Gleichgewichtsorientierte Makrotheorien wie die Neoklassik oder der Monetarismus davon aus, dass Märkte nicht aus dem Gleichgewicht geraten können bzw. zumindest sehr schnell wieder zum Gleichgewicht finden. DerOrdoliberalismus trug zurWettbewerbspolitik und zur Prägung des Konzepts derSozialen Marktwirtschaft bei. Neuere Ansätze sind dieNeue Institutionenökonomik,Experimentelle Ökonomik, dieÖkonometrie und dieSpieltheorie oder dieVerhaltensökonomik.[8]
Mit der Geschichte des ökonomischen Denkens befasste Fachorganisationen sind die „European Society for the History of Economic Thought“ (ESHET, gegründet 1995), die nordamerikanische „History of Economics Society“ (HES, gegründet 1974), die „Japanese Society for The History of Economic Thought“ (JSHET, gegründet 1950), die History of Economic Thought Society of Australia (HESTA, gegründet 1981), die italienische „Associazione Italiana per la Storia del Pensiore Economico“ und die französische „Association Charles Gide pour l'Étude de la pensée économique“.[9] In Deutschland verfügt derVerein für Socialpolitik über einen 1980 konstituierten Ausschuss für die Geschichte der Wirtschaftswissenschaften.[10]
Bei den Zeitschriften ist die prestigeträchtigste dieHistory of Political Economy. In den USA wird seit 1979 dasHistory of Economics Society Bulletin herausgegeben, das 1990 inJournal of the History of Economic Thought (JHET) umbenannt wurde. In Europa besteht seit 1993 dasEuropean Journal of the History of Economic Thought (EJHET), dazu die französische ZeitschriftEconomies et Sociétés und die italienischeHistory of Economic Ideas (früherQuaderni di storia dell'economia politica). Die australische HESTA veröffentlicht dasHistory of Economics Review.[9]
